UNA PANORAMICA SUL SISTEMA SANITARIO AMERICANO

Il sistema sanitario americano e’ un sistema completamente distinto da quello Italiano, dove la sanita’ e’ considerata un sistema universalistico prevedendo per tutti un certo numero di servizi gratuiti, come pronto soccorso e ricovero ospedaliero. Negli Stati Uniti non esiste un sistema sanitario nazionale e neppure prestazioni sanitarie gratuite. Ogni cittadino sottoscrive un’assicurazione a suo gradimento, poiche’ e’ il singolo cittadino che deve farsi carico delle spese mediche e dei ricoveri ospedalieri.
L’assistenza sanitaria negli US viene offerta da diverse e separate entita’ legali, determinando cosi’ una frammentazione del sistema dovuta al gran numero di soggetti erogatori di prestazioni e di agenzie assicurative.
In America parte dei cittadini ha una assicurazione sanitaria personale, solitamente legata al tipo di impiego o sottoscritta privatamente. Il governo federale, infatti, non garantisce un’assistenza sanitaria universale a tutti i suoi cittadini, ma esistono piuttosto dei programmi sanitari, che possono anche essere finanziati pubblicamente, che offrono supporto agli anziani, ai diasabili e ai poveri. La legge federale inoltre assicura servizi di emergenza a prescindere dalle capacita’ economiche dell’individuo, mentre chi si trova nell’impossibilita’ di potersi pagare una propria copertura sanitaria deve rivolgersi a privati per ottenere qualsiasi tipo di prestazione medica.
Il sistema americano guarda alla sanita’ quindi come ad un mercato, a cui non tutti i cittadini hanno accesso: l’assistenza gratuita e’ riservata solo agli anziani (oltre 65 anni), agli indigenti, agli invalidi e ai ciechi. Si tratta di un vero e proprio mercato, dove troviamo da una parte chi fornisce i beni di consumo, le prestazioni, e dall’altra chi li paga, ossia le assicurazioni, con i cittadini fruitori e clienti del sistema, la cui possibilita’ di avere insieme qualita’ e buon prezzo del prodotto-prestazione e’ sempre piu’ subordinata al rapporto costi/benefici a vantaggio del soggetto pagante.
Le assicurazioni sanitarie sono molto costose e gli elevati costi medici rappresentano una delle piu’ comuni ragioni di bancarotta negli Stati Uniti. Quasi 46 milioni di residenti americani non hanno una copertura sanitaria e anno dopo anno questo numero tende sempre piu’ a crescere .  In una classifica relativa alla situazione sanitaria nel mondo, la World Health Organization (WHO) ha posizionato gli Stati Uniti al 37esimo posto, posizione molto al di sotto della media considerando le posizioni delle altre nazioni “sviluppate”.
La spesa per la sanita’ negli Stati Uniti e’ molto alta, piu’ del 15% del PIL: il 60% e’ spesa privata, per tre quarti garantita da soggetti terzi, come assicurazioni e fondi di investimenti) e per un quarto direttamente dai cittadini. Il restante 40% pubblico, per due terzi grava sul bilancio federale e per un terzo su stati e contee .
Svariati milioni di americani non sono coperti da un’assicurazione sanitaria, molti di loro sono giovani che si appoggiano alle famiglie e molti poveri. Il governo federale per questo ha creato due strutture per garantire alla popolazione possibile accesso alle cure mediche: Medicad, organizzazione che offre cure ai poveri, e Medicare, organizzazione che offre assistenza agli anziani.
Negli Stati Uniti si usa inoltre un sistema chiamato Health and Maintenance Organizations (HMO): gli individui pagano una cifra fissa annuale e una tassa proporzionale alla cura per ogni visita a cui si sottopongono. Si tratta in definitiva di un sistema basato sull’etica professionale: e’ il medico di famiglia infatti che decide se sia necessaria o no una visita specialistica.

MEDICAID E MEDICARE

Medicaid e’ un programma pensato per le persone che non possono permettersi un’assicurazine medica privata. Per esservi ammessi e’ necesario rientrare in particolari categorie di reddito, eta’, situazioni familiari o avere elevate spese mediche. Medicaid non rimborsa direttamente le spese al paziente, ma direttamente al fornitore della prestazione medica. E’ possibile comunque che, in base alle diverse leggi federali, il paziente sia costretto a pagare parte delle spese per alcuni servizi medici.
Medicaid e’ amministrato dai singoli stati e non dal governo federale, quindi sono i diversi stati a stabilire i criteri precisi per accedere al servizio d’assistenza. La partecipazione degli Stati a questo programma di assistenza e’ volontaria e sebbene sia il Congresso a stabilire in linea generale quelli che sono i criteri di eligibililta’, l’ultima parola rimane sempre allo stato federale. I costi relativi a Medicaid sono divisi tra lo stato e i governi federali e le proporsioni con cui tali soldi vengono suddivisi si basano sulle entrate pre capita relative al resto della nazione.
Il Texas inizio’ a partecipare al programma Medicaid nel 1967 e nel 1997 il Texas Medicaid copriva quasi 2.5 milioni di persone. Tra la fine degli anni ’80 e i primi anni ’90 il Congresso estese l’elegibilita’ a partecipare al programma Medicaid a moltissimi anziani, disabili, bambini e donne incinte, facendo si che la popolazione texana triplicasse in soli dieci anni, aumentando di piu’ di 1 milione di persone tra il 1990 e il 1995 .

