Nascita della psicoanalisi

KAREN HORNEY
In questa impostazione si ritiene che il conflitto nevrotico non possa essere compreso restando ancorati ad una concezione della natura basata sulla teoria della libido. La storia di ogni conflitto si interseca costantemente con l’insieme di situazioni che segnano lo sviluppo della personalità diversamente nei vari contesti sociali.
I conflitti delle prime fasi di sviluppo non sono da imputare a fattori pulsionali, ma a determinati comportamenti dei genitori nei confronti del bambino. Perdono di importanza inoltre i fenomeni della fissazione e della regressione.
La genesi delle nevrosi e affrontata attraverso l'esame di quelle condizioni sociali che determinano una situazione originaria definita angoscia di base. Un sano sviluppo delle potenzialità individuali richiede un ambiente favorevole. La mancanza di riconoscimento, di affetto e di amore provoca una condizione di isolamento e di impotenza che fungono da prototipo al futuro comportamento nevrotico.
Dalla situazione originaria (angoscia di base) possono derivare tre atteggiamenti nevrotici che rispettivamente portano l'individuo a ricercare gli altri, a entrare in conflitto con gli altri e ad allontanarsi degli altri. Nell'individuo nevrotico queste situazioni si intrecciano in maniera contrastante, anche se generalmente solo uno di essi è portato al livello di consapevolezza.
La tendenza a andare verso gli altri esprime un bisogno diffuso di protezione che deriva da un'insaziabile bisogno di sentirsi sicuro.
La personalità dominata da un atteggiamento che induce a mettersi in conflitto con gli altri è costantemente in opposizione con il mondo esterno.
L'individuo che invece opera un allontanamento tra sé e gli altri, sviluppa un'esigenza dominante di autonomia e indipendenza orientata a rendere inoperanti i propri conflitti.
Queste soluzioni esprimono bisogni nevrotici di affetto e approvazione.

 

E. FROMM
Nella sua concezione psicologica ha particolare importanza il processo di individuazione con il quale egli definisce sia lo sviluppo dell'umanità, sia lo sviluppo individuale (sulla base delle concezioni di Marx e di Freud). In quest'ottica lo sviluppo dell'individuo è contrassegnato dal suo impegno nel superamento delle varie situazioni che fanno da ostacolo alla sua piena affermazione.
La condizione umana è l'espressione di una contraddizione fondamentale: da un lato l'uomo è intimamente legato alla natura e dall'altro è costantemente proteso a trascenderla. L'individuo infatti, oltre a essere motivato da esigenze biologiche, è mosso da bisogni psicologici che riflettono il suo rapporto con la società.
La personalità è la totalità delle qualità psichiche, ereditarie e acquisite, che sono caratteristiche di un individuo. Questa dipende significativamente dalle condizioni del particolare contesto culturale cui l'individuo appartiene e dal quale traggono origine le varie "tipologie personali", nelle quali si rispecchiano i valori di un determinato sistema sociale.
Per quanto riguarda le espressioni del carattere si distingue tra orientamenti produttivi e non produttivi.
Sono orientamenti non produttivi quelli di coloro che si pongono in maniera passiva nei confronti della realtà, che rappresentano se stessi come se vivessero in un mondo di mercato e non di persone. In connessione con tali orientamenti, i caratteri sadico-masochisti sono gli esiti di un processo di socializzazione punitivo e repressivo e rappresentano modi deformati di interagire nei quali, indipendentemente dal prevalere della distruttività, o della passività risulta disturbato il rapporto con il mondo.
Si è invece in relazione produttiva con il mondo quando prevalgono la ragione e l'amore: la prima permette di comprendere l'essenza degli oggetti, il secondo di disporsi totalmente nei confronti di un nostro simile.
Molto importante è il concetto di carattere sociale, con il quale si estende l'analisi dal livello psicologico-individuale, a quello psicologico-sociale. Con carattere sociale si intende una selezione di tratti, il nucleo essenziale della struttura di carattere della maggior parte dei membri di un gruppo, sviluppatasi per effetto delle esperienze fondamentali e del modo di vita comune a tale gruppo.
Connesso alla formazione del carattere sociale è l'inconscio sociale che si sviluppa mediante la repressione di quei valori che sono in contrasto con il sistema sociale e ne minacciano l'equilibrio.
Mentre il carattere sociale ha la funzione di trasmettere valori globalmente condivisi, l'inconscio sociale perpetua la paura dell'isolamento inducendo l'adeguamento all'assetto sociale.
Questa impostazione inoltre tende ad un'analisi delle libertà come fenomeno eminentemente dialettico. Da un lato infatti la libertà è una condizione che esalta l'autonomia, la capacità critica e la costruttività dell'individuo, dall'altro può però rappresentare una condizione che l'individuo tende a fuggire a causa dei pericoli e dei sentimenti di ansietà e di insicurezza che essa può comportare. Il disagio psichico della nevrosi insorgono quando l'individuo non riesce a esplicitare il processo di riconoscimento della propria individualità, quando vengono elusi i rischi della libertà.

 

H. S. SULLIVAN
Alla base di questo sistema si trova un'analisi dell'organismo umano rappresentato da uno stato di tensione che è caratterizzato da due temi: l'euforia assoluta e la tensione assoluta.
L'euforia assoluta può essere definita come uno stato di completo benessere.
La tensione assoluta potrebbe essere definita come la deviazione più grande possibile dall'euforia assoluta.
Mentre la riduzione della tensione originata dai bisogni conduce alla soddisfazione, la riduzione della tensione provocata dall'angoscia coincide con la sicurezza interpersonale.
La personalità è caratterizzata da dinamismi, personificazioni ed esperienza cognitiva.
I dinamismi corrispondono a schemi di comportamento che caratterizzano l'organismo. Il dinamismo più importante è quello del sistema dell’Io che è prodotto dall'esperienza interpersonale originato dall'angoscia. Esso costituisce un'organizzazione volta a fronteggiare le situazioni di angoscia e tende ad assolvere una funzione difensiva, ma quando questa diventa persistente e generalizzata può minare lo sviluppo della personalità.
Con il concetto di personificazione si fa riferimento alle percezioni che l'individuo ha di sé e degli altri. Dalle prime esperienze del bambino con la madre derivano le personificazioni della madre buona e della madre cattiva e traggono origine le personificazioni del "me", come "me buono", "me cattivo" e "non me".
La formazione del me buono ha alla base situazioni interpersonali gratificanti per il bambino.
La personificazione del me cattivo risulta associata invece a situazioni interpersonali che esprimono angoscia.
La personificazione del non me deriva da condizioni particolari, come quelle del sogno o da gravi manifestazioni patologiche.
Per quanto riguarda l'esperienza cognitiva vengono distinti tre modi: protassico, paratassico, sintassico.
Il modo protassico (il più rozzo nei primissimi giorni di vita) può essere considerato come la serie discreta di stati momentanei dell'organismo sensoriale.
Il modo paratassico costituisce una forma più evoluta di esperienza, che manca tuttavia ancora di proprietà organizzative coerenti.
Il modo sintassico corrisponde alla forma più matura di esperienza e si caratterizza per l'uso di un linguaggio simbolico condiviso e adeguato alla comunicazione intersoggettiva.

Lo sviluppo della personalità è la storia delle sue relazioni nel corso delle varie fasi della vita. Queste sono:

Infanzia: caratterizzata dalle prime relazioni del bambino con il mondo esterno e dell'importanza della zona orale.
Fanciullezza (fino alla comparsa del bisogno del gioco): lo sviluppo del sistema dell’Io è molto più integrato.
Età scolare: il bambino diviene "essere sociale", con molteplicità di esperienze interpersonali.
Preadolescenza: caratterizzata da spontaneità dei sentimenti e bisogno di amicizia con persone dello stesso sesso.
Adolescenza: coincide con la comparsa della sessualità genitale e si caratterizza da un lato per il bisogno di intimità personale, dall'altro perché comincia a delinearsi il bisogno sessuale che richiede una differenziazione dal primo.
Tarda Adolescenza: se lo sviluppò ha avuto condizioni favorevoli, questa fase rappresenterà un periodo estremamente fertile dal punto di vista delle attività sociali e delle relazioni interpersonali.
Età adulta: coronamento di quanto è avvenuto nelle fasi precedenti.

 

J. LACAN
In questa impostazione la formazione dell’Io viene analizzata con la teorizzazione dello stadio dello specchio: l'attività che il bambino produce davanti a uno specchio inizia a sei mesi e conserva la sua importanza fino a 18 mesi.
Lo stadio dello specchio gli articola in tre tappe progressive:

• All'inizio il bambino reagisce davanti allo specchio come se l'immagine fosse una cosa reale o, tenuto in braccio dall'adulto, confonde il suo riflesso con quello dell'adulto.
• In un secondo momento il bambino non prende più l’immagine come un oggetto reale.
• La terza tappa è quella del riconoscimento della propria immagine allo specchio e quindi dell'identità dell’Io: è un processo di identificazione primaria che è la matrice di tutte le altre identificazioni.

 

Lo stadio dello specchio introduce all'immaginario, che precede l'ordine simbolico.
La dimensione dell'immaginario permea, oltre allo stadio dello specchio, anche il nucleo originario della relazione del bambino con la madre. Entrambi precludono alla tematica edipica, che caratterizza l'accesso all'ordine del simbolico.

Il primo tempo dell’Edipo coincide con lo stadio dello specchio nel quale la relazione madre-bambino è tutta sotto il segno dell'immaginario, indifferenziata. Il bambino desidera essere tutto per la madre e si identifica con il desiderio di lei: il fallo.
Il secondo tempo dell’Edipo introduce all'ordine simbolico. Il padre, impedendo la fusione materna del bambino con la madre, impedisce l'annullamento del bambino nel desiderio della madre. Perché ciò avvenga è necessario che la madre riconosca la legge del padre e che il padre sia soggetto alla legge che rappresenta. Se la madre non riconosce questa funzione paterna e il bambino rifiuta la legge del padre, egli mantiene su di sé il desiderio della madre e ne resta assoggettato, in uno stato permanente di fusione e impossibilitato ad emergere dall'immaginario.
L'accoglimento della legge permette l'identificazione del bambino col padre detentore del fallo. Si instaura così il terzo tempo dell’Edipo. Mentre il bambino viene a prendere il posto che gli compete nella triade familiare, l’Io può emergere come soggetto.

Punto centrale in questo pensiero concerne la distinzione tra bisogno, domanda e desiderio.
Il bisogno tende, attraverso l'oggetto, all'appagamento, ma non è mai puro bisogno; inserito nelle catene del linguaggio implica sempre il desiderio e la domanda.
La tecnica analitica mira fondamentalmente a condurre il soggetto al linguaggio del suo desiderio (anzitutto allentando i vincoli con cui si manifesta la parola). Il ruolo dell'analista è quindi soprattutto quello dell'ascolto.

 

 

SOGGETTIVITÀ ED ESPERIENZA

 

La psicologia fenomenologica
La psicologia fenomenologica si caratterizza per un'analisi della soggettività che mira ad affrancarsi da metodi di indagine riduzionistici.
In quest'ottica vengono distinte le scienze dello spirito dalle scienze della natura (Dilthey). Le prime infatti hanno come oggetto l'esperienza interna, mentre l'oggetto delle seconde è esterno all'uomo.
La psicologia è alla base delle scienze dello spirito e ad essa spetta la conoscenza e la descrizione delle leggi della vita spirituale.
L’Erlebnis, cioè l'esperienza vissuta, è l'unità primaria del conoscere e il fondamento della psicologia. La vita psichica è costituita da un insieme di elementi inscindibili tra loro e corrisponde ad una trama in cui ogni esperienza vissuta richiama l'altra secondo un preciso ordine di senso.

 

E. HUSSERL
Con questo studioso la relazione del soggetto con il mondo assume un nuovo significato. Centrale nella sua impostazione è la nozione di intenzionalità.
Ciò che esiste infatti non è l'oggetto, ma l'intenzione; per la coscienza ciò che è fondamentale è la possibilità, che le è propria, di costituire un orizzonte intenzionale. La relazione Io-mondo si caratterizza quindi per la relazione intenzionale.
In questo contesto quindi la realtà costituita viene data come ovvia e si determina una sorta di momentaneo estraneamento dal mondo, affinché esso possa successivamente essere colto nel suo significato originario.
La crisi delle scienze, secondo Husserl, deriva dal fatto che si è perso il senso originario dell'esperienza, cioè l'esperienza intuitiva del "mondo della vita", che è il mondo percettivamente intuito.

 

J. P. SARTRE
Sartre prende posizione contro quegli indirizzi che si accostano allo studio della realtà psichica allo stesso modo in cui ci si accosta lo studio della realtà fisica. Per gli psicologi associazionisti l'emozione è un evento come un altro, marginale rispetto alle implicazioni che essa riveste per la vita psichica. Sartre, come Husserl, ritiene invece che i fenomeni psichici non hanno carattere univoco e oggettivo, ma sono reazioni dell'uomo al mondo.
L'emozione rinvia sempre alla totalità dei rapporti della realtà umana con il mondo.
Secondo Sartre ciò che caratterizza la "metafisica ingenua dell'immagine" è l'idea di trattare l'immagine alla stessa stregua di una cosa, esistente essa stessa come una cosa.
In realtà ogni teoria dell'immaginazione deve soddisfare due esigenze: deve rendere conto della discriminazione spontanea che la mente opera fra le sue immagini e le sue percezioni (differenza percezione/immaginazione); deve spiegare la funzione esplicata dall'immagine nelle operazioni di pensiero. Vengono quindi poste le basi di una psicologia fenomenologica dell'immaginazione.
Per cogliere la peculiarità dell'immaginazione è necessario distinguerla dalla percezione.
L'oggetto della percezione è correlato ad un mondo di oggetti reali; l'atto percettivo può essere definito quindi "realizzante" perché è proteso a cogliere il reale.
L'atto immaginativo è invece definito "irrealizzante" in quanto pone l'oggetto come inesistente, assente
La peculiarità dell'atteggiamento immaginativo implica che la coscienza possa formare immagini e porre una tesi di irrealtà, che attesta la libertà della coscienza. La coscienza immaginativa quindi permette di trascendere la realtà e di negare l'esistente in vista di una nuova situazione. La condizione fondamentale della coscienza, in ultima analisi, è quella di essere al tempo stesso nel mondo e di avere continuamente la possibilità di trascenderlo.

 

M. MERLEAU-PONTY
In questa impostazione il concetto di struttura permette di superare l’antinomia classica fra determinismo fisico e vitalismo organico, poiché sia la stimolazione provocata dall'ambiente che la reazione dell'organismo vengono inglobate in un processo unico di strutturazione.
Secondo questo studioso occorre restituire al corpo tutte le sue caratteristiche essenziali, mettendone in risalto il significato nel processo generale dell'esistenza.
Il corpo è infatti il nucleo fondamentale dell'esperienza e il veicolo primo del nostro essere-nel-mondo.
Il corpo vissuto deve essere considerato da un triplice punto di vista, e cioè in quanto "appartenente al mondo", " esserci-nel-mondo" e "apertura verso il mondo" (spazio temporalità impegnata).
La dimensione esistenziale dell'uomo è quella di essere coscienza e corpo, soggettività incarnata.

 

La psichiatria fenomenologica
L'elemento distintivo della psichiatria fenomenologica è nella di rivalutazione della malattia mentale, nell'opposizione ad ogni forma di reificazione e di privazione del suo significato. La psichiatria del diciannovesimo secolo infatti, non concedeva alcuno spazio alla soggettività, trattando il disturbo psichico come mero segno di un'alterazione di tipo biologico. Questa concezione viene ribaltata con la psichiatria fenomenologica.
Rispetto alla prospettiva psicodinamica, quella fenomenologica-esistenziale estende il concetto di personalità, analizzando la soggettività dell'individuo, il suo modo di essere, la singolarità dell'esperienza soggettiva.

 

K. JASPERS
Con Jaspers l'uomo viene considerato nella sua globalità.
L'intento fondamentale di questo studioso quello di conoscere l'esperienza vissuta dell'individuo ma anche le cause che le sono sottese, le reazioni che la caratterizzano e i modi in cui essa si manifesta oggettivamente; la delimitazione e l'oggetto della psicopatologia si specificano a partire dalla necessità di un'indagine scientifica che possa aprirsi al contributo di più metodi.
Crolla di conseguenza ogni distinzione tra malattia e salute, perché fondamentale diventa il rapporto tra individuo e il suo mondo.

 

E. MINKOWSKI
Il nucleo della sua elaborazione è l'analisi dei fenomeni della temporalità vissuta. L'importante è l'atto di penetrazione intuitiva, inteso come la modalità che permette di attingere la complessa fenomenologia del vissuto temporale.
Con il termine vissuto si intende il fondo della vita umana, l’insieme di eventi incisi nella vita di ogni individuo.
Il concetto di slancio vitale si riferisce ad un fenomeno fondamentale su cui si innestano gli altri fenomeni e le traiettorie esperienziali che costituiscono il tempo vissuto. Lo slancio vitale non concerne l'atto volitivo, ma corrisponde fondamentalmente al fenomeno dell'avvenire, ossia al modo elettivo di vivere il tempo. È in sostanza il processo che dà coerenza all'avvenire vissuto e che ci fa protendere verso la realizzazione di qualcosa di importante.
Se lo slancio vitale costituisce la direzione verso l'avvenire, il modo in cui viviamo l'avvenire viene a caratterizzare l’insieme dinamico della temporalità vissuta o il naturale progettarsi della persona.
La sintonia e la schizoidia sono dimensioni fondamentali di questo processo: la prima è il principio che ci permette vibrare all’unisono con l'ambiente; la seconda esprime invece una perdita di contatto vitale con esso. Sintonia e schizoidia sono quindi intese rispettivamente come espressione del contatto vitale con la realtà e come facoltà di staccarci da questa stessa realtà.
La destrutturazione della temporalità vissuta e alla base della condizione patologica.

