Una parte delle donne che partoriscono vivono la gravidanza come un evento Il parto per quanto sia naturale prevede comunque un separazione tra madre e feto. Non è raro che questo stato mentale sia accompagnato  da ansia e paura che possono attivare nella madre una serie di reazioni post-partum Queste vanno dal disturbo post-traumatico da stress (parto) allo stato depressivo fino ad arrivare al suicidio-omicidio.

Lo stress

Lo stress è una reazione emozionale a una serie di stimoli esterni che mettono in moto risposte fisiologiche e psicologiche di natura adattiva e viene anche definita sindrome generale di adattamento. Esso consta di tre fasi secondo la definizione di H. Selye (U. Galimberti).
La prima fase detta di allarme caratterizzata da modificazioni biochimiche ormonali.
La seconda di resistenza dove l’organismo si organizza in una struttura di tipo difensivo.
L’ultima definita di esaurimento caratterizzato dal crollo delle difese e dall’incapacità di adattarsi ulteriormente.

 

Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)

Il disturbo post traumatico da stress secondo il DSM-IV (1995), implica la presenza di sintomi che portano a rivivere l’evento traumatico (criterio B),  sintomi di evitamento e di attenuazione della reattività generale (criterio C), sintomi di aumentato arousal (criterio D).
La dinamica psicologica innescata dall' intreccio di questi sintomi fa sì che, da un lato, l'esperienza stressante e traumatica si rinnovi nella mente e nelle emozioni attraverso l'emergere improvviso di immagini pensieri, percezioni, sogni, sensazioni spiacevoli, episodi  di flashback. Nel contempo, per far fronte alla carica di ansia connessa al riemergere di sensazioni e pensieri negativi, l'individuo tenta di evitare gli stimoli associati  al trauma e quindi sfugge luoghi, persone e situazioni che potrebbero rinnovare il ricordo, pone barriere all'emergere delle emozioni e finisce per manifestare un atteggiamento generalizzato di diminuzione della reattività generale che si esprime in distacco ed estraneità verso gli altri, difficoltà a partecipare alle attività, comportamenti evitanti, depressione, assenza di interesse nelle attività usuali. L'azione congiunta o sequenziale di evitamento e riemergere dei pensieri negativi,  determina fenomeni  di aumentato  arousal e ipereccitabilità  che si esprimono in disturbi del sonno, irritabilità, scoppi di collera, difficoltà di concentrazione, ipervigilanza e risposte di allerta esagerate.
Gli studi che, finora, hanno analizzato le conseguenze stressanti del parto,  in chiave di disturbi post traumatici, hanno focalizzato l'attenzione su alcune principali variabili che, in sé, possono configurarsi come eventi traumatici.  In particolare  la difficoltà e la lunghezza del parto e le complicazioni connesse allo stato di salute del bambino (Affleck et al 1991; De Mier et al, 1996) danno luogo a sintomi di attivazione emozionale che possono poi sfociare nel PTSD (Ballard et al., 1995; De Mier et al., 1996; Fones, 1996). Madri  di bambini ad alto rischio che, subito dopo il parto, vedono il neonato ricoverato nelle unità neonatali di cure intensive,  manifestano molti sintomi del disturbo post traumatico da stress, anche  a distanza di mesi dalla dimissione del figlio (Bydlowsky,  Raul-Duval, 1978; De Mier et  al., 1996.
I criteri che permettono tale classificazione sono che l’evento traumatico viene rivissuto in almeno uno delle seguenti modalità, per più di un mese :

• ricordi spiacevoli
• sogno spiacevoli
• comportarsi come se l’evento stia per ripresentarsi
• disagio psicologico dinanzi a tutto ciò che possa simboleggiare o assomigliare all’evento traumatico.

 

Sono presenti anche meccanismi di evitamento, per più di un mese, nei confronti di stimoli legati al trauma :

• evitare conversazioni, pensieri legati al trauma
• evitare attività e luoghi che ricordano il trauma
• incapacità di ricordare aspetti del trauma
• iperattivazione persistente in almeno due dei seguenti aspetti, per più di un mese :
• difficoltà di addormentamento
• irritabilità

 

Modalità reattive

Ogni donna ha una propria storia personale, questo porta a sperimentare reazioni da stress significative, ma il tipo e l’intensità può variare grandemente. Dopo la nascita di un bambino può capitare che la donna non si senta così felice come pensava di essere. Al contrario, può sentirsi triste senza motivo, irritabile, incline al pianto, “inadeguata” nei confronti dei nuovi ed impegnativi compiti che la attendono.