Medicare e’ un progarmma creato nel 1965 per garantire la copertura federale per le spese mediche degli anziani sopra i 65 anni (anche se non sono escluse persone sotto i 65 anni che soffrono di particolari disturbi e malattie, e certe categorie di disabili). Il programma Medicare si compone fondamentalmente di due coperture “base”: un’assicurazione ospedaliera ed un’assicurazione sanitaria; la prima scatta in caso di ricovero non inferiore alle 72 ore e arriva a coprire fino a 100 giorni di degenza all’anno, i primi 20 dei quali totalmente a carico del servizio, mentre i restanti 80 prevedono un’integrazione da parte del paziente (fino a poco tempo fa pari a 119 dollari al giorno). La copertura sanitaria e’ opzionale e la sua attivazione puo’ essere rinviata nel caso il lavoratore sia ancora in attivita’. Molti sono i servizi assicurati (si va dai raggi x agli interventi alla cataratta), che in ogni caso dipendono come per la prima copertura dalla necessita’ medica che va dunque certificata.
A queste polizze-base si sono aggiunte in anni recenti due ulteriori famiglie di coperture: le “Medicare Choice”, che dal 1997 consentono agli assicurati di godere dei benefici del programma Medicare attraverso piani assicurativi sanitari privati, e i “Medicare Prescription Drug Plans”, ossia relativi alle spese sostenute per l’acquisto di farmaci, una novita’ introdotta dal primo gennaio del 2006 .

 

 

Per quanto riguarda le strutture mediche in America esistono ospedali for-profit, solitamente gestiti e finanziati da grandi corporation private, ed ospedali no-profit gestiti direttamente dalle autorita’ delle contee, dello stato, dagli ordini religiosi, oppure ci sono dele organizzazioni no-profit completamente indipendenti dagli ospedali.

 

 

 

TEXAS MEDICAL CENTER (TMC)

 

Il Texas Medical Center, con piu’ di dieci milioni di pazienti ogni anno ed una concentrazione elevatissima di strutture cliniche e centri di ricerca, rapprestenta il centro medico piu’ grande al mondo.
Oggi i membri del TMC sono 42, tra ospedali rigorosamente universitari, poli accademici, istituti di perfezionamento e centri di eccellenza. La particolarita’ di tale centro e’ il fatto di essere costituito da istituti non profit perfettamente interconnessi tra loro: uno dei segreti del successo del Medical Center infatti e’ proprio l'integrazione tra accademia, ricerca ed industria. Come abbiamo detto tutte le istituzioni appartenenti al TMC sono no-profit e sono dedicate completamente al trattamento ad alti livelli dei propri pazienti, alla ricerca, all’educazione ed al benessere della comunita’ locale, nazionale ed internazionale.
Il Texas Medical Center fu fondato nel 1945 dal filantropico uomo d’affari Monroe Dunaway Anderson, il quale credeva nella realizzazione di un centro medico costituito da diversi ospedali, istituzioni accademiche e di ricerca, nonche’ organizzazioni di supporto.
"M.D. Anderson" e’, non a caso, anche il nome del primo istituto a farne parte, un centro per la ricerca e la cura del cancro che da tempo e’ ai vertici delle classifiche del Paese. Anche gli altri membri del Medical Center vantano un’importante fama, come il Baylor College of Medicine, Methodist Hospital, Texas Children's Hospital, TIRR (The Institute for Rehabilitation and Research), dove le discipline forti sono oncologia, cardiologia, trapiantologia, ma anche riabilitazione e nefrologia.
Tra gli istituti membri troviamo amche il St. Luke's, istituto che mantiene il record di 100 mila interventi a cuore aperto e 950 trapianti e dove vi lavora il celebre Dr.Denton Cooley, autore del primo impianto di cuore artificiale al mondo e di piu’ di duecento brevetti di settore .
Il Texas Medical Center ha un budget complessivo di 5.4 miliardi di dollari, di cui 714 milioni sono investiti in ricerca; alcune strutture sono private, mantenute soprattutto da filantropi e sponsor aziendali, altre sono nate da fondazioni; per esempio il Baylor College of Medicine era un’universita’ battista;l’M.D. Anderson, invece, e’ federale e vi sono rappresentati anche Stato, contea e municipalita’. Il modello di efficienza manageriale si riflette anche nel modo di fare medicina: il paziente texano, contrariamente a quello italiano legato ad un comportamento attendista, esige di conoscere nei dettagli la propria condizione clinica e le alternative terapeutiche a disposizione; in generale, predilige trattamenti risolutivi, spesso chirurgici. Il sistema locale e’ fondamentalmente improntato all'agilita’, con un largo uso del consulto e di veri e propri "team" interdisciplinari.
Nel corso degli anni il Texas Medical Center ha subito varie trasformazioni e sviluppi che hanno visto aumentre anche il numero degli ospedali e dei centri di ricerca facenti parte del centro stesso.
Il Medical Center fu fondato e tutt’ora esiste esclusivamente per scopi di benevolenza, carita’ ed educativi per cercare di realizzare una citta’ della medicina accessibile a tutti.