 

L. BINSWANGER
Secondo questo autore la ricerca psicopatologica deve cogliere il fenomeno psichico in quanto espressione della struttura globale della persona.
Secondo questi è importante per la psichiatria l'analitica esistenziale di Heidegger, soprattutto per il fatto che cerca l'essere dell'uomo intero e non settori fenomenici e oggettivi da delimitare nell'uomo stesso.
Centrale è il concetto di Presenza, che riguarda la totalità dell'individuo e i suoi diversi modi di essere nel mondo (ciò che Heidegger definisce Esserci), il cui carattere distintivo e rivelato dal fatto che l'uomo esiste in quanto è nel mondo.
Il termine presenza ha implicazioni diverse rispetto al concetto di personalità. La presenza è innanzitutto globalità umana, che comprende in sé anima e corpo, cosciente e incosciente.
Il concetto di mondo è definito (dall'antropoanalisi) come mondo biologico, mondo sociale e mondo proprio. Non si tratta però di tre mondi differenti, dato che vengono vissuti simultaneamente dalla persona e rappresentano le possibili configurazioni esistenziali del vissuto individuale.
Il criterio ordinativo che sta alla base dei diversi modi di essere della presenza è stabilito dalla possibilità e dalla maggiore o minore libertà di manifestarsi autenticamente.
In ragione della loro maggiore o minore libertà, i modi di essere della presenza sono ordinati a seconda del potere essere, in cui la presenza si esprime nella sua assoluta libertà; dell'avere il permesso di essere, in cui la presenza è limitata dai rapporti limitanti e strumentali; dell'essere costretto ad essere, in cui la presenza è ostacolata fortemente dal disagio psichico.

• Il poter essere è l'estrema libertà che si declina attraverso i modi di essere dell'amore e dell'amicizia.
• L'avere il permesso di essere è una modalità condizionata in cui le relazioni sono strumentali e la presenza progetta il mondo in maniera limitata. Tale limite non è da intendersi nel suo aspetto positivo, ma come limitazione effettiva delle capacità del soggetto di esperire il mondo, causando un impoverimento dell'identità.
• L'essere costretti a essere è una condizione di disagio in cui l'esperienza della presenza subisce una destrutturazione.

 

Il modo di essere nell'amore non è inteso come passione amorosa o come amore platonico, ma esprime una fusione, un'unità duale (armonia e compenetrazione dell’Io e del Tu).
Anche l'amicizia è una partecipazione duale, qualsiasi avvenimento infatti appartiene all'unione stessa dell'amicizia, e tale partecipazione ha il significato essenziale di fusione con la storia interiore di un'altra persona; a differenza del modo dell'amore, però, nell'amicizia il soggetto è portato a legarsi con più persone.
La malattia mentale è invece un'espressione drammatica dell'essere costretti ad essere, una configurazione in cui il progetto di mondo si presenta oppressivo e povero.
Le manifestazioni patologiche invece sono modalità che, nella loro particolare costituzione, rivelano un fallimento esistenziale della presenza, e cioè una forma di esistenza mancata
Ciò che fa divenire la presenza un tormento e una sofferenza è l'impossibilità di adattarsi al disordine della propria esperienza e la ricerca di una via d'uscita che permetta di ristabilire l'ordine disturbato.

 

R. LAING
Anche in questo contesto la persona è considerata come unitaria e totale.
La categoria dell'insicurezza ontologica primaria costituisce il nucleo fondamentale da cui partire per l'analisi fenomenologica dell'esperienza psicotica.
Rispetto all'autonomia, alla stabilità e alla consapevolezza di essere nel mondo come persona reale, che caratterizzano l'individuo che vive in uno stato di sicurezza primaria, la condizione di insicurezza ontologica è lo stato di una lacerazione fondamentale: in essa, la realtà stessa del proprio essere e della propria identità è messa in questione.
La categoria dell'insicurezza fornisce il criterio per considerare il rapporto particolare che l'individuo stabilisce con il proprio corpo e con se stesso. Il corpo può infatti essere vissuto come separato, scisso dall’Io del soggetto (come centro di un falso Io) e come un oggetto appartenente agli altri piuttosto che come il nucleo stesso dell'essere.
Lo stato psicotico si instaura quando il senso di irrealtà, delle sensazioni del falso Io si estende e penetra fino al vero Io (interiore), quando il corpo, oltre a essere un mero oggetto che serve alle relazioni con gli altri, diviene per il soggetto qualcosa che si trova in loro possesso.

In questo contesto si mette in rilievo il modo in cui le relazioni intersoggettive determinano l'individuo nella sua stessa possibilità di esistenza. Di conseguenza il "sentirsi vuoto" dello schizoide scaturisce dalla mancanza di complementarità da parte degli altri, giacché l'esperienza del soggetto ha un originario carattere intersoggettivo.
L'identità, ossia l'esperienza primaria di essere nel mondo è quindi determinata dall'accettazione, dal rifiuto, dalla negazione e dalla mistificazione che intersecano significativamente le varie relazioni interpersonali. Le stesse relazioni determinano inoltre il senso di realtà della persona e perciò la sua sicurezza o insicurezza.
La confusione e il conflitto appaiono l'esito della influenza che gli altri esercitano sull'esperienza dell'individuo.
L’esemplificazione di questi processi sono l'elusione della propria esperienza, la collusione e il doppio legame.
Quando si sviluppano relazioni interpersonali caratterizzate da doppio legame, nelle quali l'individuo è destinatario di richieste pressanti tra loro incompatibili e comunque irrinunciabili, le situazioni diventano insostenibili dal momento che risulta impossibile per il soggetto cogliere il senso delle richieste degli altri e adattare ad esse il proprio comportamento.
L'analisi della famiglia costituisce un contesto privilegiato per rendere intellegibili la natura e la forza delle relazioni interpersonali. La designazione di un membro della famiglia come unico portatore di problemi psichiatrici appare spesso l'atto finale di una dinamica patogena del processo familiare, in cui la malafede è lo strumento principale di comunicazione intersoggettiva.

 

La psicologia umanistica
Gli studi della psicologia umanistica hanno approfondito gli aspetti sani della personalità e contribuito a darci una visione "positiva" dell'esperienza soggettiva.
La personalità, in quest'ottica, può essere considerata una struttura unitaria che ha una tendenza attualizzante, una motivazione che porta il bambino a selezionare le esperienze coerentemente con il proprio organismo.
La tendenza attualizzante della persona mira ad  autorealizzare la propria esperienza: ciò che minaccia la autorealizzazione sono i fattori ambientali, le condizioni di merito, i giudizi di valore, i processi di attribuzione che gli altri fanno sulla nostra personalità e che tendono a modificare la nostra naturale inclinazione alla autorealizzazione.

 

C. ROGERS
Questa concezione è sostenuta da un’estrema fiducia nelle possibilità dell'uomo di riscattarsi dai condizionamenti della natura e della società e di ambire alla piena realizzazione di tutte le potenzialità di cui è portatore.
La tendenza attualizzante di cui l'organismo è portatore imprime una direzione costruttiva allo sviluppo, verso la differenziazione, l'integrazione e la piena realizzazione degli aspetti sani e creativi. L'organismo infatti non tende a sviluppare le sue potenzialità negative, se determinate condizioni si verificano è solo perché esistono situazioni contingenti del tutto insolite e anormali che favoriscono la loro insorgenza.
L'individuo (e il bambino) sceglie quindi quelle esperienze che migliorano e contribuiscono allo sviluppo dell'organismo, rifiutando le altre, in un processo chiamato "criterio di valutazione organismica ".
La tendenza verso la realizzazione del Sé costituisce il nucleo fondamentale della struttura della personalità. Nella prima infanzia le esperienze interne sono vissute in modo unitario; il bambino in questo caso non è ancora in grado di differenziare tra ciò che è "Io" e ciò che è "non Io".
Successivamente, in accordo con il processo di differenziazione proprio della tendenza attualizzante, il bambino comincia a discriminare tra ciò che gli appartiene e ciò che gli è esterno e diviene gradualmente consapevole di essere e di funzionare autonomamente.
Lo sviluppo del sé è determinato significativamente dalle valutazioni altrui e ciò si associa ad un forte bisogno di considerazione positiva che può indurre a valutare le esperienze anche in modo difforme dal processo di valutazione organismica.
Quando varie condizioni di merito accompagnano lo sviluppo del Sé la percezione dell'esperienza subisce una differenziazione: le esperienze che sono state valutate positivamente e che sono coerenti con il Sé vengono percepite e integrate; le esperienze che sono valutate negativamente, e che sono quindi conflittuali, sono ignorate o distorte ed escluse dalla coscienza.
La discrepanza fra Sé e direzione organismica dipende dai condizionamenti ambientali e culturali che inducono ad assumere comportamenti che sono perversioni nei confronti della direzione originaria della tendenza attualizzante.
Quando la discrepanza fra il Sé e l’esperienza è molto forte, le difese dell'individuo possono risultare inadeguate e incapaci di impedire la disgregazione della personalità. In questo caso si generano varie forme di disagio psichico (tra cui quella psicotica).
Questa discrepanza può essere sanata attraverso un processo di reintegrazione, in modo che il soggetto si riappropri delle proprie esperienze negate tramite un aumento dell'autostima positiva incondizionata.
Il terapeuta può aiutare il paziente a vivere più coerentemente la sua esperienza tramite la comprensione empatica.

 

A. MASLOW
In quest'impostazione lo studio della personalità come struttura unitaria trova nell'analisi della motivazione il momento di maggiore approfondimento.
La vera spinta motivazionale dell'individuo è data dai bisogni, disposti da Maslow secondo una scala gerarchica che comprende alla base i bisogni fisiologici e al vertice quelli di autorealizzazione.
Mentre i primi quattro tipi di bisogni (fisiologici, di sicurezza, di appartenenza e di affetto, di stima) concernono motivazioni da carenza e mirano generalmente alla riduzione della tensione, i bisogni di autorealizzazione corrispondono a vere e proprie motivazioni da crescita.
La mancanza di gratificazione di un bisogno genera un aumento di tensione nell'organismo che si placa nel momento in cui esso viene soddisfatto. I bisogni di autorealizzazione, essendo di ordine più elevato, fanno aumentare la tensione interna in quanto la gratificazione non deriva da qualcosa di tangibile, ma si ravvisa nella possibilità di cogliere dimensioni più elevate, quelle che da sole bastano a dare un significato all'esistenza. Non è comunque necessario che i bisogni siano totalmente soddisfatti perché si possa manifestare un bisogno di livello superiore.
Il raggiungimento dei bisogni di autorealizzazione coincide con una efficace percezione della realtà e perciò con la capacità di discriminare ciò che è genuino e concreto da ciò che è astratto e generico, con la spontaneità, con l'accettazione di sé e degli altri. Coloro che si realizzano mostrano una particolare autonomia dall'ambiente culturale e sociale, sono meno dipendenti dalle soddisfazioni esterne e più disposti ad affidarsi alle proprie potenzialità. Una loro caratteristica fondamentale è la creatività; infine Io, Es e Super-io in queste persone non sono in opposizione, ma operano in sinergia.

 

R. MAY
Anche May ha focalizzato il suo interesse sulle possibilità di autorealizzazione dell’uomo, privilegiando la dimensione della consapevolezza personale e della potenza creativa dell’amore e della volontà.
La centricità rappresenta il nucleo della dimensione individuale che l'uomo è portato a trascendere naturalmente nella direzione di una sempre maggiore espansione della persona. La consapevolezza rappresenta l'aspetto soggettivo della centricità, mentre ad un livello più evoluto ciò che ne costituisce il nucleo è la coscienza in quanto proprietà ontologica centrale.
Sono quattro le fasi che scandiscono il divenire umano:
La fase dell'innocenza (dalla nascita ai due anni) è caratterizzata dalla mancanza di differenziazione fra il proprio mondo e quello degli altri.
La fase della ribellione si estende lungo tutto il periodo dell'infanzia e dell'adolescenza e si declina secondo una duplice opposizione: nei confronti dei genitori per la conquista dell'autonomia, e nei confronti di se stesso e di quella parte della propria personalità sperimentata come dipendente.
La fase dell'autocoscienza normale coincide con la conquista della libertà e con la capacità di fronteggiare l'angoscia e di elaborare il senso di colpa.
La fase dell'autocoscienza creativa rappresenta l'espressione più alta dell'essere umano e la condizione primaria del autorealizzazione.
Rispetto alla piena realizzazione della persona è cruciale l'esperienza dell'angoscia, che costituisce l'emozione più profondamente radicata nell'uomo.
May distingue un'angoscia normale e un'angoscia nevrotica.
La prima è una caratteristica ontologica che si associa ad un rapporto costruttivo dell'individuo con la realtà. La seconda è l'espressione di un diffuso disagio intrapsichico che può opprimere la vitalità della persona, compromettendo l'intenzionalità, la spontaneità, la creatività e la capacità di percepire e di interagire con il proprio mondo.
L’angoscia insorge quando i valori individuali sono fragili e incoerenti con il processo di realizzazione individuale.
Il fine principale della psicoterapia è quello di favorire l'integrazione a livello conscio ed inconscio dei vari processi costitutivi della personalità: desiderio, volontà, decisione.
È necessario innanzitutto analizzare la sfera del desiderio e, a tal fine, è fondamentale comprendere il linguaggio del corpo, chiarire le difese del soggetto, far emergere le emozioni e i desideri inconsci, per integrarli al livello di consapevolezza.
La seconda fase della terapia è rivolta a valorizzare pienamente le potenzialità della persona facendo leva sulla volontà. In questa fase l'autocoscienza pone le premesse per lo sviluppo della decisione e della libertà di scelta.
In ultima analisi la terapia è diretta alla piena maturazione e realizzazione dei desideri inconsci.

STRUTTURA E DESCRIZIONE DELLA PERSONALITÀ

 

Alcuni studiosi hanno privilegiato lo studio delle differenze individuali e la ricerca sugli elementi stabili e distintivi della personalità. Risultano evidenti le diversità tra gli assertori di un determinismo biologico (Pavlov, Eysenck); e i più moderati sostenitori di una concezione della personalità che si costruisce e si realizza come totalità dinamica, aperta al rapporto con l'ambiente sociale (Allport, Murray).

 

Il costituzionalismo
Sheldon è convinto che la struttura somatica sia la determinante primaria del comportamento e che le componenti biologico-ereditarie svolgano una parte essenziale nella determinazione della personalità.
L'obiettivo principale è quindi quello di identificare delle caratteristiche fisiche sulla base delle quali poter classificare i vari individui, approfondendo l'esame dei nessi tra struttura biologica e comportamento. Ha elaborato un proprio metodo di misurazione delle caratteristiche fisiche dei vari individui ed è giunto alla identificazione di tre componenti principali sulla base delle quali diversi soggetti potevano essere ordinati: l’endomorfia (fisico morbido e rotondeggiante); la mesomorfia (fisico solido e squadrato); l’ectomorfia (fisico fragile ed allungato). Successivamente l'interesse si è spostato sull'identificazione di componenti primarie del comportamento, con lo scopo di esaminare possibili nessi tra fattori biologici e psicologici.

 

Tipi e Proprietà del sistema nervoso
Gli studi di Pavlov hanno invece interessato l'importanza delle differenze individuali in rapporto alla diversa velocità e accuratezza con le quali risultava possibile stabilire (in certi cani) riflessi condizionati positivi o negativi.
Sulla base dei quattro temperamenti di Ippocrate, Pavlov ha descritto quattro tipi di cani, rappresentanti le diverse posizioni di un continuum ai cui estremi si collocano rispettivamente la massima espressione dei processi eccitatori e la massima espressione dei processi inibitori.
I cani molto eccitabili hanno un temperamento collerico, aggressivo, e sono facilmente condizionabili, ma con difficoltà nell'acquisizione di associazioni inibitorie.
I cani molto inibiti hanno un temperamento melanconico, sono resistenti a stabilire associazioni positive e inclini a stabilire con facilità associazioni inibitorie.
Tra i due estremi troviamo altri due tipi di cani nei quali processi eccitatori e inibitori risultano meglio equilibrati nonostante la relativa prevalenza degli uni o degli altri e nei quali sono riconoscibili le caratteristiche del temperamento sanguigno e di quello flemmatico.
Le strutture cerebrali che costituiscono la base di importanti funzioni psicologiche e alle quali fanno riferimento le ipotesi di tipologie temperamentali sono: la corteccia e i due emisferi, in cui ha luogo l'analisi delle informazioni e l'organizzazione del comportamento; il sistema reticolare ascendente, situato nel tronco dell'encefalo, che regola il livello di attivazione; il sistema limbico (talamo, ipotalamo, amigdala), implicato nelle reazioni emotive agli stimoli, nella ricerca del piacere e di evitamento del dolore, nella soddisfazione delle necessità biologiche primarie.

Gli studi si sono poi rivolti all'esame delle caratteristiche del sistema nervoso capaci di spiegare la diversa modalità di reagire al condizionamento e, in quanto tale, capaci di guidare lo studio sistematico delle differenze individuali. Tra le caratteristiche individuate, la forza (o intensità) è quella più a lungo studiata; segue l'equilibrio, e per ultima la mobilità.
La forza corrisponde alla capacità di lavoro delle cellule corticali e conseguentemente alla funzionalità del sistema nervoso. Si tratta di una forza sia rispetto ai processi di eccitazione sia rispetto ai processi di inibizione.
L'equilibrio del sistema nervoso è espresso dal rapporto tra la forza dei processi eccitatori e la forza dell'inibizione. L'equilibrio è perciò massimo quando processi eccitatori ed inibitori sono di pari intensità.
La mobilità del sistema nervoso è espressa dalla capacità di cambiamento e alternanza dei processi eccitatori ed inibitori in rapporto ai continui mutamenti dell'ambiente nel quale l'animale è inserito e al quale l'animale deve reagire e adattarsi.
È evidente nello studio del funzionamento psichico l'accentuazione degli elementi costituzionali ed innati. Tale accentuazione è tuttavia mitigata dal riconoscimento dell'importanza che le influenze ambientali e i processi educativi possono avere nel modellamento delle diverse caratteristiche e, in definitiva, nello sviluppo delle diverse personalità.