Prima di classificare un determinato modello di reazione allo stress si deve necessariamente tenere conto:

- dei valori e delle tradizioni culturali;
- norme e risorse della comunità di appartenenza;
- dinamiche familiari in una prospettiva intragenerazionale e intergenerazionale;

Anche se le reazioni, come si è detto, possono variare da donna a donna, esiste un modello "clinico" comune di reazioni comportamentali, biologiche, psicologiche e sociali che comporta un pericolo di morte imminente, come può essere il parto, che va sotto il nome di "sindrome di stress post-traumatico"
Per sindrome si intende un complesso di sintomi (segni) che ricorrono nei comportamenti biopsicosociali degli individui in caso di stressors (parto). Importante è riconoscerli ed aiutare a far capire alle madri, che sono reazioni "normali" e che avranno un decorso temporale preciso.

Qualunque potente emozione viene vista come una minaccia del ritorno del trauma originario, per tanto i pazienti, somatizzano gli effetti oppure li curano abusando nell'assunzione di farmaci.
Nessuna terapia per il DPTS è totalmente soddisfacente, ma è altresì vero che si è riscontrata una discreta riduzione nella sintomatologia, pur con un impatto minore sulla intrusività dei sintomatologia, grazie alla tecnica dell’ evitamento. Mentre il contributo della desensibilizzazione e della ipnoterapia risulta essere modesto.
La psicoterapia deve essere altamente personalizzata. La ricostruzione delle esperienze traumatiche associata alla catarsi emotiva può essere utile, ma  valutazione delle capacità dell'Io deve precedere tale lavoro, per scongiurare eventuali tendenze suicidarie.
La letteratura sui disturbi che insorgono dopo il parto ha ampiamente descritto, sia i sintomi  transitori del cosiddetto baby blues (maternity blues), sia quelli più duraturi tipici della depressione post partum.  I sintomi da stress dopo il parto e in particolare quelli del disturbo post traumatico sono stati meno studiati.
La letteratura più recente ha però evidenziato come non solo condizioni  particolarmente gravi quali quelle legate alle complicazioni dello stato di salute del bambino o alle difficoltà e alla lunghezza del parto, ma anche le aspettative sul parto, le strategie di coping nell'affrontarlo, la paura per il dolore fisico, la perdita di controllo sulla situazione, la minaccia alla integrità corporea e la mancanza di informazioni in merito a ciò che avviene, possono trasformare un evento naturale in quadro sintomatologico di un certo rilievo (Ballard et al., 1995; De Mier et al., 1996; Fones, 1996; Wijma et al., 1997).
Inoltre  Wijma et al., (1997) hanno acutamente notato una somiglianza tra disturbi da stress e depressione  che condividono almeno tre gruppi di sintomi:

-sentimenti di timore per il futuro;
-disturbi del sonno; 
-difficoltà di concentrazione;

Un ambito di studi diverso, quello sul rapporto tra condizioni di salute e stress ci offre sollecitazioni interessanti, rilevando come la narrazione di eventi traumatici, vale dire il racconto di esperienze dolorose possa favorire la elaborazione e il superamento delle conseguenze del trauma (Pennebaker, 1999). Laddove il resoconto venga effettuato attraverso uno scritto, si assiste ad una influenza positiva, a breve e a lungo termine,  sulla insorgenza e sulla evoluzione dei sintomi da stress.