 

 

M.D.ANDERSON

 

Situato a Houston, l’ M.D. Anderson rappresenta uno dei certri piu’ grandi al mondo nella ricerca sul cancro. Esso e’ stato creato nel 1941 all’interno del sistema della University of Texas ed e’ stato uno dei tre Comprehensive Cancer Center istituiti dal National Cancer Act nel 1971.
Per oltre 65 anni anni l’M.D. Anderson si e’ dedicato e continua a dedicarsi specificatamente al trattamento delle patologie oncologiche. Durante questo periodo l’istituto ha sviluppato capacita’ leader nel trattamento dei pazienti, nella ricerca, nella prevenzione e nell’istruzione. Piu’ di 700mila pazienti sono stati curati all’ M.D. Anderson, non solo tramite operazioni, ma anche attraverso trattamenti chemioterapici, radioterapici, immunoterapici o attraverso la combinazione dei diversi trattamenti . L’M.D.Anderson e’ il primo centro ad applicare un approccio multidisciplinare al trattamento del cancro e poiche’ e’ un istituto focalizzato esclusivamete alla cura di questa malattia, il suo staff si caratterizza di esperti noti per la loro professionalita’ ed abilita’ nella cura di tutti i tipo di tumori, comprese rare e non comuni malattie.
M.D. Anderson e’ stato tra i pionieri all’approccio multidiscplinare nella cura al cancro, credendo nel lavoro di gruppo in termini di assistenza sanitaria per individuare uno specifico piano di trattamento per ogni singolo paziente.
Tra gli scopi focali della missione dell’ M.D. Anderson vi e’ anche e soprattutto l’insegnamento, l’istruzione, fondamentale per informare la popolazione e la formazione professionale dei medici, degli scienziati, infermieri, residenti, pazienti e ricercatori, nonche’ delle affini istituzuioni sanitarie.
Quello che l’ M.D. Anderson cerca di fare e’ di scrivere “la storia della ricerca sul cancro”, questa e’ la missione che si prefigge e che cerca di realizzare attraverso l’integrazione di programmi di trattamento, processi clinici, programmi di insegnamento e prevenzione del cancro.
Ogni anno quasi 27mila nuovi pazienti si presentano presso i diversi centri di assistenza dell’ M.D. Anderson, e circa un terzo di tali pazienti vengono da citta’ fuori dal Texas. Tali centri incarnano quello che e’ ormai il marchio, la caratteristica dell’istituto, ossia il fatto di avere diversi centri ognuno dei quail designato per il trattamento di uno specifico tipo di cancro.
Tra questi centri troviamo:
Blood & Marrow Transplantation Center: specializzato nella cura e nel trapianto di midollo osseo o cellule staminali ematiche in casi di malattie ematologiche, disordini immunitari e tumori maligni, compresi gravi e cronici casi di leucemia, malattia di Hodgkin , mielodisplasia, mieloma multipli, carcinoma delle cellule renali, cancro al seno, ovarico e microcitoma polmonare.
Brain & Spine Center: specializzato nella cura di tumori metastatici del cervello e della spina dorsale, leptomeningite, tumori al cranio, adenoma pituitarico, problemi cognitivi ed emozionali derivanti dal cancro e malattie psichiatriche.
Breast Center: cura specializzata per le diverse tipologie di cancro al seno, piu’ o meno gravi, piu’ o meno avanzati.
Cancer Prevention Center: in cui troviamo servizi di accertamento (CheqUp Health Risk Assessment), esami specifici e mirati a particolari zone a rischio cancro, consulenza per smettere di fumare, consulenza nutrizionale, consulenza e accertamento per i casi ad alto rischio, programmi di prevenzione e benessere, test genetici e The Learning Center.
Cardiopulmonary Center: Fornisce servizi di consulenza e valutazione per i pazienti dell’M.D.Anderson con malattie cardiovascolari e polmonari.
Children’s Cancer Hospital: specializzato nella cura e assistenza di: tumori maligni e lucemia cronica, linfonodi di Hodgkin; tutti i tipi di tumore al cervello, osteosarcoma , rabdomiosarcoma e altri sarcoma , tumori alle cellule germinative, tumori alla retina, scompensi del midollo osseo e tumore di Wilms .
Gastrointestinal Cancer: centro specializzato per la cura di carcinomi all’esofago, all’ intestino tenue, al colon, al retto, al pancreas, al fegato e all’ano.
Genitourinary Center: centro specializzato per la cura di cancri alla vescica, alla prostata, ai reni, ai testicoli e al pene e tumori alle cellule germinative.
Gynecologic Oncology Center: centro specializzato per la cura di cancri alle ovaie, alla cervicale, all’utero, alla vagina e alle tube di falloppio.
Head & Neck Center: centro specializzato per la cura di tumori alla laringe, alla tiroide, parotide e cavita’ orale; melanoma alla testa e all’area del collo e alla nasofaringe.
Internal Medicine Center: centro specializzato per la cura di generali disordini medici come l’ipertensione, il diabete e le malattie cardiache, problemi endocrine; trattamenti tumorali e assistenza post cancro.
Leukemia & Bioimmunotherapy Center: relativo alla cura della leucemia e altre malattie sanguigne, compreso le diverse tipologie di anemia ed altri vari linfomi. Il centro di bioimmunoterapia fornisce terapie biologiche e approcci immunoterapeutici relative ad una vasta quantita’ di malattie trasmesse via sangue e altri tipi di tumori solidi.
Lymphoma & Myeloma Center: centro specializzato per la cura del linfoma di Hodgkin e non, mieloma multipli e macroglobulinemia di Waldenström .
Melanoma & Skin Center: centro specializzato per la cura dei melanoma, dei carcinoma alle cellule basali e squamose ed altre tipologie di dermatiti.
Palliative Care & Rehabilitation Medicine: centro specializzato per la cura dei sintomi medici derivanti dai trattamenti sul cancro e per l’assistenza dei pazienti in stato avanzato di malattia grazie alla presenza di un forte gruppo di esperti per la riabilitazione e il sostegno post trattamento.
Plastic Surgery Center: Centro che svolge operazioni di chirurgia plastica e di ricostruzione relazionate alla cura del cancro, soprattutto nei pazienti con cancri alla pelle.