Dopo Pavlov, l'attenzione si è spostata dalla individuazione dei tipi alla individuazione di proprietà del sistema nervoso.
Mentre le varie forme di comportamento sono in larga parte dipendenti dalle condizioni di vita e da quelle dell'ambiente precoce, le proprietà del sistema nervoso appaiono invece poco suscettibili di essere modificate.
Per Proprietà del sistema nervoso ci si riferisce in particolare alle sue caratteristiche innate naturali, cioè quelle che rinviano alla componente ereditaria e che vengono a formarsi definitivamente durante lo sviluppo embrionale e le prime frasi ontogenetiche.
Teplov e Nebylitsyn hanno avanzato la proposta di quattro proprietà fondamentali:
la forza (la tolleranza a continue e frequenti sollecitazioni); il dinamismo (la facilità nel generare processi nervosi); la mobilità (la velocità di trasformazione); la labilità (la velocità di inizio e cessazione del processo nervoso). Queste assumono rilievo soprattutto in ambito fisiologico.
Nebylitsyn individuò nell'attività generale (mentale, motoria, sociale) e nell'emozionalità (che include la sensibilità, l'impulsività e la debolezza emotiva) le due principali dimensioni del temperamento. Secondo questo autore, mentre il sistema cortico-reticolare è responsabile della regolazione dell'attività, il sistema limbico è responsabile della regolazione dell'emozionalità.

 

G. ALLPORT
Allport guarda alla personalità come ad un'unità dinamica nella quale si coniugano armonicamente fattori biologici, psicologici e sociali. Ciò che in particolare interessa è come tali fattori si integrino per risultare in una individualità dai caratteri unici e irripetibili.
In questa impostazione non solo il passato, ma anche il futuro viene a svolgere una parte di rilievo nella determinazione del presente. La personalità è infatti un'organizzazione dinamica che si caratterizza per il modo in cui l'individuo si protende verso il futuro, e soprattutto nel modo in cui in questo protendersi corrisponde ad una sempre maggiore realizzazione delle proprie potenzialità. Di conseguenza la persona normale, nelle sue manifestazioni coscienti, nei suoi desideri e nelle sue aspirazioni diventa l'oggetto privilegiato della ricerca sulla personalità.
Lo studio della personalità viene a caratterizzarsi come studio delle forze che regolano lo sviluppo nella direzione della crescita e della differenziazione.
La nozione di tratto è centrale nella descrizione della personalità. I tratti sono sistemi neuropsichici generalizzati e focalizzati, con la capacità di rendere molti stimoli funzionalmente equivalenti, e di iniziare a guidare le coerenti forme di comportamento adattivo ed espressivo. Questo si distingue dalle abitudini e dagli atteggiamenti.
Il tratto, oltre a essere più generale delle abitudini, è il risultato di una loro integrazione e quindi ha un maggiore potere di generalità.
Il tratto ha inoltre anche una maggiore generalità rispetto all'atteggiamento, nonostante entrambi siano predisposizioni alla risposta, ed entrambi possono iniziare e guidare il comportamento (sono il risultato congiunto di fattori genetici e acquisiti).
La nozione di tratto è anche differente rispetto alla nozione di tipo. Il tipo è infatti un'astrazione che in qualche modo appanna le effettive caratteristiche di un individuo, mentre il tratto è un insieme di disposizioni che rendono ragione dell'unicità dell'individuo. Si distinguono tra tratti cardinali, centrali e secondari in rapporto al loro grado di dominanza e generalità.
Punto di approdo del divenire è il Proprio.
Il Proprio non è innato, ma si sviluppa gradatamente con la crescita dell'individuo. Esso rappresenta la regione della personalità in cui atteggiamenti, pensieri e valutazioni pervengono alla massima coerenza; è quindi sinonimo di identità personale.
Con La nozione di autonomia funzionale di bisogni si spiegano i differenti motivi che orientano la condotta e caratterizzano la personalità di ciascun individuo.
Nei primi mesi di vita la motivazione è l'espressione di processi biologici regolati dal principio della riduzione della tensione (bisogno di eliminare il dolore e realizzare uno stato di piacere) .
Con lo sviluppo delle funzioni del Proprio anche i motivi si differenziano e si organizzano coerentemente con l'evoluzione e con l'organizzazione dei tratti. Con l'autonomia funzionale dei bisogni quelle attività un tempo strumentali alla soddisfazione di determinati bisogni diventano fonte di nuovi bisogni, del tutto indipendenti dai primi. Questa autonomia è strettamente connessa alle funzioni del proprio: sono queste infatti che permettono di sostenere una certa attività fino a farla diventare uno scopo in sé, che prescinde dalle situazioni e dai condizionamenti originari. Essa indica la capacità umana di distaccarsi dal passato, dai condizionamenti biologici e infantili, per elaborare mete liberamente scelte.

 

H. MURRAY
Murray diversamente da Allport assegna grande importanza all'esperienza passata dell'individuo (influenza della psicoanalisi freudiana e junghiana).
Lo studio della personalità coincide in gran parte con la ricostruzione della storia della personalità, di cui la personologia mira a cogliere gli elementi distintivi di unitarietà e globalità. Egli riconosce nella motivazione l'elemento centrale per lo studio della personalità. Lo studio della motivazione (studio dei bisogni, delle pressioni ambientali, degli stati di tensione e di conflitto) è quindi ciò che permette di rappresentare l'unità reale della condotta (anche in chiave di previsione e controllo del comportamento), e, in definitiva, di pervenire al nucleo della personalità.
L'esistenza di un bisogno è deducibile dalla condizione soggettiva che determina l'innesco di un comportamento.
I bisogni possono essere distinti in viscerogeni e psicogeni, a seconda che essi siano connessi a fattori organici e a fattori psicologico-culturali.
I bisogni viscerogeni corrispondono a esigenze fisiche dell'organismo.
I bisogni psicogeni corrispondono alle esigenze specifiche dell'esperienza psichica individuale come si sviluppa nella relazione con il mondo.
I bisogni sono interconnessi tra loro a vari livelli: in genere la soddisfazione dei bisogni primari condiziona lo sviluppo e la soddisfazione dei bisogni secondari, più propriamente psicologici.
Il processo motivazionale è strettamente dipendente dall'ambiente, il quale, da un lato, fornisce le varie opportunità di soddisfazione, e, dall'altro, esercita sull'individuo vari tipi di pressione. Mentre l'individuo è portatore di bisogni infatti, l'ambiente è sede di pressioni. Anche per queste ultime è possibile operare delle distinzioni.
Le pressioni alpha corrispondono alle caratteristiche fisiche e oggettive della condizione ambientale; le pressioni beta corrispondono invece la percezione che l'individuo ha delle varie pressioni ambientali.
Ai fini dell'indagine sulla personalità di un individuo è necessario cogliere le esperienze salienti e gli eventi.
L'evento, in particolare, in quanto intreccio di bisogni e pressioni, è l'oggetto più reale, l'unità concreta di analisi per il "personologo". L'analisi tematica appare il modo privilegiato per la descrizione e la comprensione di un evento.

 

Le teorie fattoriali
L'analisi fattoriale è una tecnica multivariata che fondamentalmente soddisfa esigenze di parsimonia e di semplificazione in quanto consente di ridurre un più ampio numero di variabili osservate ad un numero minore di variabili ipotetiche, in ragione di ciò che le variabili osservate hanno in comune.
I fattori sono ipotetiche strutture sottese alle variabili osservate e hanno una funzione sintetica e descrittiva. Essi tuttavia possono anche convalidare delle ipotesi e suggerirne di nuove, nonché assumere le caratteristiche di agenti causali. L'impiego dell'analisi fattoriale in psicologia ha consentito di approdare alla costruzione di vere e proprie teorie della personalità, cioè di sistemi in cui i dati forniti dall'esperienza si ordinano rispetto ad un insieme gerarchico di ipotesi sul funzionamento complessivo della personalità.
Non si può pensare però che la procedura statistica possa fare emergere in maniera oggettiva una struttura della personalità reale.
Negli ultimi anni peraltro l'analisi fattoriale ha assunto importanza come strumento di verifica e di conferma delle ipotesi, piuttosto che come strumento di scoperta. Gli autori che seguono sono convinti dell'esistenza di stabili caratteristiche, disposizioni o dimensioni interne all'individuo che possono essere identificate tramite l'analisi fattoriale.

 

R. CATTELL
Secondo questo autore la personalità è ciò che consente la previsione di quello che una persona farà in una data situazione e itratti sono le strutture mentali, dedotte dall'osservazione del comportamento, che descrivono la personalità e che rendono ragione di tale previsione. Lo studio della personalità coincide pertanto con la ricerca e lo studio dei diversi tratti che la definiscono.
Cattell distingue tra tratti comuni, posseduti da tutti gli individui, e tratti unici propri del singolo individuo; tratti superficiali, relativi a gruppi particolari di situazioni, e tratti originari che stanno alla base di particolari manifestazioni; si distinguono poi tratti temperamentali, relativi agli aspetti formali del comportamento, e tratti dinamici relativi alle componenti motivazionali di questo (nonchè tratti di abilità, relativi all'efficienza del comportamento).
Alcuni tratti appaiono connaturati alla costituzione degli individui; altri invece appaiono il risultato delle diverse influenze ambientali; altri ancora specifici di particolari condizioni psicopatologiche.
Cattell è pervenuto all'identificazione di 23 tratti originari bipolari in larga misura di natura temperamentale.
Per spiegare gli aspetti dinamici della personalità sono stati introdotti concetti di erg e di metaerg. Il primo è un tratto costituzionale innato (ad esempio il sesso); il secondo è un tratto costituzionale dinamico plasmato dal fattore ambiente. L'ambizione dello studioso è quella di fornire un modello strutturale e un modello dinamico della personalità, in grado di rendere ragione sia degli aspetti descrittivi che degli aspetti motivazionali che presiedono al comportamento.

 

H. EYSENCK
L'intento di questo studioso e quello di proporre un sistema che tende a una spiegazione esaustiva della personalità globale e ambisce ad ancorare la descrizione e la previsione della condotta all'indagine sui processi e sui meccanismi biologici che la sostengono e la determinano.
quella di Eysenck fa parte delle teorie passate sul livello di attivazione.
Il livello ottimale di attivazione condiziona la specifica sensibilità che ciascun organismo possiede nei confronti degli stimoli esterni, quindi la tendenza a ricercare ambienti e situazioni che forniscano una stimolazione con le proprie esigenze. Questo processo è regolato dalla formazione reticolare, situata nel tronco encefalico, in particolare dal cosiddetto sistema di attivazione reticolare ascendente (ARAS)
Il punto di partenza per la costruzione della teoria è l'identificazione di due superfattori: l'estroversione-introversione e il nevroticismo; questi saranno affiancati successivamente da un terzo superfattore, lo psicoticismo.
L'autore distingue in relazione alla loro specificità o generalità le reazioni, i tratti e i tipi.
Rispetto al livello più specifico delle reazioni, i tratti, ad un livello intermedio tra reazioni e tipi, sono tendenze interne relativamente stabili che risultano dall'aggregazione di reazioni simili, mentre i tipi, ad un livello superiore, sono costellazioni (o sindromi) di tratti.
La nozione di tipo sta a indicare un gruppo di tratti correlati; la nozione di tratto sta a indicare invece un gruppo di comportamenti o tendenze all'azione correlati.
Eysenck indaga il ruolo del sistema di attivazione reticolare ascendente rispetto all'introversione-estroversione e del sistema limbico rispetto al nevroticismo
È stata avanzata l'ipotesi che il grado di estroversione o introversione non sia altro che una misura dell'eccitabilità (arousal) corticale rilsutante dall'attività del sistema di attivazione reticolare ascendente.
L'Estroversione-Introversione, regolata dall'attività del sistema reticolare, rappresenta il comportamento di ricerca di stimoli e di apertura verso l'esterno. Secondo questo studioso esiste un livello di stimolazione ottimale dell'attività corticale e lo spostamento da tale livello determina, secondo un meccanismo di compensazione, la necessità o meno di ricerca di stimoli esterni.
Gli introversi, a causa di un elevato livello interno di eccitazione (elevata attività del sistema reticolare - soglia bassa di attivazione), tendono ad evitare la stimolazione esterna, per evitare un eccesso di stimolazione.
Gli estroversi invece, essendo portatori di un basso livello di eccitazione (bassa attività reticolare - soglia alta di attivazione), sono più inclini alla ricerca di nuove (o più intense) stimolazioni esterne per preservare o realizzare un livello di stimolazione per loro ottimale.
Il nevroticismo (stabilità-instabilità emotiva) è stato posto in relazione con l'eccitazione autonomica e perciò con l'attivazione (activation) principalmente ascrivibile all'attività di quella porzione del sistema nervoso (cervello viscerale) che sostanzialmente presiede alla regolazione della vita emotiva (ippocampo, amigdala, ipotalamo, ecc.).
I soggetti emozionalmente instabili sono caratterizzati dai livelli di attivazione bassi e presentano reazioni negative in situazioni di stress anche minimo; al contrario i soggetti emozionalmente stabili sono caratterizzati da livelli di attivazione alti.
I due sistemi che presiedono all'eccitazione corticale e all'eccitazione autonomica non sono però indipendenti, ma agiscono sinergicamente e in varie combinazioni rispetto alle diverse manifestazioni comportamentali. Solo perciò in ordine a un criterio di predominanza sembra possibile sostenere che l’arousal sia ciò che discrimina lungo la dimensione estroversione-introversione e che l’activation sia ciò che discrimina lungo la dimensione nevroticismo.
Lo psicoticismo rimane un costrutto più problematico e controverso. In esso sembrano convergere elementi di impulsività, ricerca di sensazioni, irresponsabilità, aggressività e, nelle forme estreme, anche reazioni come schizofrenia paranoidea e psicosi maniacodepressiva.

 

 

J. P. GUILFORD
Secondo questo autore la personalità non è che un insieme unico di tratti.
Per tratto si intende ciò che, nella sfera del funzionamento fisico, mentale e comportamentale, distingue in modo relativamente durevole una persona da un'altra.
La specificità e la generalità dei diversi tratti (fisiologici, bisogni, interessi, atteggiamenti, attitudini e tratti temperamentali, che riguardano gli aspetti formali del comportamento, cioè il modo in cui il comportamento è espresso) definiscono l'ampiezza delle classi di manifestazioni che sono suscettibili di essere ricondotte a ciascuno di essi.
Egli ha approfondito l'esame di quei tratti chiamati primari che, se resi espliciti da una varietà di comportamenti e in una varietà di situazioni, possono consentire una descrizione comprensiva della condotta di una persona. Il suo modello è costituito da 13 fattori primari.

Dimensioni della personalità
Nei fattorialisti lo studio della personalità è strettamente intrecciato all'approfondimento degli strumenti per la misura, soprattutto questionari di autovalutazione.

Sistemi empirico-intuitivi
Il sistema di descrizione e valutazione della personalità su basi prevalentemente induttive è il Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI). Esso trae sostanzialmente la sua validità dalla valenza patognonomica che determinate risposte mostrano di avere in un ampio numero di popolazioni. Si tratta di un questionario a risposta chiusa del tipo vero-falso che contiene oltre 500 item e offre un profilo di personalità lungo determinate dimensioni. Tali dimensioni vengono misurate con 10 scale risultate dal confronto tra diverse popolazioni psichiatriche e dalla selezione degli item maggiormente discriminanti i vari gruppi.

 

J. GRAY
In questa impostazione differenti processi fisiologici sembrano essere maggiormente e stabilmente correlati con l’impulsività (ritenuta nella formulazione della teoria di Eysenck una dimensione a metà strada fra il nevroticismo e l'estroversione) rispetto a quanto essi siano correlati con l'estroversione.
Alcuni esperimenti evidenziano il ruolo dell’impulsività e dell'ansia (che nel sistema di Eysenck rappresenta una dimensione intermedia tra nevroticismo e l’introversione) come variabili chiave nel differenziare i soggetti più facilmente condizionabili dai soggetti più difficilmente condizionabili, in rapporto anche alla specificità del rinforzo considerato (premio o punizione).
Gray ha proposto un modello delle dimensioni principali della personalità risultante dalla rotazione di 45 gradi dei fattori di Eysenck estroversione-introversione e nevroticismo-stabilità emotiva. Le due nuove dimensioni che risultano da questa rotazione sono l'ansia e l'impulsività.
La prima dimensione comprende ad un polo il quadrante stabilità emotiva-estroversione (bassa ansia) e al polo opposto il quadrante nevroticismo-introversione (alta ansia).
La seconda dimensione comprende ad un polo il quadrante stabilità emotiva-introversione (bassa impulsività) e al polo opposto il quadrante nevroticismo-estroversione (alta impulsività).
Le due dimensioni rifletterebbero inoltre una diversa sensibilità alla rinforzo (premio o punizione): mentre livelli elevati di ansia si assocerebbero ad una alta sensibilità nei confronti delle punizioni, livelli elevati di impulsività si assocerebbero ad un’alta sensibilità nei confronti dei premi.
Egli ha proposto una descrizione biologica dei sistemi di emotivo-comportamentali, che comprende il sistema di attivazione comportamentale (BAS), il sistema di inibizione comportamentale (BIS) e il sistema di attacco o fuga (Fight or Flight).