 

Disturbi dell’umore e depressione post partum

 
I disturbi che insorgono dopo il parto hanno, da sempre,  ricevuto  molta attenzione nella letteratura psicologica e  sono stati essenzialmente sistematizzati o nella forma di disagio lieve, frequente e talmente diffuso da poter essere concepito come una reazione tipica e abituale  o nella forma più grave,  meno frequenti, intensa e duratura nel tempo.
Nel primo caso, vale a dire nelle forme più lievi,  si parla di un disturbo dell'umore, comunemente denominato  “baby blues” (o “maternity blues” o “disforia post partum”). Emerge solitamente nella prima settimana dopo il parto, ha una durata variabile tra le poche ore ed alcuni giorni e la sua incidenza   oscilla tra il 39% e l’85% (O’Hara et al. 1990).
Nella maggior parte dei casi questo stato d’animo e del tutto fisiologico e passeggero, nel giro di pochi giorni, questi sentimenti negativi passano e la donna può godere appieno della vicinanza del suo piccolo. Si parla in questi casi di “baby blues”, uno stato depressivo temporaneo e senza nessuna conseguenza. Si stima che circa il 70%-80% delle donne soffra di questo disturbo.
Ben più seria, e sicuramente da affrontare con l’aiuto di uno specialista, è la “depressione post-partum”, che colpisce circa il 10% delle donne che hanno avuto da poco un bambino. La depressione post-partum può verificarsi indipendentemente dall’ordine di nascita del bambino: non è detto che una madre che non ne abbia sofferto in seguito alla nascita del primo figlio non possa soffrirne dopo la nascita di altri figli.
E' importante differenziare dalla depressione quella che è una normale variazione del tono dell'umore, questa sì correlata in modo appropriato alle vicende ormonali, che va sotto il nome di "baby blues", e che ha una durata limitata di pochi giorni.
Baby blues: stato di irritabilità, tendenza al pianto, ansia, instabilità dell'umore, che si presenta nei primi giorni dopo il parto, e che colpisce l'80% delle madri, dura qualche giorno e poi naturalmente passa.
Depressione post-partum: può essere qualsiasi tipo di disturbo depressivo che però si colloca a quattro settimane dal parto. Per quanto riguarda poi la sintomatologia, lo stato dell’umore, il senso di non farcela, l’inappetenza, è simile alle altre sindromi e non differisce da quella degli episodi di alterazione dell'umore "non post-partum"
Il disturbo depressivo dopo il parto colpisce il 13% delle neo-mamme e la durata è variabile.

 

I sintomi  fisici si esprimono:
-in disturbi del sonno,
-mancanza di energie, inappetenza, 
-stanchezza eccessiva anche dopo aver riposato;

 

i segni psicologici indicano uno stato mentale caratterizzato da:
-ansietà, 
-paura e preoccupazione,
-confusione,
-eccessiva attenzione ai cambiamenti fisici,
-nervosismo e tristezza.

 

La relazione con il figlio

Questi sintomi inducono facilmente  pianto, iperattività, irritabilità, ipersensibilità e scarsa interazione con il bambino.Le ragioni addotte per spiegare tale disturbo sono molteplici. Secondo alcuni si tratta di una normale reazione emotiva ad un evento stressante, quale é il parto (Kitzinger, 1981; Prezza et al, 1984). Secondo altri entrerebbero in gioco fattori diversi quali: le modificazioni endocrine successive al parto (Stein, 1982), una instabilità  emotiva pregressa (Tod, 1964), la difficoltà ad elaborare  la separazione dal bambino come parte di un tutto madre-bambino (Benedeck, 1969), la percezione del ruolo passivo durante il parto  e nel puerperio dovuti all' ospedalizzazione (Camaioni, 1980; Lanceri, 1983). In ogni modo l'esperienza del "baby blues", per il suo carattere transitorio e per la  scarsa entità  della sintomatologia, non implica conseguenze a lungo termine (O’Hara, 1987).
Oltre a questo quadro, la letteratura sottolinea la rilevanza di una forma più grave: la depressione post partum.

 

La depressione

La depressione è una alterazione del tono dell’umore verso forme di tristezza profonda con riduzione della autostima e bisogno di autopunizione. Essa prevede disturbi neurovegetativi come insonnia, anedonia, inappetenza, calo del desiderio sessuale. Disturbi della affettività con tristezza cupa e profonda. Abulia ed inibizione del pensiero, tendenze suicidarie. Tra le varie forme di depressione c’è quella reattiva che si instaura in seguito ad eventi traumatici, come il parto.