Sarcoma Center: centro specializzato nella cura di osteosarcoma, condrosarcoma, fibromi maligni ossificanti, sarcoma di Ewing, leiomiosarcoma, liposarcoma, fibrosarcoma, angiosarcoma e molti altri.

Thoracic Center: centro specializzato nella cura di cancro all’esofago e al polmone, tumori alla trachea, mesotelioma, timoma, malattie cardiovascolari, metastasi polmonari, tumori mediastinico, allo sterno, tumori benigni ai polmoni e all’esofago, malattie al pericardio e versamenti.
Radiation Treatment Center: centro specializzato nella cura di tutte le malattie maligne in cui le radiazioni rappresentano una componente fondamentale nel loro trattamento.
Proton Therapy Center: nuovo centro, inaugurato a settembre 2006, che sfrutta un’innovativa tecnologia basata sull’irradiazione dei protoni. La nuova tecnica consiste nell’irradiazione di un fascio di protoni con precisione millimetrica direttamente sulle cellule malate, senza intaccare i tessuti sani. La differenza tra il tradizionale trattamento attraverso i raggiX e l’uso dei protoni consiste nel fatto che il protone riesce a scaricare una forte dose di energia sulla cellula malata esclusivamente nel momento in cui arriva a contatto con la suddetta cellula, eliminando così il rischio di intaccare quelle sane. La tradizionale terapia basata sulle più comuni radiazioni influisce invece su qualsiasi parte del tessuto circostante al tumore.
Attraverso l’uso di particolari acceleratori di particelle, detti sincrotoni, e di sofisticati computer, è possibile modificare, a diverse profondità, la quantità di energia con la quale il fascio di protoni colpisce il tumore in diverse direzioni. I protoni entrano nel corpo con una bassa dose di radiazione, che aumenta quando il fascio raggiunge il suo obiettivo dove i protoni si fermano.
Ne consegue una notevole precisione nell’individuazione del tumore – approssimativamente un millimetro – il quale viene colpito con una irradiazione più forte, nonché un alto livello di sicurezza nella cura stessa perché il protone viene indirizzato precisamente sulla cellula malata, evitando così anche gli effetti indesiderati tipici di altre terapie, come perdita di appetito, mal di testa e problemi gastrenterici.

All’M.D.Anderson le importanti scoperte ottenute in laboratorio vengono rapidamente trasferite al trattamento clinico. Nel 2004 sono stati spesi piu’ di 313 milioni di dollari in ricerca e nel 2005 342 milioni, determinando un aumento della spesa in ricerca di quasi l’86% negli ultimi 5 anni. L’M.D.Anderson si classifica al primo posto tra la istituzioni vincitrici di premi assegnati dal National Cancer Institute (NCI) , essendo considerato il centro di ricerca piu’ produttivo ed efficiente nel mondo per quanto riguarda la lotta ai tumori. Il centro ha ottenuto nove NCI Specialized Programs of Research Exellence, o SPORE grants : polmoni, vescica, prostate, ovaie, testa e collo, cancri al pancreas ed all’endometrio, lucemia e melanoma.
Nel settembre 2005 l’M.D.Anderson ha reso pubblica la sua intenzione di legarsi al Red and Charline McCombs Institute for the Early Detection and Treatment of Cancer, il che rappresentera’ la piu’ grande espansione della ricerca nella storia dell’M.D.Anderson: l’istituto mette insieme 6 diverse aree della ricerca biomedica incentrata su un approccio molecolare alla diagnosi e cura del cancro; tali aree riguardano la ricerca sui genomi, protoni, studi ed analisi, diagnosi e sviluppo di medicinali. Il Red and Charline McCombs Institute for the Early Detection and Treatment of Cancer copre circa il 25% delle attivita’ di ricerca dell’ M.D.Anderson.

Molto importante all’M.D.Anderson e’ l’istruzione e la formazione. Piu’ di 4000 studenti partecipano ogni anno ai programmi di formazione offerti dall’istituto, tra i quali troviamo medici, infermiere, scienziati e molti altri professionisti che frequentano classi e corsi per ottenere una laurea, master o PhD in diverse discipline mediche. Inoltre ci sono milioni di persone e membri del centro che ogni anno raggiungono l’M.D.Anderson per ricevere specifica formazione professionale relativa al trattamento e allo sviluppo delle cure per il cancro. Piu’ di 500 laureati ogni anno frequentano le scuole di specializzazione alla Graduate School of Biomedical Science, scuola a cui l’M.D.Anderson si e’ legato insieme all’University of Texas Health Science Center a Houston. Milioni sono poi le persone che partecipano continuamente ai corsi offerti dall’M.D.Anderson, anche a distanza, cercando di condividere e scambiare conoscenze in tuttoil mondo.
Inoltre l’M.D.Anderson propone programmi pubblici per insegnare ed informare la popolazione in merito a quelli che sono i sintomi del cancro e i fattori di rischio, nonche’ come predere delicate ed importanti decisioni salutari quando necessario.
Riconoscendo poi che la prevenzione rappresenta un fattore cruciale per eliminare la minaccia del cancro, l’M.D.Anderson si e’ fortemente impegnato in tale direzione, espandendo gli sforzi della ricerca epidemologica e gli obiettivi necessari a promuovere una “scienza comportamentale” nel settore della prevenzione al cancro. Le stesse attivita’ di laboratorio supportano lo sviluppo e l’applicazione pratica della prevenzione ed un nuovo progetto di ricerca si focalizzera’ sulla disparita’ nel campo della prevenzione e della cura tra le minoranze etniche e la popolazione non assistita.