• Il BAS attiva comportamenti di approccio in reazione a stimoli di ricompensa o di non punizione ed è influenzato dal sistema neurotrasmissivo della dopamina. Questo sistema è ritenuto alla base della dimensione temperamentale dell'impulsività; quando predomina questo sistema, l'individuo appare estroverso o con problemi di psicopatia.
• Il BIS è responsabile dell'inibizione comportamentale, ossia dell’evitamento passivo in risposta a segnali punitivi o di novità. Dal punto di vista cognitivo il ruolo di questo sistema consiste nella comparazione tra le proprie aspettative e la realtà dei fatti. Dal punto di vista fisiologico, il BIS è in rapporto all'azione del sistema della serotonina e della noradrenalina e può essere considerato alla base della dimensione dell'ansietà; quando predomina questo sistema l'individuo si presenta introverso o con sintomi depressivi.
• Il sistema di attacco o fuga in presenza di stimoli negativi, caratterizza l'aspetto difensivo (di panico) e aggressivo (di collera) del temperamento. Questo sistema coinvolge il sistema libico.

 

Questo autore ritiene inoltre che gli stessi meccanismi che regolano l'ansia o impulsività siano anche responsabili di alcuni importanti disturbi psicopatologici. I disturbi di tipo distimico (depressioni, ossessioni, fobie) sarebbero legati al funzionamento del sistema di inibizione comportamentale (BIS), tipici di soggetti con elevati livelli di ansietà e sensibili alle punizioni; viceversa i disturbi di tipo psicopatico e i comportamenti antisociali sarebbero tipici dei soggetti con elevati livelli di impulsività, incuranti delle possibili sanzioni derivanti da tali condotte
In questo modello quindi l'estroversione e il nevroticismo verrebbero a configurarsi come dimensioni secondarie, risultanti dalle interazioni tra i sistemi dell'ansia e dell'impulsività.

Cloninger articola maggiormente la tipologia di Gray. Egli ipotizza tre principali dimensioni temperamentali: la ricerca di novità che si basa sul sistema di attivazione comportamentale ed esprime la tendenza ad agire intensamente a stimoli nuovi; l’evitamento del danno che si basa sul sistema di inibizione ed esprime la tendenza ad agire intensamente a stimoli di tipo avversivo; la dipendenza dalla ricompensa e si basa sul sistema di conservazione comportamentale e si caratterizza per una tendenza ad agire intensamente alle ricompense. I tre sistemi sono mediati da specifici neurotrasmettitori: l'attivazione sarebbe regolata dal sistema dopaminergico, l'inibizione dal sistema serotoninergico, e la conservazione dal sistema noradrenergico.

 

M. ZUCKERMAN
Questa impostazione ruota attorno ad un costrutto: La ricerca di sensazioni, che esprime il bisogno di varie, nuove e complesse sensazioni ed esperienze e perciò la propensione ad assumere rischi fisici e sociali al solo fine di tale esperienza.
Egli ritiene che l'organismo sia caratterizzato da un livello ottimale di attivazione e che perciò miri al mantenimento di un tono edonico positivo (inteso come aspetto qualitativo degli eventi mentali) attraverso il livello ottimale di stimolazione.
Da ciò consegue che la stessa stimolazione può indurre alcuni ad un incremento di essa o alla ricerca di stimolazioni aggiuntive, mentre altri ad un abbassamento di essa e all’evitamento di nuove stimolazioni.
Quindi individui con un elevato livello di attivazione prediligono situazionidi bassa stimolazione; individui con un basso livello di attivazione prediligono situazionidi intensa stimolazione.
Differenze individuali nella ricerca di sensazioni corrispondono perciò all'espressione di una dimensione fondamentale della personalità.
È importante sottolineare l'esistenza di un gran numero di sistemi che producono attivazione corticale. Tra i meccanismi neurofisiologici maggiormente responsabili delle differenze individuali (nella ricerca di sensazioni) un ruolo fondamentale è svolto dal sistema di monoammine del sistema libico.
Mentre la dopamina sarebbe responsabile della tendenza ad una elevata attività generale e all'esplorazione, la norepinefrina fornirebbe all'individuo un rinforzo positivo connesso alle situazioni nuove e alla conseguente voglia di assumere rischi.
I "ricercatori di sensazioni", in quanto caratterizzati da un basso livello di attività del sistema catecolaminico, sarebbero indotti a cimentarsi con attività rischiose e a ricercare livelli di attività e di stimolazione cui verrebbe ad associarsi un maggior rilascio di catecolamine. Al contrario, gli "evitatori di sensazioni", in quanto caratterizzati da un elevato livello di attività del sistema delle catecolamine eviterebbero attività rischiose ed elevati livelli di attività e stimolazione per compensare e attenuare la già abbondante presenza di catecolamine.
Questo studioso è giunto ad individuare una dimensione definita ricerca di sensazioni impulsiva non socializzata molto simile allo psicoticismo di Eysenck e relativa ad aspetti della personalità come l'impulsività, la mancanza di organizzazione e di responsabilità, l'aggressione. Le espressioni estreme di tale dimensione si associano a gravi disturbi di personalità (psicopatie e condotte antisociali) (egli ascrive circa il 50% delle cause di questa dimensione a fattori genetici e individua tali cause principalmente in deficit degli enzimi neuroregolatori e dei neurotrasmettitori dopamina, norepinefrina e serotonina) che presiedono ai meccanismi di inibizione comportamentale.
Gli ultimi studi di questo autore hanno portato a una sostanziale conferma del sistema (dei tre superfattori) di Eysenck, e l'aggiunta a tale modello di altre due dimensioni temperamentali: l'attività, che comprende il livello di attività e di energia generale e la persistenza, e la aggressione-ostilità, che comprende aggressione, ostilità, rabbia e non desiderabilità sociale.

 

J. WIGGINS
Wiggins distingue i tratti interpersonali da altri tipi di tratti, come quelli temperamentali o cognitivi, e individua due assi principali: potere e amore.
Partendo dal polo positivo del potere muovendosi successivamente attraverso il polo negativo dell'amore, quello negativo del potere e quello positivo dell'amore, vengono individuate otto combinazioni delle due dimensioni principali corrispondenti ad altrettanti attributi interpersonali della personalità.
Fondamentalmente due dimensioni forniscono le coordinate per comprendere tutto il comportamento interpersonale: Agency e Communion. La prima concerne la ricerca di potere e di dominio, a seconda la ricerca di intimità e di unione.

 

I "BIG FIVE"
Negli ultimi anni un consenso crescente si è venuto realizzando intorno alla sistematizzazione della personalità in termini di cinque grandi fattori, i cosiddetti Big Five.
L'accordo si è formato principalmente sulla definizione di quattro fattori, rimanendo problematica la natura del quinto, che ha ricevuto definizioni differenti.

• Il primo fattore coincide con quello che è stato indicato come estroversione-introversione e ad esso sono riconducibili caratteristiche di personalità come l'energia, l'attività e la dominanza.
• Il secondo fattore viene indicato come gradevolezza-ostilità e adesso sono riconducibili caratteristiche come l'altruismo e la cordialità nel polo della gradevolezza, la superbia e l'astiosità nel polo dell'ostilità.
• Il terzo fattore è indicato come coscienziosità.
• Il quarto fattore coincide con quanto è stato indicato come stabilità-instabilità emotiva (il nevroticismo di Eysenck).
• L'ultimo fattore coincide con quanto è stato indicato, di volta in volta, come cultura, come intelletto, o come apertura all'esperienza, per indicare creatività, originalità, curiosità intellettuale.

 

Caprara e colleghi hanno costruito un nuovo questionario per la misura dei cinque fattori (il Big Five Questionnaire), con il quale si è inteso offrire una soluzione più parsimoniosa del numero delle sottodimensioni in cui si articolano in cinque grandi fattori.
I 5 grandi fattori sono stati denominati: energia, amicalità, coscienziosità, stabilità emotiva e apertura mentale. Ad ognuno dei cinque grandi fattori corrispondono due sottodimensioni:
Il fattore energia risulta composto dalle sottodimensioni dinamismo e dominanza.
Il fattore amicalità risulta composto dalle sottodimensioni cooperatività-empatia e cordialità-atteggiamento amichevole.
Coscienziosità è composto da scrupolosità e perseveranza.
Stabilità emotiva è composto da controllo dell'emozione e controllo degli impulsi.
Apertura mentale è composto da apertura alla cultura e apertura all'esperienza.

 

IL TEMPERAMENTO
Il temperamentopuò essere definito come un costrutto ipotetico di organizzazione usato per identificare una serie complessa di processi che si riferiscono al modo in cui il comportamento è espresso (aspetti formali del comportamento), indipendentemente dal contenuto ed alle motivazioni del comportamento.
Nel complesso con la nozione di temperamento si accentua l'interesse per le componenti biologiche della condotta, per le differenze individuali in quanto iscritte in un repertorio biologico più o meno ascrivibile ad un patrimonio genetico, per i processi connessi alle varie forme di attivazione e di eccitazione.
Di fronte alla complessità della nozione di temperamento è tramontata l'ipotesi di una corrispondenza univoca tra reazioni interne dell'organismo e proprietà formali del comportamento; allo stesso modo l'idea di un livello ottimale di stimolazione sembra essere più una congettura che non una spiegazione, dal momento che non ci dice nulla sui processi e meccanismi biologici effettivamente coinvolti.
È plausibile che il temperamento faccia da impalcatura alla costruzione successiva della personalità, ma restano ancora da chiarire i punti di giuntura e gli elementi di distinzione tra l'uno e l'altra. Se per temperamento intendiamo qualche cosa di originario rispetto alla personalità che su di esso prende forma, in virtù dell'azione moderatrice dei processi di socializzazione, è in una prospettiva evolutiva che la nozione di temperamento può conservare una sua validità per indicare caratteristiche individuali a metà strada tra il biologico e lo psicologico che svolgono una parte importante nel sostenere determinati sviluppi della personalità. Come vi sono caratteristiche di personalità che meglio assecondano certe aspettative e pressioni ambientali, così vi sono caratteristiche del temperamento che meglio assecondano lo sviluppo di certi tratti.
In quest'ottica l'indagine sul temperamento coincide con l'esame delle differenze individuali che stanno alla radice delle varie disposizioni e dei vari comportamenti e perciò con l'esame di ciò che, al confine tra biologico e psicologico, accompagna la costruzione del mentale.

 

• STRELAU

Il temperamento coincide con una serie di caratteristiche relativamente stabili dell'organismo ed è essenzialmente determinato biologicamente. Questo concerne gli aspetti formali del comportamento: il livello di energia e le sue caratteristiche temporali. Temperamento e personalità sono considerati come fenomeni indipendenti, ma non opposti.
Il Temperamento è il risultato dell'evoluzione biologica.
La Personalitàè principalmente il prodotto di condizioni sociostoriche.
La personalità è una prerogativa soltanto degli esseri umani. Il temperamento caratterizza l'individuo fin dalla nascita ed è determinato da meccanismi fisiologici innati che, tuttavia, possono essere modificati dalle influenze ambientali.
La personalità si costruisce sulla base delle relazioni significative instaurate dal bambino, e il suo sviluppo è influenzato soprattutto dai processi di apprendimento e di socializzazione.
Il temperamento (corrispondente a caratteristiche stabili, determinate in particolare da meccanismi neurologici e meccanismi endocrini) è relativo agli aspetti formali del comportamento; la personalità concerne gli aspetti di contenuto: le motivazioni, le aspettative, i desideri, le mete.
Non è escluso che i tratti temperamentali siano soggetti alle influenze di fattori ambientali fisici, sociali e culturali. Questi fattori possono provocare dei cambiamenti nei meccanismi fisiologici, in situazioni estreme come quelle di continua sovrastimolazione o di prolungata deprivazione.
Il livello energetico del comportamento (caratteristiche energetiche del temperamento) riguarda le variazioni di intensità delle risposte degli individui alle stimolazioni esterne o interne all'organismo. Esso è determinato da un insieme di meccanismi fisiologici che vengono a costituire e ad agire come un'unità funzionale. Si esprime secondo due dimensioni: la reattività e l'attività.

Il livello di attività determina sia la quantità di stimolazione necessaria all'organismo (in base al suo livello di attivazione ottimale) sia l'intensità, relativamente stabile, delle risposte individuali agli stimoli. In base a ciò si distinguono:
Individui ad alta reattività, caratterizzati da alta sensibilità e bassa resistenza. Questi individui evitano le forti stimolazioni, dal momento che il loro livello di attivazione ottimale ha bisogno di ridurre l'intensità degli stimoli in entrata.
Individui a bassa reattività, caratterizzati da bassa sensibilità ed alta resistenza. Questi individui hanno bisogno di intense stimolazioni per raggiungere il loro livello di attivazione ottimale.
La diversità dipende dal fatto che le reazioni agli stimoli sono caratterizzate da un differente "coefficiente di elaborazione allo stimolo", cioè un diverso livello energetico messo in atto che richiama il costrutto di "livello di attivazione ottimale", secondo il quale ciascun individuo ha una specifica quantità di stimolazione sensoriale ed emotiva adeguata (sensibilità) e una singolare capacità di reggere le stimolazioni forti (resistenza).di conseguenza per le persone sensibili le emozioni forti sono disturbanti, mentre il contrario si verifica per chi è poco sensibile.
L'altra dimensione temperamentale, l’attività, svolge la funzione di regolare la richiesta di stimolazione dell'individuo in modo tale da assicurare un livello di attivazione ottimale per l'organismo. Individui a bassa la reattività tendono a preferire attività varie, intense e coinvolgenti; individui ad alta reattività preferiscono invece attività tranquille.
Ne consegue che le persone molto reattive spesso mostrano di essere poco attive, e viceversa.
Il temperamento concerne anche caratteristiche temporali: la velocità di reazione, la mobilità, la durata, il tempo di reazione e la ritmicità.
La velocità di reazione consiste nel tempo impiegato dai processi nervosi per tornare al livello di sensibilità iniziale dopo aver subito una stimolazione.
La mobilità corrisponde all'abilità di cambiare la direzione di una reazione (attività) in funzione dei mutamenti dell'ambiente esterno.
La durata consiste nel mantenimento di una reazione dopo che lo stimolo si è estinto.
Il tempo di reazione all'abilità di creare delle reazioni omogenee che abbiano la loro azione all'interno di un tempo stabilito.
La ritmicità corrisponde alla regolarità con cui si presentano gli intervalli fra reazioni omogenee.

 

• THOMAS e S. CHESS

Questi studiosi definiscono il temperamento come uno stile comportamentale. Esso concerne il "come" del comportamento, diversamente dalla motivazione che concerne il "perché" e dalle abilità che concernono il "che cosa".
Si tratta di un attributo psicologico che svolge un'attività di mediazione nel rapporto dell'individuo con l’ambiente. Temperamento e ambiente hanno infatti una reciproca influenza: da un lato l'ambiente influenza il temperamento del bambino, dall'altro il temperamento del bambino influenza il comportamento delle persone a lui vicine e perciò il suo ambiente interpersonale.
Gli studi hanno permesso l'identificazione di nove dimensioni del temperamento presenti fin dalla nascita e che influenzano la futura personalità di ogni individuo. Ogni bambino ha un proprio temperamento ovvero un modo specifico, fondato su specifici processi genetico-biologici, di rispondere al suo ambiente secondo queste nove caratteristiche.
Il livello di attività riguarda la componente motoria dell'attività. Un bambino attivo è a proprio agio quando agisce, mentre un bambino quieto è a suo agio quando non agisce.
La ritmicità, ovvero la regolarità e prevedibilità di funzioni biologiche (sonno, alimentazione, ecc.).
La risposta di avvicinamento come reazione a nuovi stimoli attraverso avvicinamento o ritiro. Affrontando qualcosa di nuovo il bambino orientato all'avvicinamento va verso di esso e ed è ansioso di scoprire il nuovo.
La adattabilità ovvero la facilità di cambiare ed adattare il comportamento in una direzione socialmente desiderabile.
La soglia di responsività come l'intensità di uno stimolo necessaria per evocare una risposta. Un bambino molto sensibile è facilmente infastidito da stimoli con soglie molto basse (rumore, temperature, ecc.).
La intensità della reazione indica la quantità dell'energia esibita dalle espressioni emozionali (non intesa come intensità dei suoi sentimenti) un bambino con alta intensità reagisce intensamente a tutto.
La qualità dell'umore si riferisce alla qualità delle risposte emozionali.
La distraibilità come suscettibilità alle varie fonti di stimolazione interferenti.
Il grado e la durata dell'attenzione. Alcuni bambini sono più capaci di altri di sostenere un prolungato sforzo d'attenzione e concentrazione senza pause e interruzioni.

Sono state individuate tre costellazioni temperamentali corrispondenti alle caratteristiche di tre gruppi di bambini rispettivamente indicati come facili, difficili e lenti.
Quelli facili sono bambini che hanno ritmi regolari nelle diverse funzioni biologiche, producono reazioni positive e di avvicinamento nei confronti dei nuovi stimoli, si adattano facilmente al cambiamento e mostrano un umore moderatamente intenso e positivo.
Quelli difficili hanno ritmi biologici irregolari, reazioni negative di ritiro nei confronti di stimoli nuovi e producono espressioni emotive negative.
I bambini lenti presentano una discreta regolarità nelle funzioni vitali e una combinazioni di reazioni negative di moderata entità e di reazioni adattive di maggiore lentezza, ma con una tendenza al recupero graduale di reazioni più normali se sostenuti da un'azione facilitante dell'ambiente.
Sono state successivamente approfondite le interazioni cruciali per lo sviluppo del bambino.
Le nozioni di bontà di adattamento e di povertà di adattamento sono parse particolarmente appropriate per rappresentare la relazione del bambino in rapporto alla compatibilità della dotazione temperamentale con le richieste ambientali.
La nozione di bontà di adattamento si riferisce alla consonanza tra caratteristiche temperamentali e le aspettative, le richieste e le opportunità provenienti dall'ambiente.
La nozione di povertà di adattamento si riferisce invece alla divergenza tra il bambino e l'ambiente quando le richieste e le aspettative dell'ambiente sono eccessive o incompatibili con il temperamento o le capacità del bambino di farvi fronte.
Infatti quanto più l'ambiente è incline a soddisfare le richieste del bambino, maggiore sarà la possibilità di un'armonica risonanza fra il soggetto è l'ambiente medesimo.
Le ricerche basate su questo modello mostrano che tratti i temperamentali precoci possono avere un buon valore predittivo per le future difficoltà di adattamento.
Il temperamento costituisce (Rutter) una variabile di potere predittivo considerevole nella psicopatologia dello sviluppo, con implicazioni notevoli sia teoriche che pratiche.