Schema della depressione

DEPRESSIONE E MANIA à DISTURBO DELL’AUTOSTIMA NEL CONTESTO DI RELAZIONI INTERPERSONALI FALLIMENTARI à relazioni interiorizzate nell’infanzia che nell’adulto si ripropongono à dolorosi eventi e precoci separazioni e perdite possono sensibilizzare i siti recettoriali in modo tale che immagini associate a stati depressivi agiscono come stimoli condizionati che elicitano la risposta depressiva àpercezione di una discrepanza tra aspettative idealizzate
MANIA à diniego disprezzo ed idealizzazione sono una risposta allo struggimento causato dalla perdita di oggetti d’amoreà disconoscimento dei cattivi oggetti interni (a causa della distruzione di quelli buoni)àdiniego di sentimenti angosciosi negativi àconsapevolezza dell’Io di non essere all’altezza delle proprie aspirazioni (essere amato , essere bravo ed amorevole, essere forte e superiore) à sentimento di debolezza ed impotenza à
IN GENERALE : FRUASTRAZIONE E FERITA NERCISISTICA PRODUCONO DEPRESSIONE.
AUTOLESIONISMO :introiezione dell’oggetto à autopunirsi ed attaccare un cattivo oggetto interno (Sé cattivo)
ALTRO DOMINANTE ( obbiettivo dominante) à non vivere per sé stessi , ma per un’altra persona à riunificazione di Sé e Super Io proiettato all’esterno ed investito di ogni caratteristica buona à ATTENZIONE NELLA TERAPIA à ANALISI DELLA DOMANDA
 TRATTAMENTI à non compilanceà NON SI SENTONO DEGNI DI MIGLIORAREà il prendere medicine li stigmatizza come malati mentalià
TRATTAMENTO DEL PAZIENTE BIPOLARE (mania)
Il trattamento è più lineare del trattamento del paziente unipolare. In larga misura i pazienti maniacali non trarranno beneficio dalla psicoterapeutico fino a quando non saranno sotto cont. farm.. La stessa natura dalla posizione difensiva maniacale porta al diniego di qualunque problematica psicologicaà una psicoterapia di natura espressivo-supportivaài problemi relativi alla compilanceà un lavoro psicoterapeuticoà affrontare sentimenti profondi di colpa e di vergogna per il comportamento avuto durante la crisi à aiutarli a tollerare tali sentimenti.
DEPRESSIONI
L'approccio psicodinamico può essere essenziale nelle forme più gravi di depressioni (psicotiche) soprattutto in quei casi nei quali i trattamenti somatici sono stati inefficaci, oppure sono stati rifiutati dal paziente

• costruzione di un'alleanza terapeutica. àl'errore più comune è di rallegrare il pazienteà invece comunicare  di comprendere che ci sono certamente dei motivi per essere depressi àempatizzare con il dolore della depressione chiedendo però allo stesso tempo, l'aiuto del paziente per una ricerca in collaborazione delle cause sottostanti la depressione.
• L'approccio iniziale dovrebbe essere supportivo ma fermo.àstabilire il contesto e il significato interpersonale della depressioneà  Sfortunatamente i pazienti spesso resistono tenacemente a tali implicazioni interpersonali. Essi spesso preferiscono vedere la loro depressione e i loro desideri di suicidio come cadere nel vuoto, insistono con fervore che nessuno va incolpato tranne loro stessi.

TRATT. DEL SUICIDA à dipendenza à desiderio regressivo
sadismo desiderio di punire un altro à vendetta nei confronti dei genitori o del coniuge
ideazione egosintonica à modello di funzionamento dell’Io : incapacità di rinunciare a desideri infantili di nutrimento, visione sobria della morte , aspettative verso sé stessi troppo alte, ipercontrollo dell’affettività specifica. Aggressività àfantasia che una madre incondizionatamente amorevole si prenda cura di lei àimparare a verbalizzare gli impulsi suicidi invece di metterli in atto ànon colludere con la tendenza ad assegnare agli altri la responsabilità di restare in vita à cercare invece di comprendere le origini di tali desideri della paziente.
E' utile distinguere tra terapia e gestione del paziente con intenzioni suicide. La seconda riguarda le misure come, l'osservazione continua, le limitazioni fisiche, l'allontanamento di oggetti acuminati dall'ambiente. La terapia di pazienti con tendenze suicide, che consiste in un approccio psicoterapeutico volto alla comprensione dei fattori interni e degli agenti stressanti esterni che rendono il paziente suicida, è necessaria per modificare il radicale desiderio di morire.