All’M.D.Anderson lavorano piu’ di 15mila persone, oltre ai 1,600 volontari che forniscono oltre 290mila ore di servizio ogni anno.
Le dinmensioni dell’istituto sono aumentate di circa il 50% negli ultimi cinque anni. La pianta del centro comprede un padiglione ricoveri con piu’ di 470 posti letto, un padiglione interamente dedicato alla ricerca, una clinica ambulatoriale, una sede amministrativo gestionale ed un hotel per le famiglie dei pazienti. Nel 2005 sono inoltre stati aperti il George and Cynthia Mitchell Basic Science Research Building, l’Ambulatory Clinical Building e il Centro di prevenzione del Cancro ed infine a settembre 2006 il Proton Therapy Center.
Le strutture, il lavoro dello staff e dei volontari sono completamente incentrati sui valori di altruismo, integrita’ e scoperta. L’unione di questi valori e dell’impegno portato avanti da tutto l’istituto soddisfano quella che e’ la missione principale dell’M.D.Anderson di eliminare la minaccia del cancro tra la popolazione mondiale.

 

 

 

 

 

 

BAYLOR COLLEGE OF MEDICINE (BCM)

Il Baylor College of Medicine rappresenta una delle migliori scuole private di medicina nello stato del Texas, nonche’ una delle migliori in tutti gli Stati Uniti.
Situato presso il Texas Medical Center, il BCM riceve un supporto di 374milioni di dollari per la ricerca, 314milioni dei quail provengono da fonti federali, e conta piu’ di 90 centri di ricerca e unita’ di assistenza.
Nel 1900 un piccolo gruppo di medici e alcuni leader della comunita’ crearono una scuola di medicina a Dallas per migliorare la pratica medica nel nord del Texas. La scuola fu chiamata University of Dallas Medical Department, anche se tale universita’ non esisteva. La scuola necessitava pero’ di una vera e propria universita’ alla quale appoggiarsi per poter sopravvivere, cosi’ nel 1903 fu creata un’alleanza con la Baylor University a Waco, Texas. Il nome fu cambiato in Baylor Collge of Medicine e nel 1918 era l’unica scuola medica privata in tutto il Texas. Nel 1943 l’M.D.Anderson Foundation invito’ il Baylor College of Medicine ad entrare a far parte del Texas Medical Center, cosa che avvenne nell’estate dello stesso anno.
Nel 1948 il Dr. Michael E. DeBakey divento’ presidente del Dipartimento di Chirurgia del BCM e l’anno seguente fu istituita la Graduate School of Biomedical Sciences. Negli anni successivi il College instauro’ molti rapporti di collaborazione con diversi ospedali, creando cosi’ strutture superiori di formazione sia per studenti che per residenti. Il BCM accrebbe la sua fama ed importanza quando le nuove ed innovative tecniche chirurgiche sviluppate dal Dr.DeBakey attirarono sul Baylor l’attenzione internazionale. Nel 1969 il College si separo’ dalla Baylor University, cambio’ il proprio nome in Baylor College of Medicine, diventando cosi’ una istituzione completamente indipendente. Tutto cio’ incoraggio’ espansioni, supporti non settoriali e forni’ l’accesso ai fondi federali per la ricerca.
Oggi il BCM e’ un’istituzione medica e di ricerca apprezzata a livello internazionale, nota per la sua eccellenza in istruzione, formazione, ricerca e assistenza al paziente.
Il Baylor College of Medicine e’ associato ad otto ospedali, il che determina in parte la sua eccellente reputazione a livello mondiale ed attualmente vi studiano piu’ di 3mila studenti di medicina.
Tra I vari associati del BCM troviamo il St. Luke’s Episcopal Hospital, il Texas Children’s Hospital, The Institute for Rehabilitation and Research, the Menninger Clinic, the Methodist Hospital, Michael E. DeBakey Veterans Affairs Medical Center, M.D.Anderson Cancer Center e Ben Taub General Hospital.