 

 

M. ROTHBART e D. DERRYBERRY
Anche in questa impostazione il temperamento è determinato primariamente a livello biologico e concerne le differenze individuali per quanto riguarda la reattività e la autoregolazione.
Per la reattività si intende l'eccitabilità o l’attivabilità del sistema di risposta comportamentale.
Per autoregolazione si intendono i processi (l’attenzione, l’inibizione) che servono a modulare (attivare/inibire) la reattività in risposta a parametri endogeni o esogeni.
Il temperamento si sviluppa parallelamente al processo di maturazione, che coinvolge processi fisiologici e cognitivi alla base della reattività e dell'autoregolazione.
Le differenze individuali si esprimono nel corso dello sviluppo attraverso differenti modi e tempi in cui giunge a maturazione la maggior parte dei sistemi. Mentre nel primo anno di vita predominano i sistemi eccitatori del cervello, successivamente assumono maggior importanza i processi inibitori.
A causa della maturazione dei sistemi è prevedibile che il profilo temperamentale di ciascun individuo capisca una serie di riorganizzazioni e trasformazioni nel corso dei primi anni di vita
I due studiosi ritengono che il temperamento sia in vario modo associato all'ambiente e che, nel corso dello sviluppo, gli aspetti reattivi e autoregolativi del temperamento possono interagire con le stimolazioni offerte dall'ambiente, tenendo comunque sempre presente che lo stesso stimolo non ha lo stesso effetto su individui con temperamenti diversi.

 

GOLDSMITH e CAMPOS
Questi studiosi mettono in rilievo la componente emotiva delle caratteristiche temperamentali, sostengono che temperamento ed emozionalità sono termini interscambiabili e che lo studio del temperamento non può essere disgiunto da quello dell'emozione.
Lo studio del temperamento coincide con lo studio delle emozioni primarie di base, presenti fin dalla prima infanzia (rabbia, paura, gioia, piacere); sono queste che regolano i processi psicologici interni e l'attività sociale-interpersonale e la loro espressione non richiede alcuna istruzione dall'ambiente sociale.
Durante lo sviluppo, gli obiettivi di ciascuna emozione primaria (intesa come pure biologico primario che costituisce la base delle differenze individuali) si mantengono costanti. Il sistema emotivo, interagendo con i fattori sociali e cognitivi, può essere modificato da essi e a sua volta modificarli divenendo, attraverso questo processo, un sistema integrato e funzionale.
Poiché l'integrazione temperamentale si realizza grazie al contributo di input sia interni che esterni, appare fondamentale identificare quelle esperienze sociali in grado di favorirne la realizzazione e il consolidamento.
Nell'esame di queste emozioni è opportuno riconoscere: la meta, l'apprezzamento della meta, la tendenza all'azione che ad esse si accompagna. Nel corso dello sviluppo cognitivo si modificano soprattutto quelle mete che risultano in qualche modo minaccianti l’integrità fisica e la propria autostima.

 

BUSS  e PLOMIN
Questi definiscono il temperamento come un insieme di tratti della personalità (personalità primaria) relativamente stabili ereditati e manifesti sin dalla prima infanzia.
Sono stati individuati tre tratti temperamentali che soddisfano questi criteri: emotività, attività e socievolezza.
L'emotività corrisponde alla tendenza ad entrare facilmente ed intensamente in uno stato di agitazione. Le persone molto emotive sarebbero caratterizzate da un più alto livello di arousal rispetto alle persone poco emotive, che manifesterebbero invece un basso livello di attivazione.
La attività è costituita dalla forza e dalla rapidità dei movimenti ed è connessa al livello di attivazione ottimale proprio dell'organismo. Gli individui con bassi livelli ottimali di arousal (gli "introversi" di Eysenck) percepiscono come piacevoli i bassi livelli di stimolazione e come spiacevoli le forti stimolazioni. Gli individui con alti livelli ottimali di arousal trovano piacevoli le forti e intense stimolazioni.
La socievolezza è relativa a tendenze affiliative e alla preferenza a stare con gli altri. Consiste nel cercare le ricompense sociali presenti in ogni tipo di interazione e a sentirsi particolarmente gratificati da esse.
Non si considerano tratti temperamentali quelle dimensioni la cui importanza declina dopo l'infanzia; non vengono considerati tratti temperamentali neanche quei tratti di personalità che derivano primariamente dall'esperienza sociale (ad esempio la vergogna).
In questa prospettiva, nel corso dell'infanzia il temperamento è di fatto indistinguibile dalla personalità. Con il passare degli anni, le caratteristiche iniziali della personalità tendono quindi a differenziarsi.
Questi due studiosi hanno anche elaborato strumenti di valutazione dei tre tratti temperamentali. I risultati ottenuti mediante tali tecniche di misurazione dimostrano l'esistenza di una chiara differenza tra le tre dimensioni; dati ottenuti sulle adozioni mostrano poi come questi tratti siano ereditabili (e, di conseguenza, meno modificabili rispetto ad altri)e stabili nel corso dello sviluppo.

GENETICA, AMBIENTE E PERSONALITÀ

In ambito psicanalitico gli sviluppi della psicoanalisi dell'io, sia la psicoanalisi delle relazioni oggettuali, sia la teoria dell'attaccamento concorrevano ad enfatizzare il ruolo delle precoci relazioni affettive e gli effetti difficilmente reversibili della separazione e delle frustrazioni precoci.
Oggi si ha motivo invece di ritenere che le persone cambiano in buona misura nel corso dello sviluppo e che l'impatto delle precoci esperienze, anche negative, può avere effetti a lungo termine molto diversi in relazione alla natura delle successive esperienze di vita. Molto dipende quindi dalle condizioni di allevamento successive, poiché oltre alla grande variabilità interindividuale, bisogna tenere in grande considerazione le grandi potenzialità di recupero che contraddistinguono la specie umana.
Nella nuova concezione della personalità, tutte le fasi dello sviluppo riflettono un complesso di continuità e discontinuità, che inducono a guardare ad esso come un flusso di transizioni e di possibilità. Le regolarità che valgono per tutti gli individui concernono proprietà emergenti e meccanismi di interazione piuttosto che comportamenti specifici. Le cause della maggior parte delle manifestazioni della personalità non vanno cercate solamente nell'organismo o solamente nell'ambiente. Sia l'organismo dell'ambiente sono infatti i sistemi aperti in relazione di stretta reciprocità.
Ciò significa non solo che il comportamento dipende da entrambi i fattori, biologici-ereditari e ambientali-culturali (che forniscono gli elementi e le condizioni di base per la costituzione di un'organizzazione psichica) e che questi non sono additivi ma interattivi, ma una novità è il ruolo che viene riconosciuto ai processi cognitivi e affettivi, in quanto variabili interagenti capaci di agire significativamente sui fattori biologici e ambientali.
Soltanto l'indagine sull'intero arco della vita può quindi svelare il ruolo delle transazioni multiple che segnano le vicende della personalità individuali e il peso da assegnare alle varie influenze genetiche e ambientali.
Recenti sviluppi della genetica comportamentale inducono ad attribuire alla ereditarietà un ruolo molto importante per quanto concerne la definizione dei principali tratti di personalità .
Non si può sostenere che i geni agiscano allo stesso modo nei diversi ambienti, dal momento che non si può escludere che la stessa influenza genetica possa operare in taluni ambienti come fattori di protezione o di vantaggio ed in altri come fattori di rischio o di svantaggio (possiamo solo affermare che alcune correlazioni o interazioni hanno esiti più ricorrenti di altri).
Nel momento in cui si vengono a prendere in considerazione complessi e stabili costellazioni comportamentali, l'indagine sul ruolo dei geni non può essere disgiunta dall'indagine sul ruolo dell'ambiente e soprattutto dall'indagine sulle loro interazioni.
Un'altra scoperta concerne la maggior importanza delle influenze ambientali non condivise, rispetto a quelle condivise. Le influenze condivise sono quelle che hanno un impatto simile su tutti i bambini della stessa famiglia (povertà, separazione familiare); le influenze non condivise sono invece quelle che hanno un impatto differente su ogni bambino nella stessa famiglia (ricoveri ospedalieri, frequenza di una scuola diversa).
Le influenze ambientali che contano significativamente non sono quelle connesse all'ambiente fisico, ma quelle connesse all'ambiente relazionale (e quindi le esperienze che rendono lo stesso ambiente differente, come un diverso trattamento ricevuto dai genitori o come le aspettative e i sentimenti che si sono accompagnati ai diversi legami familiari).
Per molti anni si è creduto che le persone siano condizionate e determinate dalle esperienze dei primi anni di vita. Gli studi in questo ambito hanno dimostrato che l'opportunità di esperienze successive riparatorie può attenuare o annullare gli effetti negativi delle sofferenze precoci, ma che alcune persone sono fin dall'inizio più "elastiche" (e più attrezzate) di altre a cimentarsi con le difficoltà della vita.
Il problema principale non è quello della persistenza degli effetti di singole esperienze, ma quello del modo in cui varie esperienze "agiscono su" o “interagiscono con" un determinato corredo genetico e si intrecciano tra loro. È quindi importante chiarire come le persone concorrono a modellare, con il proprio temperamento e il proprio comportamento, quelle successive, proprio a causa della continuità dell'ambiente che esse hanno in parte contribuito a definire.

 

La trasmissione genetica di caratteristiche di personalità
Oggi si ha la convinzione che l'organismo biologico interagisca dinamicamente con l’ambiente nel corso della vita, e che l'esperienza psicologica non possa essere compresa se non si conoscono anche le caratteristiche biologiche dell'organismo che esperisce.
Un punto di partenza per lo studio dei nessi tra biologia è Personalità è rappresentato dallo studio dei meccanismi genetici che consentono la trasmissione delle predisposizioni biologiche attraverso le generazioni.
Il concetto di "ereditabilità" è diverso da quello di ereditarietà. Quest'ultima riguarda il processo deterministico di trasmissione di geni dai genitori ai figli; l'ereditabilità, invece, non si riferisce al grado di determinazione genetica di un tratto in uno specifico individuo, ma è un concetto statistico, relativo ad una popolazione. L'ereditabilità può essere quindi definita come proporzione di varianza fenotipica che può essere spiegata dalle differenze genetiche tra gli individui.
Per quanto riguarda le determinanti del comportamento, in queste intervengono non solo fattori ambientali, ma anche capacità autoregolazione.
I fattori genetici influenzano le tendenze psicologiche, ma le esperienze comportamentali possono anche contribuire all'attivazione dei vari effetti dei meccanismi genetici. Ciò significa che l'espressione genetica è influenzata da fattori ambientali e anche dalle esperienze comportamentali.
Gli studi sulla trasmissione genetica di caratteristiche di personalità hanno riguardato principalmente i cosiddetti "tratti" o "disposizioni" comportamentali. I sistemi di tratti più spesso oggetto di indagine sono due: quello di Eysenck e la Teoria dei Cinque Grandi Fattori.
Ad ogni modo nei numerosi studi effettuati emerge che l'ipotesi che si va maggiormente affermando è quella della interazione, intesa come continuo interscambio tra fattori biologici e ambientali.
Le variabili biologiche definiscono non tanto la personalità, quanto una sua componente, il Temperamento, cioè l'insieme congenito di predisposizioni a particolari modalità di risposte comportamentali ed emozionali. Sull'organizzazione di queste predisposizioni influiscono grandemente percezioni, atteggiamenti e aspettative del soggetto.

 

Ambiente condiviso e ambiente non condiviso
Nel modellare la personalità individuale, le influenze genetiche e ambientali si intrecciano fin dal momento della nascita. Possono essere però necessari determinati ambienti per scatenare gli effetti di geni specifici.
La ricerca genetica sta cambiando il modo di considerare l'effetto dell'ambiente: in psicologia le influenze ambientali tendono a rendere i bambini cresciuti nella stessa famiglia differenti piuttosto che simili. Queste influenze, che si riflettono sullo sviluppo psicologico ma che non sono condivise dai bambini della stessa famiglia, vengono definite "ambiente non condiviso".
Aspetti dell'ambiente non condiviso sono ad esempio incidenti, malattie, di istanza di età, esperienze al di fuori della famiglia ma anche la personale interpretazione che il singolo dalle medesime situazioni.
L'influenza ambientale è responsabile di almeno la metà delle variabilità di molte caratteristiche psicologiche, ma solitamente non è l'ambiente familiare condiviso che determina la somiglianza tra i membri della famiglia. Le influenze ambientali più significative non sono condivise dai membri di una famiglia. Ciò significa che le influenze ambientali che operano sullo sviluppo agiscono in ugual modo sia sui bambini che crescono nella stessa famiglia sia su quelli che crescono in famiglie differenti.
L'ambiente non condiviso e quello condiviso non sono limitati al solo ambiente familiare; esperienze al di fuori della famiglia possono venire o meno condivise dai fratelli (amicizie, educazione).
Le influenze ambientali che operano sullo sviluppo psicologico non lo fanno su base familiare, ma piuttosto su base individuale: i loro effetti sono relativamente specifici per ogni bambino piuttosto che generali per tutti i bambini della stessa famiglia (ad esempio esperienze come il divorzio influenzano i figli in modo differente).
Ricerche condotte utilizzando diversi approcci genetici hanno portato alla conclusione che il fattore genetico contribuisce in maniera sostanziale alle misure dell'ambiente, specialmente di quello familiare.
Esistono tre tipi di correlazioni tra genotipo e ambiente: passiva, evocativa e attiva (Plomin).
Il tipo passivo si verifica quando i bambini ereditano passivamente dai loro genitori gli ambienti familiari che sono correlati con le loro propensioni genetiche. La correlazione tra genotipo e ambiente di tipo passivo richiede interazioni tra individui geneticamente correlati (fonte dell'influenza ambientale: genitori e fratelli).
Il tipo evocativo (o reattivo) si verifica quando gli individui evocano delle reazioni da altri individui sulla base delle loro propensioni genetiche. Il tipo evocativo può essere indotto da chiunque reagisca agli individui sulla base delle loro inclinazioni genetiche.
Il tipo attivo si verifica quando gli individui selezionano, contribuiscono o ricostruiscono le esperienze che sono correlate con le loro propensioni genetiche. Questo tipo può coinvolgere chiunque o qualsiasi cosa dell'ambiente.
La correlazione tra genotipo e ambiente può anche essere di tipo negativo. Individui con scarse capacità nell'apprendimento costituiscono un esempio di tipo negativo, in quanto potrebbero essere oggetto di speciale attenzione allo scopo di migliorare i loro risultati.

TEMPERAMENTO E CARATTERE

CLONINGER
Nella sua teoria biosociale Cloninger opera una distinzione tra una componente biologica della personalità, ossia il temperamento, e una componente cognitiva e relazionale, ossia il carattere.
In questa teoria la personalità rappresenta l'organizzazione dinamica dei sistemi psicobiologici individuali che modulano adattamento ai cambiamenti ambientali.
Il temperamento può essere definito come l'apprendimento di abitudini associative basate sulla percezione (condizionamento) e si sviluppa nei primi anni di vita nella maggior parte dei vertebrati.
Il carattere invece riguarda l'azione individuale intenzionale e può essere definito in termini di processi simbolici astratti, che si manifestano nei comportamenti autodiretti e nella cooperazione sociale. Questi processi, che comprendono la logica, i costrutti, la facoltà valutativa e l'invenzione creativa, si basano sulla rappresentazione concettuale delle informazioni e sono completamente sviluppati sono in alcuni individui adulti. Il carattere è una struttura influenzata dall'apprendimento sociale e dalle aspettative culturali e matura in modo non lineare.
Temperamento è carattere interagiscono tra loro durante lo sviluppo.
Nell'apprendimento le abilità evolvono in una modalità gerarchica, per le quali nuove abilità funzionali si sviluppano sulla base dei meccanismi di elaborazione cognitiva precedenti. Ogni processo evolutivo incrementa il benessere dell'organismo. Il temperamento riguarda i processi di livelli di sviluppo inferiori, mentre il carattere quelli superiori.
Mentre le dimensioni temperamentali coinvolgono un meccanismo di apprendimento preconcettuale basato sui processi percettivi, le dimensioni caratteriali maturano nell'età adulta con lo sviluppo del concetto di sé e coinvolgono l'apprendimento concettuale basato sulla consapevolezza (insight).
Questi due aspetti personologici si basano su differenti tipi di esperienza, vale a dire quella implicita e quella esplicita.
Il temperamento si basa sull'esperienza implicita (o procedurale), coinvolgendo processi presemantici che codificano immagini mentali a valenza affettiva.
Il carattere si basa invece sull'esperienza esplicita (o proposizionale), che consiste in un complesso di significati e relazioni tali da poter essere richiamata alla memoria, verbalizzata o diretta intenzionalmente.
Vi sono due sistemi cerebrali diversi per la codifica di due tipi di informazione, implicita e esplicita: 1) il sistema cortico-striatale presiede alla memoria procedurale; 2) l'ippocampo e il sistema corticale limbico presiedono alla memoria proposizionale.