 

La depressione post-partum

I   vissuti delle donne nella depressione post-partum

I vissuti sono:

-Vissuti di insicurezza e paura che hanno per oggetto la fragilità del bimbo: non essere in grado di far fronte a tutte le necessità del piccolo, paura di far male al bambino per la propria inaccuratezza ed incapacità.

-Perdita del sentimento positivo: non sentire l'amore, non sentire la gioia relativamente all'evento nascita.

-Distacco fisico dal bambino: non volerlo toccare ed abbracciare.

-Infine la paura di non essere una madre normale.

Tali vissuti però possono riscontrarsi anche in periodi lontani dal post-partum, e riguardare anche il tempo dell'ingresso del bambino in asilo, ma anche periodi successivi.            Sono quindi relativi alla tappa della maternità con figli piccoli, che si contraddistingue per la massima concentrazione di responsabilità materne.
Questi vissuti, se sono bene inquadrati, indicano la presenza di un sovraccarico, di una solitudine di fronte alle responsabilità complesse, di un investimento eccessivo nella relazione con il figlio, in assenza di altre relazioni gratificanti.

La depressione post-partum sembra avere una incidenza oscillante tra il 10% e il 28%,  un esordio  a distanza di alcuni giorni, settimane o addirittura mesi dal parto e una durata che può raggiungere l'anno (Rossi et al., 1992).

I disturbi fisici associati a questo quadro sintomatologico sono più gravi e implicano:

-frequenti mal di testa,
-intorpidimento,
-palpitazioni e iperventilazione,

mentre quelli psicologici  comportano:
-la sensazione di vuoto,
-la percezione di essere inadeguate, di non poter far fronte alle situazioni,
-una preoccupazione eccessiva per la salute del bambino, pessimismo,
-difficoltà di concentrazione,
-perdita di interessi personali,
-pensieri bizzarri o di suicidio.

In alcuni casi possono anche manifestarsi sintomi gravi quali attacchi di panico, ostilità verso gli altri, fobie, allucinazioni, incubi, paure eccessive, senso di estraneità, paure irrazionali per il bambino.
Anche se non mancano ipotesi sulla origine biologica della depressione post partum (Harris 1993), più frequentemente vengono individuate cause squisitamente psicologiche (Appleby et al, 1994). Sono stati individuati fattori diversi di tipo individuale, relazionale o sociale  quali: elevati livelli di ansia durante la gravidanza (Tod, 1964; Meares et al, 1976; Hayworth et al , 1980; Watson et al, 1984), atteggiamento ambivalente nei confronti della maternità (Shereshefsky, Yarrow, 1973; Grossman et al ., 1980), gravidanze non  programmate (Nilsson et al , 1967), oppure la mancanza di una persona con cui parlare (Romans et al. 1993), la presenza di condizioni psicosociali critiche (Romans et al., 1993; Campbell e Cohn, 1991), le difficoltà nel rapporto di coppia e la conseguente mancanza di supporto emotivo  (Kumar, Robson, 1984; Watson et al., 1984; Gotlib et al., 1991).
Anche il tipo di parto assume una certa rilevanza. Edwards et al (1994) hanno messo in evidenza una incidenza maggiore di sintomi depressivi in donne che  avevano subito un parto cesareo e, tra queste, in quelle sottoposte ad un'anestesia generale.  Sembra anche che nelle  donne cesarizzate, il disturbo depressivo insorga precocemente, subito dopo il parto, piuttosto che nei mesi successivi.
Un esito ancor più negativo é la psicosi puerperale, con una incidenza di 1 su 1000 (0.1%), che assume frequentemente caratteristiche cicliche depressive e maniacali e che può manifestarsi, occasionalmente, in forme schizofreniche. L’insorgenza di questo disturbo è grave e rapido, solitamente entro i primi 3 mesi dal parto: nell’80% dei casi si presenta tra il terzo e il quattordicesimo giorno, dopo un periodo asintomatico. I segni fisici della psicosi puerperale comportano il  rifiuto del cibo,  depressione a cui fanno seguito comportamenti maniacali caratterizzati da  un’energia eccessiva e frenetica e dall’incapacità di interrompere un’attività. Lo stato mentale è contrassegnato da estrema confusione, perdita di memoria, incoerenza, allucinazioni e  bizzarrie. Questo  insieme di sintomi induce reazioni comportamentali di grande circospezione, irrazionalità e di preoccupazioni per  dettagli  insignificanti (Kruckman et al , 1998).