ST.LUKE’S EPISCOPAL HOSPITAL

Fondato dalla Diocesi Episcopale del Texas nel 1954 il St.Luke’s Episcopal Hospital fornisce assistenza ai pazienti provenienti dall’area metropolitana di Houston e da altre parti del mondo. La visione ispiratrice del St.Luke’s riguarda la promozione della  professione medica e la qualita’ della vita attraverso la cura dei pazienti, l’istruzione e la ricerca.
L’ospedale e’ una istituzione no profit dotata di piu’ 888 posti letto e si prende cura di oltre 30mila ricoveri e 220mila pazienti ambulatoriali ogni anno. Il St.Luke’s e’ una scuola ospedaliera con uno staff di quasi 600 medici che continuano a promuovere sin dal primo giorno assistenza qualificata, ricerca avanzata, istruzione e il talento e la cura di tutto il suo staff.
Le cure ed i trattamenti offerti al St.Luke’s si basano sulla convinzione che la vera guarigione di una persona coinvolge mente, corpo e spirito e tutto cio’ rispecchia quello che e’ il suo motto, ossia: “We don’t just treat patients, we treat people” (“Non curiamo pazienti, curiamo persone”).
I pazienti del St.Luke’s inoltre beneficiano delle ricerche e degli studi derivanti dalla collaborazione tra l’istituto e il Texas Heart Institute (THI), che constantemente dimostrano con il loro lavoro che esistono forti speranze a livello tecnologico e non, per curare e limitare le malattie umane. Preziosi ed inestimabili mezzi di assistenza cardiaca, innesti artificiali e nuovi tipi di valvole sono stati sviluppati e testati al THI e giorno dopo giorno vengono studiati e migliorati nuovi farmaci, nuove tecniche di diagnosi e di chirurgia. Il St.Luke’s ed il suo centro ricerca cardiovascolare, il Texas Heart Institute creato nel 1962, rappresentano uno dei piu’ grandi centri cardiovascolari ed hanno ricevuto riconoscimenti internazionali per la cura delle malattie cardiache; inoltre sin dal 1990 e’ stato riconosciuto dalla U.S. News & World Report come uno tra i miglior dieci centri per la chirurgia cardiaca.
Nel 2005 il Texas Heart Institute ha effettuato la prima operazione simultanea a cuore aperto sfruttando Internet e la televisione via cavo.
Seguendo lo spirito di iniziativa del THI il St.Luke’s ha recentemente fondato: il Texas Liver Institute, sede celebre a livello mondiale in tutti i vari trattamenti di cura del fegato, che oscillano dalla cura dell’epatite C al trapianto; ed il Texas Cancer Institute, sede di centri di ricerca e tecnologia all’avanguardia nella cura alla prostata, al seno, ai polmoni, ai melanoma e altri tumori. Il St.Luke’s vanta anche una forte esperienza e una classe di medici specializzati in ortopedia, urologia, radiologia, medicina interna, neuroscienza e altre patologie.
Per acccrescere la qualita’ dei servizi cardiovascolari disponibili al St.Luke’s, l’ospedale offre molti servizi specializzati: il laboratorio cardiaco cateteristico e’ uno dei piu’ grandi ed equipaggiati laboratori nel mondo e ogni anno vengono eseguite oltre 10mila diagnosi e procedure terapeutiche. Il Centro Trapianti, uno dei piu’ grandi al mondo, ha eseguito piu’ di 950 trapianti di cuore.
Oltre al trattamento cardiovascolare, il St.Luke’s si occupa in modo eccellente di avanzati programmi di trattamento nel settore ortopedico, oncologico, urologico e neuroscientifico.
Oltre ai servizi di prima assistenza, al St.Luke’s troviamo ben quattro grandi centri di assistenza che offrono una larga gamma di assistenze mediche. Il St.Luke’s Health Center si occupa specificatamente della cura alle famiglie, dai bambini agli anziani e rimane aperto anche il sabato per le vistite ai pazienti. Un altro centro importante aperto nel 2000 e’ il St.Luke’s Episcopal Health Charities (SLEHC), una componente filantropica del St. Luke’s Episcopal Health System, che ha come obiettivo quello di occuparsi delle necessita’ e delle cure di breve e lungo termine degli indigenti e di coloro i quail non possono permettersi adeguate cure mediche.

TEXAS CHILDREN’S HOSPITAL

Il Texas Children’s Hospital e’ uno dei piu’ grandi ospedali pediatrici di tutto il Paese. Il suo staff si prende cura di infanti, bambini e adolescenti e le sue unita’ sono specializzate nella diagnosi e nel trattamento di malattie rare.
Il Texas Children’s Hospital, il suo Integrated Delivery System di prima assistenza e i suoi pediatri specializzati, infermiere, farmacisti e altri specialisti estendono le loro cure a piu’ di 1.5milioni di pazienti ogni anno. Le strutture ospedaliere includono il Gordon Emergency Center (il piu’ grande centro di soccorso pediatrico nel sud del del texas) , 22 sale operatorie pediatriche, un reparto di terapia intensiva pediatrico, uno cardiologico e uno neonatale. Il Texas Children’s Cancer Center, ospitato all’interno dell’ospedale, e’ uno dei piu’ grandi centri di trattamento e ricerca sul cancro nel Paese e comprende anche una unita’ specifica per i trapianti di midollo osseo.
Insieme al Baylor College of Medicine, il Texas Chikldren’s Hospital partecipa a circa 800 progetti di ricerca ricevendo piu’ fondi per la ricerca dal NIH (National Institutes of Health) di qualsiasi altro ospedale pediatrico in America. Gli attuali progetti riguardano la sperimentazione di nuove cure per migliorare la qualita’ della vita dei pazienti con HIV e AIDS, nuovi metodi diagnostici basati sull’analisi del DNA per la cura della fibrosi cistica, delle distrofie muscolari e di altre alterazioni genetiche, lo sviluppo di trattamenti attraverso lo studio dei geni umani e altri studi. I due instituti inoltre gestiscono anche il primo centro di ricerca sulla nutrizione dei bambini, una struttura del Dipartimento Americano di Agricoltura che porta avanti ricerche relative ai bisogni nutrizionali delle donne incinte, nonche’ la cura delle donne ricoverate e dei loro bambini.
Nel 2004 il Texas Children’s Hospital ha completato un progetto da 345milioni di dollari, uno dei progetti pediatrici di maggiore espansione, e che ha riguadato la costruzione nuove strutture all’interno della struttuta ospedaliera, tra cui la West Tower ed altre strutture per iricoveri ed le cure ambulatoriali.