Gli studi etologici indicano che l'apprendimento concettuale basato sulla consapevolezza evolve dopo l'apprendimento preconcettuale e segue una struttura gerarchica filogenetica.
L’insight, alla base dello sviluppo del carattere, è definito come l'apprendimento delle relazioni e implica lo sviluppo di una risposta adattiva, nonché una riorganizzazione concettuale dell'esperienza e della percezione del sé individuale e sociale (self-concept). Lo sviluppo del self-concept comprende tre aspetti distinti, che riguardano tre diversi tipi di consapevolezza, in base all'identificazione e alla accettazione di sé come individuo autonomo, come parte integrante della natura e del tutto.
maiuscola temperamento e il carattere interagiscono tra loro, infatti, le risposte automatiche (o associative) (agli stimoli emozionali) per promuovere, mantenere o distinguere un comportamento sono inizialmente guidate da fattori temperamentali, ma possono essere condizionate e modificate in base ai cambiamenti nella salienza o nel significato degli stimoli determinati dal nostro concetto di identità.

 

Misurazione del temperamento e del carattere
Cloninger ha presentato un metodo basato sulla classificazione dei comportamenti individuali di risposta agli stimoli lungo tre principali dimensioni temperamentali: ricerca delle novità, evitamento del danno, dipendenza dalla ricompensa.

• Ricerca di novità(NS) è la tendenza a rispondere con forte eccitamento a stimoli di novità. Questa dimensione riflette l'attività esplorativa verso una potenziale ricompensa e l’evitamento attivo delle punizioni e della monotonia. La dimensione NS si riferisce al sistema di attivazione del comportamento (BIS).

 

• Evitamento del danno (HA) è la tendenza a rispondere a stimoli negativi con un'interruzione del comportamento per evitare le punizioni, la novità e gli effetti frustranti. La risposta è rappresentata dall’evitamento ed dall'estinzione del comportamento. Questa dimensione si riferisce al sistema di inibizione del comportamento (BAS)

• Dipendenza dalla ricompensa (RD) è la tendenza a rispondere intensamente a segnali di ricompensa, in particolar modo a quelli di approvazione sociale o di dimostrazione di affetto. Questa dimensione si riferisce al sistema di conservazione del comportamento (BMS) e determina la ripetizione e il mantenimento dei comportamenti associati a premi o a evitamento delle punizioni.

 

Cloninger ha elaborato uno strumento di valutazione del temperamento: il Tridimensional Personality Questionnaire (TPQ), il quale mira a individuare le principali dimensioni della personalità fondate sulla conformazione neurofisiologica dell'organismo che si dimostrano geneticamente indipendenti tra loro.
Il TPQ viene proposto quale alternativa strumento di valutazione della personalità di Eysenck, l’EPQ, poiché gli studi effettuati su questo avevano messo in dubbio che le dimensioni della personalità proposte da Eysenck fossero rappresentative di variabili biologiche indipendenti.
Il TPQ è stato elaborato nel Temperament and Character Inventory (TCI ) allo scopo di ottenere una migliore descrizione della personalità basata sia sulle caratteristiche temperamentali che su quelle caratteriali.
Il TCI comprende infatti oltre alle dimensioni temperamentali, le tre dimensioni caratteriali derivate dal concetto di self-concept che contraddistinguono i tre diversi tipi di consapevolezza, ossia l'autodirettività (SD), la cooperatività (C) e l’autotrascendenza (ST).

• Autodirettività (SD), si riferisce alla consapevolezza del sé individuale e rappresenta il grado di responsabilità personale e di determinazione nell'interpretare azioni finalizzate al raggiungimento di scopi e al perseguimento di valori personali.
• Cooperatività (C) si riferisce alla consapevolezza del sé in rapporto agli altri e corrisponde alle componenti di giudizio e di valutazione sociale. Questa dimensione riguarda il grado di accettazione, cooperazione e comprensione rispetto agli altri.
• Autotrascendenza (ST) si riferisce alla consapevolezza del sé rispetto all'universo e indica il sentimento di unità con la natura e la maturità di giudizio finalizzata al bene generale.

 

Questi strumenti di misurazione sono stati paragonati ad altri per la misurazione delle dimensioni della personalità. Il modello a cinque fattori è stato da molti considerato il più efficace nella descrizione della variabilità della personalità adulta.
Recenti studi psicometrici hanno dimostrato che sono necessarie sette dimensioni per descrivere la personalità e differenziare il carattere dal temperamento. Nel complesso, comunque, le analisi comparative tra i modelli di Cloninger e altri strumenti di misurazione della personalità hanno dimostrato l'esistenza di un alto grado di validità convergente.

 

Temperamento e carattere
Secondo la teoria biosociale, ogni dimensione temperamentale della personalità riflette l'attività di un sistema cerebrale in cui agiscono specifici neurotrasmettitori influenzano le caratteristiche stimolo-risposta degli individui.
I principali neurotrasmettitori che agiscono sulle risposte comportamentali individuali sono la dopamina per la dimensione NS, la serotonina per la dimensione HA, la noradrenalina per la dimensione RD.
È stata dimostrata una correlazione tra le dimensioni temperamentali del TPQ e le funzionalità dei sistemi neurotrasmissivi. È stata riscontrata infatti una relazione inversa tra dimensione NS e dopamina e tra RD e noradrenalina e una relazione diretta tra HA e serotonina. Di conseguenza:
Bassi quantitativi di dopamina determinano comportamenti di ricerca della novità, mentre alti livelli determinano comportamenti controllati.
Quantitativi bassi di serotonina determinano comportamenti impulsivi e disinibiti, mentre livelli alti determinano comportamenti di evitamento di situazioni potenzialmente pericolose.
Quantitativi bassi di noradrenalina danno luogo a una ripetizione dei comportamenti cui è seguito un rinforzo sociale, mentre i livelli alti determinano scarso bisogno di rinforzo sociale.
I sistemi dopaminergico, serotononergico, noradrenergico sono coinvolti, rispettivamente, nell'attivazione, inibizione e ripetizione comportamentale
Gli agonisti dopaminergico ci (anfetamina, cocaina, alcol) facilitano l'attivazione comportamentale, mentre gli inibitori della dopamina riducono sia l'attività esploratoria che le risposte ai rinforzi positivi.
Per quanto riguarda l'inibizione comportamentale che il sistema settoippocampale svolge una funzione di comparazione tra gli eventi predetti e quelli effettivi, inducendo l'interruzione del comportamento quando si verificano eventi inattesi o indesiderati
La noradrenalina è il principale neurotrasmettitore che presiede al sistema di ripetizione comportamentale. La noradrenalina può essere considerata un regolatore del livello generale dell'attività neuronale e riveste un ruolo molto importante nell'attenzione selettiva; la diretta introduzione di noradrenalina nel fluido cerebrospinale ad esempio, ha l'effetto di rendere i soggetti più reattivi agli stimoli.

 

Personalità e Adattamento
Per Cloninger l'adattamento deriva dal grado di accettabilità e conformità delle risposte comportamentali rispetto all'ambiente (grazie alla combinazione delle tendenze temperamentali e caratteriali).
Il miglior adattamento è previsto per quegli individui che mostrano valori alti nelle dimensioni del carattere, che riflettono il grado di integrazione di sé, e valori intermedi nelle dimensioni temperamentali , garantendo all'individuo un certo grado di flessibilità alle possibili variazioni dell'ambiente.
Le dimensioni temperamentali sono risultate moderatamente stabili dalla fanciullezza all'età adulta; le dimensioni caratteriali maturano invece, per fasi gerarchiche, dalla fanciullezza all'età adulta. Le transizioni tra i livelli di maturità del carattere dipendono da influenze genetiche, oltre che dall'apprendimento sociale e dalle esperienze. Alcuni studi hanno dimostrato che i punteggi di alcune dimensioni risultano essere correlati a parametri sociodemografici (età, sesso, stato occupazionale).
Cloninger ha suggerito l'ipotesi che i sottotipi dei disordini della personalità debbano essere definiti in termini di variabili del temperamento, mentre la presenza o assenza di disordini della personalità debbano essere definiti in termini di dimensione del carattere. Bassi livelli delle dimensioni del carattere infatti, soprattutto nella dimensione del autodirettività (SD) sono estremamente frequenti nel caso di disturbi della personalità. Secondo questo studioso di disturbi di personalità derivano da una scarsa capacità di adattamento all'ambiente, ad esclusione della schizofrenia e dei disturbi paranoidi, che riflettono una modalità distorta di elaborazione dell'informazione.

TEMPERAMENTO E ATTACCAMENTO

I Fattori Epigenetici
È importante prendere in esame i ruoli svolti da natura e cultura dello sviluppo dei singoli individui.
diversi studi indicano che lo sviluppo del cervello deve essere visto come il prodotto degli effetti che le esperienze esercitano sull'espressione del potenziale genetico.
I processi che portano alla differenziazione dei circuiti cerebrali infatti sono programmati geneticamente, ma nello stesso tempo sono "esperienza-dipendenti".
I geni, oltre a consentire la trasmissione dell'informazione genetica, determinano, attraverso i processi di "trascrizione" di queste informazioni, quali proteine vengono sintetizzate a livello cellulare.
Le nostre esperienze possono influenzare la trascrizione, e quindi la modalità con cui i geni vengono espressi attraverso la sintesi proteica. Ciò significa che le esperienze possono avere effetti diretti sui processi che portano lo sviluppo dei circuiti neuronali (ad esempio inducendo la formazione di nuove connessioni sinaptiche o modificando quelle preesistenti). Le funzioni di questi circuiti sono determinate dalla loro struttura: in questo modo, cambiamenti indotti a livello della trascrizione delle informazioni genetiche provocano modifiche strutturali delle cellule nervose che plasmano la mente relazionale.
A loro volta le attività della mente portano a variazioni delle condizioni fisiologiche cerebrali che possono dare luogo all'espressione dei geni diversi.nonostante ciò è stato dimostrato che il comportamento dei genitori può avere un ruolo fondamentale nell'indirizzare il successivo sviluppo del bambino (ad esempio in caso di stati di accentuata reattività di questo, siano essi "costituzionali, oppure "acquisiti" in seguito a traumi subiti in età precoce)
Gli studi genetici del comportamento riportano che circa il 50% dei tratti di personalità analizzati sono attribuibili a fattori ereditari, mentre l'altra metà sarebbe dovuta ad aspetti dell'ambiente "non condivisi" (relazioni con coetanei o esperienze legate alla scuola).
La storia di ciascun individuo è quindi il risultato delle modalità con cui le componenti ambientali, eventi casuali e tratti ereditari contribuiscono nel loro insieme a determinare esperienze che plasmano, attraverso processi di adattamento di apprendimento, lo sviluppo della sua mente.
L'importanza dei fattori epigenetici, ossia le modalità con cui le esperienze influenzano i processi di espansione genica,implica che diversi fattori sono coinvolti nel determinare le modalità con cui un genotipo dà origine ad un determinato fenotipo.

 

Sistema comportamentale dell'attaccamento
La teoria secondo cui l'individuo ha una tendenza innata a ricercare la vicinanza delle figure di riferimento è risultata fondamentale nella maggior parte delle ipotesi esplicative sul comportamento umano.
Bowlby sostiene che il legame del bambino con la madre è dovuto al concorso di diversi "sistemi comportamentali" che si sviluppano nel bambino come risultato dell'interazione con il suo ambiente di adattamento evolutivo, e specialmente dell'interazione con la figura principale di tale ambiente, cioè la madre.
Viene sottolineata l'origine biologica di tale legame. Si tratta infatti di un bisogno innato regolato da fenomeni ambientali (comportamento di attaccamento come comportamento istintivo) finalizzato ad aumentare la possibilità di sopravvivenza del bambino.
Centrale è la nozione di Sistema comportamentale, con la quale si intendono delle sequenze di azioni che sono indipendenti dalle variazioni ambientali e da un precedente apprendimento e che svolgono una funzione essenziale per la sopravvivenza della specie nel particolare ambiente in cui i membri di questa specie si sono sviluppati.
Il concetto (etologico) di Sistema comportamentale, deputato al mantenimento della vicinanza al caregiver, è ritenuto il meccanismo che governa l'attaccamento, che a sua volta emerge da un repertorio geneticamente determinato di comportamenti specifici. Il comportamento di attaccamento infatti, si costruisce a partire da un certo numero di componenti istintuali, che maturano in tempi differenti nel corso del primo anno di vita.
L'attivazione dei sistemi comportamentali viene evocata da fattori esogeni ( partenza, assenza, ritorno della figura di attaccamento) o da fattori endogeni (fatica, fame, dolore) e prende la forma di varie condotte di segnalazione e di accostamento.
Le condotte di segnalazione sono i comportamenti-segnale da parte del bambino (ad esempio le vocalizzazioni e i sorrisi) che favoriscono l'avvicinarsi del caregiver e promuovono interazioni positive; sono condotte di accostamento invece i comportamenti avversivi (come gridare e piangere) che fanno sì che il genitore si avvicini e intervenga per alleviare il disagio, e i comportamenti attivi (come inseguire, avvicinarsi) che favoriscono la vicinanza al caregiver.
Questi comportamenti sfociano in un comportamento che mira a conservare la vicinanza alla madre.
Infatti, poiché l'obiettivo desiderato viene generalmente conseguito (ad esempio vicinanza) i vari pattern di interazione individuale si organizzano per formare un unico modello di relazione relativo alla diade bambino-caregiver.

Bowlby distingue quattro fasi dello sviluppo dell'attaccamento che vanno dalla nascita fino a due anni.

• Preattaccamento (nascita-sei settimane) nel corso della quale il comportamento del bambino è caratterizzato dai riflessi, comportamenti presenti alla nascita, prima di qualsiasi apprendimento; il bambino ancora non discrimina la figura materna.

 

• Formazione del legame di attaccamento (sei settimane-6, 8 mesi) in cui il bambino inizia a preferire la madre. La separazione da questa tuttavia ancora non genera angoscia.

• Fase dell'angoscia di separazione (6,8 mesi-18 mesi, 2 anni) in cui il legame di attaccamento si evidenzia con l'ansia del settimo mese, per cui il bambino, dovendosi separare dalla madre, piange e protesta. Il bambino diviene consapevole dell'assenza della madre e inizia la sua ricerca; il bambino inizia anche le attività di spostamento autonomo, tentando, in questo modo, di seguire e raggiungere la madre per mantenere la vicinanza fisica e iniziando al contempo i suoi tentativi di esplorazione del mondo esterno.

 

• Fase della formazione del legame reciproco (18 mesi-due anni) nella quale l'evento più importante è l’acquisizione del linguaggio, che aiuta a superare l'angoscia da separazione. Il bambino acquista la capacità di comprendere e accettare la separazione dalla madre, soprattutto quando questa, prima di allontanarsi, avverte il bambino e lo aiuta a comprendere la temporaneità della situazione.

Con l'età, i comportamenti infantili entrano in sistemi di controllo più complessi.
Dopo che il bambino ha assunto un ruolo più attivo nella ricerca di contatto ponendo le basi per la costruzione di una relazione reciproca, si manifestano le tre principali funzioni dell'attaccamento: mantenere il contatto fisico, offrire conforto e sostegno (rifugio sicuro) e garantire la sicurezza (base sicura). Il bambino è infatti biologicamente predisposto a ricercare la madre come un rifugio, nel ricercare la vicinanza di questa quando l'esplorazione comporta pericolo.
Il funzionamento del sistema comportamentale di esplorazione (come avviene nel sistema di attaccamento) è fortemente influenzato dalla comparsa di segnali, di situazioni che suscitano paura, un’emozione negativa che viene attribuita all'attivazione di uno specifico sistema che svolge la funzione biologica di proteggere il bambino da situazioni pericolose.
Il rapporto di attaccamento si snoda mediante la comunicazione, ovvero la necessità che ciascuna persona coinvolta in questo rapporto lasci che il proprio stato mentale sia influenzato da quello dell'altra. Questo processo, noto col nome di sintonizzazione affettiva, dipende direttamente dalla capacità di recepire segnali che la madre trasmette al figlio e viceversa, e rappresenta il giusto presupposto per lo sviluppo di una forma di attaccamento sicuro .
Le menti di madre e figlio tendono quindi a influenzarsi reciprocamente in un processo fondamentale per lo sviluppo e la maturazione a livello biologico dei circuiti cerebrali che mediano la capacità di autoregolazione; il cervello del bambino quindi utilizza gli stati della mente del genitore attraverso i quali si sviluppano e si organizzano i suoi processi motivazionali, emotivi e mnemonici.
Di fondamentale importanza diventa quindi la modalità di reazione dell'adulto e la sua capacità di reagire in maniera pronta e adeguata ai segnali trasmessi dal bambino. Inizialmente il bambino cerca la vicinanza delle figure di attaccamento e ciò gli dà un senso di sicurezza e tranquillità. In seguito però, i bambini interiorizzano progressivamente le loro relazioni con queste figure generando i cosiddetti modelli operativi interni di attaccamento.
Una volta formatisi questi modelli tenderanno a operare al di fuori della consapevolezza, come "organizzatori del comportamento individuale" (ricreando attivamente esperienze congruenti con la propria storia relazionale).
Questi modelli tenderebbero a rimanere stabili nel tempo, ma anche aperti a possibili revisioni alla luce dei cambiamenti importanti nella disponibilità e nella capacità di risposta delle figure di attaccamento.
La stabilità è dovuta in particolare al fatto che i modelli operativi interni forniscono all'individuo le regole attraverso le quali percepire ed agire nel contesto relazionale e quindi tendono a ricreare attivamente le esperienze coerenti con la storia di relazione che l'individuo ha vissuto .