Nessuno sa dire con certezza cosa provochi la depressione post-partum. Certamente si possono identificare una serie di cambiamenti che avvengono dopo il parto e che possono portare ad uno stato depressivo:
Cambiamenti a livello fisico.
Il livello di ormoni quali l’estrogeno e il progesterone cade drammaticamente nelle ore successive al parto.
Può essere presente una spossatezza dovuta al travaglio e al parto o alla necessità di riprendersi da un intervento chirurgico in caso di taglio cesareo.
Aspetti emotivi che possono influire sull’autostima della donna e sulla sua capacità di affrontare lo stress del puerperio:

-Sensazione di inadeguatezza
-Percezione di uno scarso sostegno da parte del partner
-Aver vissuto di recente eventi stressanti importanti

Credenze rispetto all’essere madre:

<<La maternità è una questione di istinto>>. Non è facile gestire un neonato. Alcuni aspetti della cura di un neonato vanno appresi, così come qualsiasi altra abilità nella vita.
<<Mio figlio sarà perfetto>>. Non sempre (o quasi mai) i bambini sono così come ce li siamo immaginati. A cominciare dall’aspetto fisico, per non parlare dei ritmi sonno-veglia, dell’alimentazione, etc.
<<Sarò una madre perfetta>> Una donna può pensare di non essere all’altezza del suo compito, di essere inetta se non riesce a fare “tutto e bene”.

I sintomi che possono far sospettare una depressione post-partum includono:

•        Sentirsi quasi sempre irrequiete o irritabili
•        Sentirsi tristi, depresse o avere molta voglia di piangere
•        Non avere energie
•        Mal di testa, dolori addominali, tachicardia, difficoltà a respirare.
•        Insonnia
•        Inappetenza e perdita di peso
•        Mangiare in maniera eccessiva e soprappeso
•        Difficoltà di concentrazione e di memoria; non riuscire a prendere delle decisioni
•      Preoccupazione costante nei confronti del bambino (in assenza di problemi oggettivi)

 

•        Disinteresse nei confronti del bambino
•        Sentimenti di colpa e di disistima
•        Timore di poter fare del male al bambino o a voi stesse
•        Perdita di interesse o piacere in ciò che si fa.