 

 

THE METHODIST HOSPITAL

Il Methodist Hospital e’ uno degli ospedali privati no profit piu’ grandi in America con 1.269 letti. Istituito nel 1919 il Methodist Hospital si e’ guadagnato negli anni il riconoscimento internazionale in diverse specializzazioni, compresa la chirurgia cardiovascolare, la cura del cancro e dell’epilessia, nonche’ il trapianto di organi.
Prima affiliato con il Weill Medical College della Cornell University, l’ospedale gestisce ogni anno milioni di dollari in ricerca per riuscire ad offrire ai propri pazienti le ultime innovative tecniche mediche, chirurgiche e diagnostiche. Il Methodist Hospital collabora anche con la Menninger Clinic, il New York Presbyterian Hospital e ovviamente il Baylor College of Medicine.
L’ospedale registra circa 40.500 ricoveri ogni anno e circa 327mila visite ambulatoriali.
Grazie alle pioneristiche operazioni cardiovascolari, alle innovative tecniche di diagnosi, alle cure su cancro, l’ospedale e’ conociuto e apprezzato a livello internazionale. Il Methodist hospital e’ riuscito ad attirare l’attenzione della scienza internazionale e del normale pubblico grazie alle sue attivita’ di ricerca e di assistenza clinica nel campo della chirurgia cardiovascolare, generale, della immunologia, medicina interna, neurochirurgia, neurologia, ortopedia e otorinologia, nonche’ grazie alle avanzate tecniche di trattamento del cancro, diabete, epilessia, Parkinson, Alzheimer, balbuzie e disordini alimentari e del sonno. Il Baylor College ed il Methodist Hospital si sono cosi’ associati per completare il primo trapianto in Texas di cellule insulari, una procedura importante per curare il diabete.
Il Methodist Hospital e’ inoltre sede del primo centro multidisciplinare nel mondo dedicato ai disordini neurosensoriali. Per quanto concerne il trattamento del cancro il Theaching Hospital Cancer Program fornisce servizi specializzati necessari per il completo trattamento del paziente. Facendo parte del Southwest Oncology Group, il Methodist e’ stato sempre in prima linea nel campo della ricerca sulla chemioterapia.
Il Methodist Healthcare System fu creato nel 1996 per estendere i servizi sanitari del Methodist anche al di fuori di quella che e’ la sua collaborazione con il Texas Medical center.

 

 

MEMORIAL HERMANN HOSPITAL

Il Memorial Hermann fu stabilito nel 1907 ed e’ completamente dedicato a migliorare la qualita’ del servizio medico a disposizione della comunita’ houstoniana e dei pazienti provenienti da tutto il mondo.
Nel 1925 il Memorial Hermann si unisce al Texas Medical Center e per quasi un secolo, l’ospedale ha stabilito nuovi standard di assistenza in texas e nel Paese atraverso numerosi passi in avanti nella pratica della medicina.
In quanto una delle prime scuole ospedaliere alla University of Texas Medical School a Houston, il Memorial Hermann offre eccezionale assistenza nella cura cardiaca, neuroscientifica, ortopedica, chirurgia generale e trapianto di organi.
Essendo uno dei due centri certificati come Level 1 trauma center nell’area di Houston, l’ospedale offre assistenza di pronto soccorso e trauma 24 su 24 a piu’ di 40mila pazienti l’anno.
La missione del Memorial Hermann Healthcare System e’ quella di fare di Houston uno dei centri piu’ importanti nell’assistenza cardiaca. Le prospettive sono positive, visto che ikl Memorial Hermann Healthcare System e’ uno dei piu’ grandi centri cardiovascolari del mondo, dove ogni anno vengono eseguite piu’ di 50mila operazioni cardiache. 
Fortemente impegnato nella programmazione e applicazioni di specifici progetti e assistenza nel campo cardiologico, il Memorial ha ultimammente creato nuove infrastrutture proprio per migliorare i servizi cardiaci offerti. Una delle strutture piu’ grandi e’ l’Heart and Vascular Institute presso il Texas Medical Center. Questo istituto e’ il centro in cui e’ stato eseguito per la prima volta al mondo la ricostruzione robotica dell’aorta; e’ il primo istituto al mondo che e’ riuscito a dimostrare che la cura delle malattie cardiache e il rafforzamento e la contrazione delle arterie possono essere qualcosa di reale e possibile; il primo in Texas ad offrire a pazienti medicinali per lo scioglimento dei coaguli per evitare attacchi cardiaci ed a concentrarsi sulla prevenzione globale delle malattie offrendo testing cardiaci specificatamente designate per le donne.

 

 

THE INSTITUTE FOR REHABILITATION AND RESEARCH (TIRR)

L’ Institute for Rehabilitation and Research si trova sempre nel Texas Medical Center e rappresenta uno dei 5 piu’ importatnti centri di riabilitazione del Paese. TIRR fornisce cura ed assistenza alle person che hanno avuto incidenti o malattie catastrofiche.
TIRR fa parte del Baylor College of Medicine/University of Texas Health Science Center e dello Houston Physical Medicine and Rehabilitation Alliance (PM&R) e tale alleanza offre il piu’ vasto programma di formazione di medicina fisica e riabilitazione in tutta la nazione. Tirr e’ stato Model System for Spinal Cord Injury sin dal 1972 ed e’ coinvolto in molte ed importanti ricerche intal campo.

 

THE MENNINGER CLINC

Questa clinica e’ dedicate essenzialmente a creare una differenza vera e priopria nella salute e nella vita di adolescenti ed adulti con seri disordini psichiatrici.
Sin dalla sua fondazione Menninger ha offerto trattamenti a piu’ di 250mila pazienti statunitensi e non solo. Inizialmente situate in Topeka, Kansas, Menninger divento’ partner del Baylor College of Medicine e del Methodist Hospital nel 2002 e nel giugno del 2003 si trasferi’ a Houston. La caratteristica dei trattamenti e gli insegnamenti porattai avanti dalla Menninger riguarda l’integrazione di modelli medici, psicologici, comportamentali e sociali. Questo e’ accompagnato poi dall’utilizzo di team multidisciplinary che vede il paziente come membro del gruppo di lavoro che collabora con il team nalla sua cura.
Questo metodo di assistenza ha ottenuto immediatamete successo, ponendo la Menninger tra i migliori ospedali psichiatrici del paese. Oltre a fornire qualita’ ed efficienza Menninger si dedica anche alla formazione professionale e porta avanti innovative ricerche nello studio delle malattie mentali. Sin dal 1933 alcune delle menti piu’ prestigiose della psichiatria sono state formate alla Menning Clinic.
Moltissimi degli studenti del Menning Department of Psychiatry and Behavioral Science al Baylor College of Medicine completano la loro formazione alla Menninger Clinc. I vari tirocinanti devono seguire dei programmi molto rigidi, che comprendono non solo le attivita’ del corso stesso, ma anche l’assistenza e cura dei pazienti sotto la supervisione di medici internazionali.