 

Stili di attaccamento e temperamento
La teoria dell'attaccamento pone in evidenza come le differenze individuali e l'adattamento interpersonale abbia un'influenza significativa, sia implicita che esplicita, sulle relazioni di attaccamento.
Gli esperimenti hanno dimostrato come le differenze nei pattern di interazione delle varie coppie madre-bambino fossero indicative delle differenze di efficacia della relazione di attaccamento come fonte di sicurezza. Queste differenze potevano essere chiaramente differenziate nel corso della procedura sperimentale (definita Strange Situation o SS).
Nella maggior parte dei campioni, una percentuale compresa tra il 50 e il 70% dei casi manifesta uno stile di attaccamento definito "sicuro", mentre i casi restanti sono assegnati ad uno dei tre ritenuti "insicuri".
Era interessante soprattutto valutare le reazioni del bambino non solo all'allontanamento, ma soprattutto al ritorno della figura di attaccamento. Valutando questi fattori si rileva l'esistenza di tre tipi di attaccamento: sicuro (B); ansioso-evitante (A); resistente (o ambivalente) (C). In seguito ad altre ricerche è stato aggiunto un quarto tipo: attaccamento di tipo disorganizzato/disorientato.
Le differenze individuali nello stile di attaccamento sono il risultato non di caratteristiche endogene del bambino, bensì delle modalità di interazione bambino-caregiver, a loro volta conseguenza dell'abilità di quest'ultimo di interpretare e rispondere ai segnali comunicativi del bambino (Ainsworth).
Questa interpretazione andrebbe corretta se le caratteristiche temperamentali più precoci risultassero direttamente implicate nella determinazione degli stili di attaccamento e venisse dimostrata l'influenza di questi stessi attributi su quegli aspetti del comportamento del bambino ritenuti una conseguenza dell'attaccamento sicuro, indipendentemente dalla qualità dell'interazione bambino-genitore.
Dalle ricerche condotte, lo stile di attaccamento risulta particolarmente importante per comprendere la variabilità comportamentale e le dimensioni della personalità.
L’evitamento e la resistenza all’interazione sono interpretati come manifestazioni della variabilità individuale nelle dimensioni temperamentali. A determinare le notevoli differenze individuali che si possono osservare nelle capacità di regolazione delle emozioni partecipano sia fattori temperamentali, sia passate esperienze di attaccamento.
Lo stile di attaccamento del bambino e influenzato non solo dalle caratteristiche della madre, ma anche da quelle del bambino stesso. Alcune predisposizioni biologiche dei bambini possono renderli relativamente vulnerabili ad un attaccamento insicuro; il temperamento del bambino può evocare un certo tipo di risposte nei genitori, che possono ulteriormente rinforzare le caratteristiche innate di partenza.
KAGAN ha effettuato degli esperimenti con bambini con un temperamento di tipo inibito e disinibito.
I bambini sono classificati come "altamente reattivi" o "scarsamente reattivi" sulla base della combinazione di due criteri: la quantità dei movimenti degli arti e la quantità di stress con cui agiscono agli stimoli. Queste categorizzazioni si basano su un particolare della fisiologia sottostante all'inibizione, che sottolinea il ruolo svolto dai circuiti neuronali dell'amigdala nell'elaborazione di eventi non familiari.
A 14 mesi essi sono osservati durante l'esposizione è stimoli nuovi, mentre a quattro anni e mezzo sono osservati in contesti sociali (interazioni con bambini mai visti prima e con una donna che non conoscono).
I profili così ottenuti dai bambini risultano in grado di predire il comportamento messo da loro in atto più tardi.
Il contributo di Kagan indica che le caratteristiche temperamentali sono soggette a cambiamento, e i fenotipi sono soggetti a cambiamento sulla base dell'esperienza. In questi esperimenti infatti è stato riscontrato che un certo numero di bambini con un profilo reattivo nell'infanzia cambiano significativamente nel corso degli anni. Quando le madri avanzano richieste appropriate nei confronti dei bambini, invece di proteggerli continuamente dalle possibili fonti di stress, questi ultimi sono stimolati e aiutati a superare la reattività e l’inibizione estreme.
La nozione di "bambino difficile" sta ad indicare caratteristiche del temperamento che non sono facilmente modulabili da un sollecito intervento del caregiver. Le manifestazioni di insicurezza del bambino sarebbero quindi il prodotto di questi fattori genetico-temperamentali e non il risultato delle interazioni precoci (che possono però contribuire a moderare l'effetto di temperamenti difficili).
In realtà non si dispone ancora di dati che consentono di distinguere le influenze legate alla personalità del caregiver dalle influenze legate al temperamento del bambino, o di stabilire quali aspetti temperamentali siano protettivi e quali siano invece fonte di rischio .

Alcuni studi hanno analizzato le caratteristiche temperamentali del bambino e l'attaccamento infantile della madre (i modelli operativi interni) ed esaminato il peso relativo di queste due variabili nella formazione della relazione.
Le caratteristiche temperamentali sono state interpretate in termini di stile comportamentale (in accordo con il modello di Thomas e Chess) e considerate come in larga parte determinate da fattori prenatali e perinatali, con comparsa in età precoce, stabili nel tempo, ma influenzabili dai eventi esterni contestuali.
dai risultati ottenuti (da due tipi di questionari, uno per la misura del modello mentale dell'attaccamento delle madri, l'altro per la misura del temperamento dei bambini) emerge che i bambini difficili che avevano madri sicure rispetto ai loro modelli mentali dell'attaccamento erano più coinvolti con esse in interazioni positive, ovvero ricevevano più incoraggiamenti, aiuti, approvazioni e conforto rispetto a quanto accadeva ai bambini difficili che avevano madri insicure, i quali erano più oggetto di interazioni negative.
I teorici dell'attaccamento sostengono che, pur dovendo considerare importante le determinanti genetiche e biologiche dell'attaccamento, non si può escludere che la capacità di regolazione affettiva e la qualità dell'attaccamento vadano comunque considerate come una proprietà emergente della storia della relazione tra bambino e caregiver nel corso del primo anno di vita. Di conseguenza anche nel caso in cui i limiti temperamentali pongano degli ostacoli evidenti ad un adeguato dispiegarsi della funzione genitoriale, si deve considerare la risposta dell'ambiente come una variabile cruciale nel determinare la formazione di modelli di attaccamento sicuri ed insicuri e i successivi esiti adattivi o disadattivi.
In quest'ottica il temperamento difficile rappresenta più una misura della relazione di cui il bambino è partecipe che una misura dell'individuo. Il "temperamento difficile" può costituire una variabile di potere predittivo considerevole per l'individuazione di psicopatologie, ma ha senso solo se studiato all'interno di un modello interattivo che possa dar conto del processo dialettico che conduce a, o impedisce, uno sviluppo ottimale.

 

Interazioni teoriche ed empiriche
Mentre le basi biologiche della teoria dell'attaccamento non sono state prese in considerazione, le differenze individuali nella qualità dell'attaccamento (ovvero il diverso senso di sicurezza) sono state analizzate approfonditamente dalla ricerca in campo temperamentale.
Gli interrogativi concernenti il legame tra il costrutto dell'attaccamento e quello del temperamento, e quindi la loro correlazione con l'emergere della personalità nel corso dell'infanzia, trovano risposta non negli studi che riguardano gli aspetti normativi della teoria di Bowlby (che si riferisce allo sviluppo di una relazione tra il bambino e il caregiver nel corso del primo anno di vita), ma sulle differenze qualitative nel significato e nell'efficacia di tale relazione e gli eventuali legami tra sicurezza e dimensioni temperamentali.
Il costrutto "temperamento" indica proprietà dell'organismo che rimandano a proprietà dinamiche intrinseche dell'attività del sistema nervoso centrale e che si suppone siano geneticamente determinate. Questo costrutto si rivela di particolare utilità per gli studi sullo sviluppo affettivo poiché consente di identificare quali dimensioni innate possano svolgere un'azione di facilitazione o di interferenza rispetto ai processi di comunicazione e di regolazione affettiva che si stabiliscono tra il bambino e il caregiver.
Gli studi sui rapporti tra attaccamento e temperamento hanno mostrato come la qualità dell'attaccamento valutata a 12 e 18 mesi sia in realtà indipendente dalle misure temperamentali; ciò ha portato a sostenere che la qualità dell'attaccamento rappresenti di fatto proprietà indipendenti dalle caratteristiche individuali della madre e del bambino.
Dati più recenti però, sembrano indicare un quadro più composito, in cui è necessario tener conto della relazione complessa tra qualità dell'attaccamento e fattori temperamentali.
Negli studi effettuati, i resoconti dei genitori sulla difficoltà temperamentale dei bambini non consentono generalmente di distinguere tra bambini con attaccamento sicuro e insicuro. Solo definendo operativamente il temperamento in termini di irritabilità, valutata nel periodo neonatale, sono state riportate differenze tra bambini sicuri e insicuri. Il fatto che l'irritabilità nel corso della prima infanzia accresca il rischio di insicurezza nel primo anno di vita suggerisce che attributi dei bambini possano potenziare inadeguate modalità comportamentali messe in atto dai caregiver, a loro volta particolarmente stressati.
Altri studi (Crokenberg) hanno evidenziato un'interazione tra irritabilità neonatale e il sostegno sociale di cui disponevano le madri; l'irritabilità era significativamente correlata all'insicurezza nei casi in cui le madri erano prive di sufficiente supporto sociale esterno, ma non in caso di sostegno adeguato. Ciò ha portato lo studioso a concludere che il carattere irritabile di alcuni neonati influenzi le loro modalità interazionali, al punto da determinare stili di attaccamento differenti da quelli dei bambini meno irritabili.
Complessivamente questi studi, che utilizzano le classificazioni della SS o i criteri comportamentali per valutare la sicurezza dell'attaccamento, sebbene suggeriscano come gli attributi temperamentali che caratterizzano un bambino nella primissima infanzia possano contribuire a determinare un modello internazionale (bambino-caregiver) precursore dell'attaccamento insicuro, tuttavia non dimostrano che la sicurezza dell'attaccamento sia strettamente correlata alle caratteristiche temperamentali.
I bambini descritti come più difficili, vulnerabili allo stress, tendono con minore probabilità utilizzare il proprio caregiver come base sicura.
Si è poi cercato di studiare la potenziale associazione tra dimensioni temperamentali e l'irritabilità-angoscia che si manifesta nella SS. Questa irritabilità consente spesso di distinguere i casi evitanti dai casi resistenti. I risultati (dei resoconti dei genitori sul temperamento del bambino) dimostrano che le differenze tra evitanti e dipendenti vanno interpretate in primo luogo come differenze temperamentali, piuttosto che come il prodotto delle modalità interazionali.

Kagan focalizza l'attenzione su una singola dimensione, ovvero la reattività o la vulnerabilità allo stress psichico nel corso dell'infanzia, considerata un precursore dell'inibizione comportamentale ed emotiva. Nel costrutto dell'inibizione comportamentale egli postula la presenza di un'associazione tra le forme estreme della dimensione inibizione (cioè comportamenti particolarmente inibiti o disinibiti) e caratteristici pattern di risposta al livello del sistema nervoso autonomo (SNA) e delle risposte neuroendocrine che riflettono il funzionamento del sistema nervoso centrale (SNC) e risultano stabili a partire dai 2-3 anni di vita.
Sebbene la reattività-vulnerabilità allo stress psichico non consenta di prevedere con sicurezza lo stile di attaccamento, il comportamento resistente (gruppo C della SS) preannuncia una successiva tendenza all'inibizione.
Negli ultimi anni viene data particolare attenzione al fenomeno dell'inibizione comportamentale, definita come la tendenza del bambino ad essere diffidente e timoroso nell'affrontare situazioni nuove.
La ricerca più recente propone un modello integrato secondo il quale l'insorgenza dell'inibizione comportamentale è dovuta all’intergioco tra le componenti intraindividuali (come un temperamento infantile timoroso) e quelle interindividuali (come un comportamento genitoriale non responsivo e rifiutante, o una relazione di attaccamento insicura). Questi fattori possono contribuire sia singolarmente che congiuntamente alla determinazione di percorsi adattivi o disadattivi.
L'impossibilità da parte del bambino di un'esplorazione sociale positiva preclude lo sviluppo del suo repertorio di abilità sociali ed emotive, indispensabili per l'instaurazione di adeguate interazioni con nuove persone ed eventi.
Riguardo alla nozione di comportamento solitario è possibile individuare due orientamenti principali. Il primo orientamento sostiene che il comportamento solitario possa essere considerato come capacità del bambino di stare da solo. Tale capacità nasce dalla differenziazione tra sé e l'oggetto, unita ad un'esperienza positiva di relazione con questo ed è pertanto indice di maturità affettiva, cognitiva e sociale.
Il secondo orientamento si focalizza sul comportamento solitario come condotta a rischio. In quest'ottica l'origine dell'isolamento sociale nelle sue diverse espressioni (comportamenti solitari attivi, passivi e reticenti) è legata all'interazione tra fattori individuali (temperamento del bambino), fattori relazionali (ad esempio la qualità del rapporto affettivo con il caregiver) e fattori ambientali.
In quest'ottica si è assistito ad un crescente interesse per lo studio dell'isolamento sociale. Tra i fattori ritenuti responsabili di questo alcuni attribuiscono particolare rilievo alla qualità dello stile di attaccamento; pattern di attaccamento insicuro risultano associati a tratti temperamentali caratterizzati da ansia e timore sociale e a comportamenti ritirati e inibiti.
Gli studi di ZAPPULA sull'isolamento sociale hanno rivelato che pattern di attaccamento insicuro sono associati ad un temperamento ansioso e timoroso e a indici di inibizione comportamentale. Si ipotizza inoltre che una relazione insicura di attaccamento ed un temperamento timoroso siano predittivi dell'inibizione comportamentale.

COMPORTAMENTISMO E AMBIENTALISMO

Alcuni indirizzi hanno in vario modo accentuato l'importanza dei fattori ambientali ambientali o situazionali, sia per quanto concerne la spiegazione della condotta, sia per quanto concerne la costruzione della personalità.

 

IL BEHAVIORISMO
Con questa nozione si fa riferimento a una concezione dell'uomo, della società, della scienza, che pervade larga parte della psicologia nordamericana tra gli anni 20 e 60 del secolo scorso.
Indicando nell'ambiente la sorgente di tutte le differenze, il behaviorismo asseconda la convinzione che l'eguaglianza è possibile se si creano condizioni di pari opportunità, alimenta il progetto di una nuova società con un'illimitata fiducia nelle possibilità di controllare, decidere e modellare i comportamenti umani.
Secondo il modello delle scienze naturali, il ricercatore mira alla scoperta di leggi universali che regolano il comportamento e che possono consentire la sua previsione e il suo controllo. Il compito di questi è quindi quello di cogliere le regolarità con le quali variano le diverse manifestazioni comportamentali. L'interesse si sposta quindi dallo studio delle differenze individuali alle contingenze ambientali, che appaiono le vere determinanti del comportamento, nella convinzione che la stabilità del comportamento non dipende tanto da caratteristiche interne al soggetto, quanto dalla somiglianza delle situazioni in cui esso viene attivato, rinforzato e perciò prodotto.
L'ispiratore del nuovo movimento è J. Watson; per questi non vi è più spazio per la coscienza, la volontà o la mente. Oggetto di studio della psicologia sono il comportamento e i nessi che legano determinati stimoli a determinate risposte ovvero catene di associazioni S (stimolo) - R (risposta). Dalla conoscenza di questi nessi possono procedere la previsione e il controllo della condotta e dello sviluppo.
L'assunzione di fondo è che in un sistema psicologico completamente elaborato, date le risposte, deve essere possibile risalire agli stimoli e che, dati gli stimoli, deve essere possibile prevedere le risposte.

Gli sviluppi
Diversamente da Watson, la nuova generazione di comportamentisti (Skinner, Tolman, Hull) è convinta che il comportamento non sia riducibile ai processi anatomofisiologici che ne stanno alla base. Questi sono convinti di poter fornire previsioni assolutamente attendibili della condotta umana sulla base di un esame rigoroso delle condizioni dell'ambiente esterno e dell'ambiente interno.
La personalità si configura soprattutto come costellazione di abitudini e lo studio della formazione della personalità viene a coincidere con lo studio della formazione delle abitudini.
Accanto all'esame del condizionamento classico (la risposta è scatenata dallo stimolo condizionato), assume sempre più in rilievo l'esame del condizionamento operante o strumentale (la risposta viene emessa spontaneamente dal soggetto), si accentua l'importanza dell'indagine sulle condizioni di rinforzo (tutto ciò che eleva la probabilità di una risposta) e si ha uno spostamento crescente dell'attenzione dall'ambiente interno all'ambiente esterno.
La personalità si configura come la risultante di abitudini e capacità apprese nel corso dei successivi adattamenti alle circostanze esterne.
Skinner approfondisce la natura del rinforzo positivo (legato al raggiungimento di una soddisfazione o ricompensa) e negativo (legato all'allontanamento di una stimolazione disturbante o nociva), della punizione, dei processi di controllo e modellamento del comportamento, creando i presupposti per un vera e propria tecnologia comportamentale. Egli cerca di definire le relazioni che si vengono a stabilire tra stimoli e risposte e l'attenzione è prevalentemente rivolta a come la pressione selettiva dell'ambiente può agire attraverso gli effetti che si associano alle risposte spontanee dell'organismo.