 

MICHAEL E. DEBAKEY VETERANS AFFAIRS MEDICAL CENTER (MEDVAMC)

Sin dal 1949 il Michael E. DeBakey Veterans Affairs Medical Center e’ stato legato al Baylor College ed oggi rappresenta uno dei piu’ grandi ospedali VA (Veterans Affatirs) ed offre servizio alla contea di Harris e alle contee circostanti.
I direttori dei vari dipertimenti del Baylor e gli amministratori del VA collaborano costantemente per migliorare gli standard di cura del medical center e contribuire a diffondere informazioni sui progarmmi di istruzione e ricerca sviluppati dal centro. L’istituto cerca cosi’ di assicurare che a tutti i veterani ricoverati vengano offerte le migliori cure disponibili cercando di offrire un servizio ad alta qualtita’. 
Sostenuta da piu’ di 26milioni di dollari all’anno, la ricerca condotta al Michael E. DeBakey Veterans Affairs Medical Center assicura ai veterani cure mediche all’avanguardia e l’uso di innovative tecnologie; il dipartimento di ricerca del MEDVAMV e’ perennemente alla ricerca di nuove conoscenze, tecniche e prodotti per migliorare la prevenzione, la diagnosi, il trattamento ed il controllo delle malattie.
Il VA continua a condurre ricerche per individuare le cause delle malattie nei veterani della Guerra del Golfo, per trattare e curare l’epatite C ed esplorare l’efficacia dei nuovi e piu’ forti trattamenti per la lotta all’AIDS/HIV.

 

BEN TAUB GENERAL HOSPITAL

Ospedale appartenente al distretto ospedaliero della contea di Harris viene riconosciuto a livello nazionale per il suo centro traumi. La struttura e’ dotata di circa 650 posti letto, di importanti centri d’emergenza psichiatrici e pediatrici e 12 sale operatorie. Essendo uno dei piu’ grandi ospedali del distretto della contea, Ben Taub fornisce una impressionante gamma di servizi che vanno dal normale ricovero ospedaliero e assistenza in cliniche pediatriche, alle piu’ complesse operazioni chirurgiche. I militari americani dell’aeronautica, dell’esercito e della marina hanno spesso usato le struitture del Ben Taub per addestrare i propri chirurghi nella cura dei traumi.

 

HOUSTON, SEDE DELLO SVILUPPO MEDICO-SANITARIO

 

Oggi il Texas rappresenta lo stato americano leader nel campo e nello sviluppo delle nanotecnologie. Le diverse e innovative strutture medico ospedaliere presenti nel territorio di Houston possiedono tutte le risorse e capacità necessarie per poter determinare forti cambiamenti nel sistema sanitario.
Ricerca e sviluppo rappresentano due settori fondamentali in Texas e a Houston in particolare, dove sono in molti a mettersi in moto per migliorare e sviluppare il settore medico. Ricercatori, imprenditori e politici da tutto il mondo si sono riuniti a Dallas alla fine del 2006 in occasione della conferenza “nanoTX'06” per discutere gli ultimi sviluppi nel campo delle nanotecnologie e di come lo stato del Texas rappresenti un pioniere in questo campo. Le nanotecnologie infatti hanno il potenziale per rivoluzionare diversi settori, da quello elettronico a quello medico, soprattutto per quel che riguarda la cura sul cancro. Un esempio in questo senso e’ rappresentato dal Proton Therapy Center dell’ospedale M.D. Anderson di Houston.
La ricerca in Texas e’ anche fortemente sostenuta da numerosi incentivi, come il premio di 36 milioni di dollari assegnato il 4 ottobre 2006 dalla NIH (National Institute of Health) alla University of Texas Health Science a Houston, per spronare e accelerare non solo la ricerca oncologica, ma anche la formazione di nuove generazioni di studenti, nonche’ la regolamentazione richiesta per la conduzione di progetti clinici in merito a medicinali e trattamenti.
Grazie a questo premio sara’ inoltre possibile creare un grande database attraverso il quale ricercatori e medici potranno identificare con piu’ facilita’ quali geni e mutazioni genetiche possono giocare un ruolo significativo nella causa delle malattie. Il premio assegnato dalla NIH e’ stato anche conseguenza di un’importante partnership nata tra il Texas Medical Center e l’University of Texas M.D. Anderson Cancer Center, istituzioni che hanno lavorato duramente per ottenere tale riconoscimento. Lo stesso Medical Center inoltre sta progettando una collaborazione con il Memorial Hermann Health Care System, una delle catene ospedaliere piu’ grandi di Houston.
Il Memorial Hermann da parte sua si sta fortemente impegnando nella realizzazione di un importante centro medico dove gli stessi medici potranno ricoprire ruoli di responsabilita’ in merito alla gestione del centro. Si cerca di realizzare una integrazione verticale tra il sistema sanitario e quello amministrativo, dove gli stessi medici siano i veri protagonisti.