In Tolman e Hull assume una grande importanza l’indagine sulle variabili intermedie e intervenienti che presiedono all'apprendimento e la loro riflessione si allarga dall'apprendimento alla motivazione e ai processi organizzativi che precedono la messa in atto di una condotta. Hull porta la sua riflessione sui processi interni di mediazione: le variabili intervenienti sono stimoli interni prodotti dalla risposta o risposte implicite o internalizzate, del tutto omologabili agli stimoli e alle risposte osservabili.
Per spiegare la coerenza e la stabilità della condotta, viene introdotta la nozione di pulsione che fornisce l'elemento dinamico per una teoria della motivazione in termini rigorosamente comportamentisti. Definita la pulsione come l'attivazione dell'organismo associata ad uno stato di necessità biologica, la motivazione si configura come la risultante della combinazione tra la componente attivante-energetizzante, rappresentata dalla pulsione, e la forza dell'abitudine.

In Dollard e Miller l'apprendimento viene posto alla base di tutte le diverse manifestazioni psichiche inerenti le condotte, sentimenti ed emozioni come l'ansia e la paura. Anche i processi mentali superiori, come il pensare e il ragionare, risultano dal concorso dei medesimi fattori nel determinare serie di catene associative di stimoli e risposte interne. Il pensiero e il linguaggio poi svolgono una parte essenziale nel modulare il nostro rapporto col mondo.
Anche Mead avvia una riflessione di grande rilievo sul ruolo che il linguaggio, le interazioni tra individui mediate dalla comunicazione, i ruoli sociali che vengono assegnati ed assunti, svolgono nella costruzione del Sé e perciò nella costruzione della personalità. Mente e Sé sono emergenze sociali cui il linguaggio fornisce il meccanismo per emergere nell'interazione con gli altri. È in virtù dell'interiorizzazione di un processo sociale di comunicazione che l'individuo biologico si emancipa ad individuo psicologico.

 

Teoria dell'Apprendimento Sociale
L'enfasi sull'apprendimento e sulla pressione selettiva dell'ambiente è l'elemento di continuità tra il behaviorismo e la teoria dell'apprendimento sociale; l'ispirazione di fondo di entrambe le impostazioni è infatti situazionista.
Nella nuova elaborazione della teoria però, vengono superate le premesse teoriche della tradizione comportamentista, con l'intenzione di fondare una teoria della personalità nella quale diventa cruciale l’indagine sui processi cognitivi che regolano l'interazione organismo-ambiente. La teoria dell'apprendimento sociale infatti mira ad approfondire la natura delle condizioni esterne che regolano la condotta dell'individuo.
Mentre da un lato si afferma la contestualità di ogni condotta, cioè si sottolinea l'importanza delle condizioni esterne che la determinano, dall'altro, si afferma l'organizzazione idiosincratica di ogni condotta cioè si riconosce in essa il prodotto di una specifica e particolare organizzazione soggettiva che elabora i dati oggettivi della situazione in termini assolutamente unici e personali.
Ciascun individuo quindi elabora differentemente le sollecitazioni che l'ambiente fornisce. Dalla natura e dall'efficacia dell'organizzazione cognitiva e l'esperienza dipende in larga misura la possibilità che la condotta della persona risulti in armonia con le esigenze del suo sviluppo e con le attese del contesto ambientale in cui essa si produce.
Poiché l'ambiente di cui si dirà è principalmente un ambiente sociale, fatto di relazioni, è fondamentale capire come i diversi rapporti interpersonali contribuiscono al consolidamento di una determinata organizzazione cognitiva.
Mentre il concetto di rinforzo esterno continua a rivelarsi essenziale, è riconosciuta l'importanza di un apprendimento di tipo sociale, che si appoggia non tanto ad un rinforzo direttamente sperimentato dal soggetto, ma al tipo di elaborazione mentale che egli attiva in seguito alle conseguenze che si associano alla condotta propria ed altrui.
Ciò non si traduce in una negazione dei caratteri individuali dell'elaborazione cognitiva dell'esperienza; accentuare l'importanza dell'esame delle condizioni esterne riflette piuttosto la convinzione che una varietà di condotte attribuite in passato all'azione di specifiche forze interne sono risultate suscettibili di essere indotte, eliminate, modificate agendo sulle fonti esterne di sollecitazione e di rinforzo.
Nell'indagine della personalità sono soprattutto importanti (Rotter) le mete, le aspettative, le direzioni delle condotte. Tali mete si associano a sei categorie di bisogni-fini fondamentali: riconoscimento e prestigio, dominio, indipendenza, protezione-dipendenza, amore-affetto, benessere fisico. Si tratta di un sistema di mete e di aspettative che può rendere ragione di una varietà di condotte.
La percezione che il soggetto ha dell'ambiente, i significati che egli attribuisce agli eventi e perciò le mete dipendono dalla sua storia, dalle relazioni sociali che hanno tessuto la sua esperienza. Se è vero che i rinforzi sono determinanti, è altrettanto vero che gli elementi e le fonti di rinforzo contano differentemente in rapporto ai significati che questi assumono nell'esperienza del soggetto. Numerose forme di disagio psichico si configurano infatti come le risultanti di aspettative irrealistiche e di mete inadeguate rispetto all'effettiva accessibilità delle soddisfazioni. Per questo obiettivo del psicoterapia è il cambiamento delle mete e perciò del sistema di aspettative.
Nell'ambito della teoria dell'apprendimento sociale assume particolare rilievo la nozione di locus of control e quella di fiducia interpersonale.
Con la prima e con le scale da essa derivate rispettivamente ci si riferisce e si intende misurare un sistema di aspettative, più o meno generalizzato, contraddistinto dalla propensione ad attribuire all'esterno (agli altri, al caso) o piuttosto all'interno (alla propria volontà, determinazione) la causa del proprio successo e insuccesso. Alcune ricerche hanno confermato che le persone che hanno un alto controllo interno sono più energiche, più attive, più efficaci nel superare le situazioni stressanti, anche se non è del tutto corretto generalizzare. Può infatti accadere che alcuni individui siano sempre, in tutte le situazioni, orientati "internamente", che altri lo siano prevalentemente in certi contesti, ed altri prevalentemente rispetto a certe attività.
Con la nozione di fiducia interpersonale si fa riferimento all'aspettativa, che le persone hanno in diversa misura, che gli altri siano degni di fiducia. Apparentemente le persone che hanno una più alta fiducia interpersonale sono più felici, meno conflittuali, più amichevoli.

La più recente tradizione comportamentista ha cercato di recuperare alcune espressioni del funzionamento psichico, come la personalità, che erano state trascurate dall'impostazione più radicale; questa prende il nome oggi di behaviorismo paradigmatico o psicologico.
In questo contesto la personalità individuale rappresenta un'organizzazione delle esperienze di apprendimento che si sono venute accumulando, in virtù delle opportunità che l'ambiente ha offerto e che l'individuo ha saputo cogliere grazie al possesso di particolari abilità, a loro volta dipendenti da particolari opportunità situazionali, rinforzi o più primitivi apprendimenti. In ogni momento le opportunità offerte dall'ambiente sono suscettibili di aggiungere repertori più o meno complessi, allo stesso modo di come le contrarietà dell'ambiente possono produrre ferite più o meno profonde a seconda dei repertori già posseduti dall'individuo.
I repertori comportamentali di base vengono distinti (Staats) in tre grandi categorie corrispondenti a specifiche aree funzionali: il repertorio linguistico-cognitivo, il repertorio emotivo-motivazionale e il repertorio sensorio-motorio.
Il primo presiede al pensiero, alla comunicazione interpersonale e alla soluzione dei problemi.
Il secondo concerne le reazioni emotive e le spinte motivazionali apprese tramite associazioni con gli esiti negativi o positivi del comportamento.
Il terzo riguarda le abilità sensorio-motorie che sostengono le varie attività, da quelle di base, a quelle complesse.
Nel comportamento effettivo i tre repertori risultano interagenti e dipendenti l'uno dall'altro.

COGNITIVISMO E COSTRUTTIVISMO

Per cognitivismo si intende riportare al centro dell'indagine scientifica la mente e i processi che ne scandiscono le attività. In quest'ottica la nozione di "costrutto" si rivela essenziale e tutto il cognitivismo si configura come una forma di costruttivismo.
Da un lato il modo di dedurre i processi che governano il funzionamento della mente procede essenzialmente per via di costrutti ipotetici, dall'altro, ciò che caratterizza l'adattamento di un individuo all'ambiente e che ne specifica il modo di elaborare le informazioni sono essenzialmente dei costrutti personali.
Nel cognitivismo il programma di conoscenza che guida la ricerca e il progetto di cambiamento si indirizzano ad ipotetiche strutture mentali che modulano e regolano il rapporto dell'individuo con l'ambiente in termini di flussi e di scambi di informazione.
L'obiettivo cui mira la clinica cognitiva è pervenire ad una modifica degli affetti e delle abitudini tramite una modifica dei meccanismi interni di regolazione che presiedono alla elaborazione e alla generazione di informazioni.

 

J. PIAGET
Piaget, occupandosi di personalità e di differenze individuali, ha soprattutto mirato a cogliere ciò che non varia del funzionamento mentale e ciò che scandisce il rapporto tra l'organismo e l'ambiente ai fini dell'adattamento.
La psicologia genetica di Piaget cerca di cogliere i modi di costruzione delle conoscenze e di trarre ipotesi sulle leggi dello sviluppo stesso secondo la prospettiva cognitivista nella quale spiccano tre caratteristiche dominanti: 1) la dimensione biologica; 2) l'interazione soggetto-ambiente; 3) il costruttivismo psicogenetico.

Il concetto che sottende l'intera prospettiva è quello biologico di adattamento, infatti ogni condotta si presenta come un adattamento, o per meglio dire, un riadattamento.
L'individuo infatti agisce quando prova un bisogno, cioè quando, essendo momentaneamente rotto l'equilibrio tra l'ambiente l'organismo, l'azione tende a ristabilirlo.
Il concetto di adattamento è quindi strettamente legato a quello di equilibrio; l'adattamento corrisponde ad un equilibrio tra l'azione che l'organismo esercita sull'ambiente e l'azione che l'ambiente esercita sull'organismo.

Anche lo sviluppo psichico risulta dal concorso di fattori ereditari, fisici e sociali; in parte esso si appoggia a strutture che preesistono all'incontro dell'organismo con l'ambiente, in parte esso riflette le strutture che scaturiscono da tale incontro.
Tutti i processi mentali si configurano come la risultante di una costruzione progressiva di strutture, da quelle meno complesse a quelle più complesse, lungo una successione di tappe. Ogni tappa rappresenta una forma di equilibrio verso cui tende lo sviluppo psichico.
Questo autore ha soprattutto indagato lo sviluppo del pensiero, dallo stadio dell'intelligenza senso-motoria, attraverso lo stadio delle operazioni concrete, allo stadio delle operazioni formali caratterizzate dalla reversibilità e proprie di un pensiero ipotetico-deduttivo.
Il suo modello di sviluppo cognitivo presuppone l'interesse per la sfera affettiva e in questo senso ha evidenti implicazioni per lo studio della personalità.

 

K. LEWIN
Nella sua psicologia topologica, propone una visione della realtà psichica intesa come sistema dinamico, comprensivo della persona e dell'ambiente, risultante dal concorso di varie forze e tendente costantemente verso un equilibrio.
Egli sostiene il primato dell'atteggiamento fenomenologico come metodo di base e criterio orientativo nell'indagine degli eventi mentali; di conseguenza la percezione e il senso che il soggetto ha della realtà costituiscono anche il punto di vista privilegiato da cui procede la sua indagine sulla personalità.
I maggiori punti di contatto tra la sua impostazione e la psicoanalisi sono: il ruolo attribuito alle emozioni, alla struttura e allo sviluppo della personalità, come anche l'accentuazione del significato psicologico della condotta; le differenze concernono essenzialmente la diversa angolazione con la quale vengono ad essere caratterizzati i fenomeni psichici.
Secondo Lewin, in psicologia i vettori che determinano un processo mentale non sono stabiliti in anticipo dalla natura di determinati eventi o fenomeni, ma dipendono essenzialmente dalle condizioni nelle quali l'individuo si trova ad un dato momento.
La dinamica dei processi mentali deriva quindi dalla relazione fra l'individuo concreto e la situazione concreta .
In questa prospettiva l'attenzione si sposta dalla ricerca di ipotetiche essenze, all'indagine sui processi che nei singoli contesti regolano le diverse manifestazioni psichiche e le loro trasformazioni.

La teoria del campo costituisce il sistema generale con il quale vengono caratterizzate le diverse manifestazioni della realtà psicologica, da quelle individuali a quelle di gruppo, e quindi l’insieme di costrutti in grado di rappresentare il funzionamento della personalità (nei suoi aspetti strutturali e dinamici).
Con il termine campo si intende tutto ciò che è presente al soggetto in un dato momento e che ne determina l'azione, il sentire, il conoscere.
Con il principio di contemporaneità si ribadisce che qualsiasi comportamento dipende soltanto dalla particolare configurazione del campo psicologico a quel dato momento. Con questo principio non si intende privare di valore le esperienze precedenti, ma si intende cogliere presente e futuro per come essi sono presenti al soggetto e ne determinano contestualmente la condotta (e quindi l'influenza che essi esercitano in una data situazione).
È importante distinguere, relativamente ai fatti esistenti ad un momento dato, tre  aree fondamentali nelle quali certe modificazioni rappresentano oggetto di indagine psicologica.
Lo spazio di vita caratterizzato dalla persona e dall'ambiente psicologico come da essa percepito (comprensivo quindi dei bisogni, delle motivazioni, delle mete e degli ideali).
Fenomeni del mondo fisico e sociale che non hanno una diretta incidenza sullo spazio di vita della persona in quel dato momento.
Una zona di confine dello spazio di vita, in base alla quale si prendono in considerazione i processi del mondo fisico e sociale che agiscono sullo spazio di vita della persona in quel dato momento.

Gli eventi e i fattori che ineriscono allo spazio di vita (e che assumono rilevanza psicologica per il soggetto in un dato momento) concernono al tempo stesso sia l'ambiente che la persona.
L'ambiente è soprattutto un ambiente psicologico, cioè l’insieme di condizioni esterne che influenzano la condotta dell'individuo nella misura in cui sono da lui percepite e dotate di significato. L'ambiente psicologico deve essere distinto da quello fisico e corrisponde alla rappresentazione soggettiva che l'individuo ha degli eventi esterni.
Il termine regione sta a significare allo stesso tempo: 1) tutto ciò in cui un oggetto (nello spazio di vita) ha un suo posto e può essere rappresentato in termini spaziali; 2) ogni aspetto dello spazio di vita nel quale sia possibile distinguere contemporaneamente più posizioni o parti.
Dinamicamente la personalità appare come un sistema stratificato che ha una struttura definita e nel quale si possono distinguere le regioni centrali e periferiche. La struttura della personalità può essere intesa come un insieme di regioni che possono essere più o meno interdipendenti rispetto a una particolare situazione. Sia le regioni della persona che quelle dell'ambiente sono divise da "frontiere" (con diverso grado di consistenza).

Il comportamento è sostanzialmente inteso come mutamento di posizione, cioè come locomozione nel proprio ambiente psicologico. Con ciò si definisce il movimento che una persona compie fra le regioni dell'ambiente psicologico, cui consegue un mutamento della struttura dello spazio di vita (il mutamento è soprattutto psicologico).

Altri concetti importanti sono:
Tensione, cioè uno stato che l'individuo sperimenta all'insorgere di un bisogno o di un quasi bisogno e che l'individuo tende a superare per ripristinare l'equilibrio.
Valenza ossia un valore positivo o negativo che una regione dell'ambiente psicologico riveste per la persona; mentre una valenza positiva esercita attrazione, quella negativa suscita repulsione e implica l'allontanamento della persona da una specifica regione.
Forza ossia quella intensità di una tendenza ad agire per realizzare un determinato mutamento. La direzione, intensità e il punto di applicazione, cioè la proprietà di una forza, vengono rappresentati mediante un vettore.
Bisogno, cioè l'elemento di unificazione dei diversi costrutti dinamici. Ciò che è importante non è tanto la loro effettiva incidenza sulla condotta in rapporto alla varietà di situazioni dell'ambiente psicologico, ma determinare come un bisogno esprima certe esigenze della personalità e produca certi effetti nella specifica situazione considerata. I quasi bisogni, invece, sono strettamente legati al tipo di aspettative che il bisogno alimenta.

Le problematiche connesse allo sviluppo ruotano attorno al concetto di differenziazione, con il quale vengono discriminate certe proprietà del comportamento in termini di maggiore o minore organizzazione e complessità.
Con il crescere dell'età, ad una maggiore differenziazione, si associa una maggiore organizzazione del comportamento, in termini di maggiore complessità. Con lo sviluppo si ha anche un'estensione del campo di attività e di interessi, cui corrisponde soprattutto un ampliamento dello spazio di vita (e quindi un incremento del numero delle regioni).
Con lo sviluppo inoltre si realizza una più pronunciata tendenza al realismo e perciò la capacità di rappresentazioni e condotte più coerenti con la realtà.
La differenziazione dello spazio di vita in rapporto alla dimensione realtà-irrealtà, cioè la rappresentazione di desideri e timori (livello di irrealtà) e di aspettative (livello di realtà) costituisce una discriminante di rilievo per caratterizzare modalità diverse della personalità.
L’oscillazione dal livello di realtà al livello di irrealtà può presentarsi sia nel bambino che nell’adulto (sogno, fantasticheria, ecc). E’ proprio dell’ambiente psicologico del bambino, però, il fatto che gli eventi si associno e si confondano facilmente.

Lewin distingue tra retrogressionee regressione.
La retrogressione fa riferimento al ritorno a una modalità di comportamento precedente nella storia psicologica del soggetto.
La regressione prende in considerazione un particolare mutamento che implica il ritorno a modalità di comportamento primitive, a prescindere dalla loro effettiva esistenza nella storia dell'individuo. La regressione rappresenta una situazione critica per la persona, ma, p
er altro verso, essa rappresenta una situazione interessante per ricostruire le varie fasi che segnano la graduale costruzione della personalità.