Cosa può fare una donna che sta sperimentando questi sintomi? Innanzitutto se lo stato depressivo è serio e interferisce con lo svolgimento delle nostre attività quotidiane non esitiamo a rivolgerci ad uno specialista. Potrebbe essere anche necessario assumere dei farmaci per un periodo. E’ importante affrontare seriamente la depressione post-partum  perché può avere delle conseguenze a lungo termine sulla vita della donna che la sta sperimentando e su quelle della sua famiglia, soprattutto del neonato. Se invece stiamo sperimentando alcuni dei sintomi su elencati ma essi non interferiscono pesantemente con la nostra vita quotidiana ecco cosa possiamo fare per evitare che il nostro stato depressivo si aggravi e per ritrovare il benessere perduto:
•        Cerchiamo qualcuno con cui poter parlare di come ci sentiamo. Parlare con altre mamme e sentire che non siamo sole  può aiutarci a vivere il nostro stato d’animo in maniera diversa
•        Prendiamoci del tempo per stare con il nostro partner e parlare di quanto sia cambiata la nostra vita. Esprimiamo sinceramente i nostri sentimenti e le nostre preoccupazioni.
•        Lasciamo che amici e parenti ci diano una mano nella gestione della casa e del bambino. Facciamoci aiutare nelle faccende domestiche e deleghiamo anche qualche pasto notturno al papà (se si allatta al seno si può sempre tirare il latte con un tiralatte e conservarlo in frigo o in freezer, al momento opportuno il papà potrà offrirlo al piccolo con il biberon).
•        Prendiamoci del tempo per noi stesse, anche solo 15 minuti al giorno. Possiamo leggere, dedicarci a creare qualcosa, fare un bagno, meditare, insomma dedicarci a qualcosa che ci dia piacere e ci rilassi.
•        Cerchiamo di riposare. Approfittiamo dei momenti in
cui il piccolo dorme.
•      Facciamo attività fisica. E’ sufficiente fare qualche giro intorno all’isolato: l’aumento del metabolismo e il fatto di ‘aver preso aria’, arrecherà un immediato benessere psicofisico.
•        Rilassiamoci. Respiriamo profondamente e facciamo ricorso ad immagini rilassanti, per ritrovare uno stato di calma e serenità.
•        Nutriamoci bene, prediligendo, frutta, cereali e verdura. Limitiamo l’uso di caffeina, alcol e zuccheri.
•        Teniamo un diario. Scrivere dei nostri sentimenti ed emozioni può essere un modo per “scaricarci”. Appena ci sentiremo meglio potremmo rileggere il diario e notare i progressi fatti.
•        Accontentiamoci di portare a termine anche una sola cosa in una giornata. Ci saranno giorni in cui non saremo riusciti a concludere niente: accade a molti neo-genitori.
•         Ricordiamoci che è normale sentirci sopraffatte dai tanti nuovi impegni. Ci vuole del tempo per adattarsi ai cambiamenti che un figlio comporta.
•        Soprattutto, cerchiamo di mantenere il legame con nostro figlio. Non è facile quando si è depresse, ma è fondamentale per un neonato poter mantenere un legame con la propria madre per un’adeguata crescita fisica ed emotiva. Ecco cosa possiamo fare praticamente per mantenere questo legame:
-       Allattiamo spesso (ogni 2-3 ore), appartandoci in un posto tranquillo in cui sappiamo che non saremo disturbate. Rilassiamoci, cerchiamo di godere del contatto con il bambino, guardandolo negli occhi. Lo stesso vale se il nostro bambino non è allattato al seno, ma con il biberon, lasciando però trascorrere il tempo necessario tra una poppata e l’altra.
-       Facciamo in modo che il bambino possa riposare in un luogo tranquillo e approfittiamone per  riposare anche noi insieme a lui. Il riposo è fondamentale per entrambi.
-       Prendiamo spesso in braccio il bambino e parliamogli dolcemente. Cambiamogli spesso il pannolino, facciamo in modo che non senta troppo caldo o troppo freddo.
-       Coinvolgiamo il partner, parenti e amici nella cura del bambino.
-       Se abbiamo già un bambino, ricordiamoci che potrebbe soffrire per la quantità di attenzioni prestate al nuovo arrivato. Prendiamoci del tempo per stare con ognuno dei bambini e dimostriamo ad entrambi il nostro affetto. Incoraggiamo il bambino più grande a prendersi cura o a giocare con il neonato.
-       Non rintaniamoci in casa: uscire con il nostro bambino farà bene ad entrambi.
-       Se ci sentiamo sole, stanche, frustrate o arrabbiate, lasciamo pure il bambino a qualcuno di cui ci fidiamo e prendiamoci del tempo per noi stesse. Non sentiamoci in colpa per questo. Solo se saremo serene potremo trasmettere benessere e serenità ai nostri figli: quindi facciamo del nostro meglio per farci del bene.

La carica emotiva del parto

 
Oltre a questi quadri sintomatologici più conosciuti e indagati in letteratura, il momento del parto, in quanto tale, può essere considerato come un evento dalla forte carica stressante che può generare una serie di sintomi che, in certe circostanze, evolvono in un vero e proprio disturbo post traumatico da stress.
E' interessante notare come, in alcuni studi sulle cause della depressione post partum venga proprio individuata la presenza di fattori stressanti. Edwards (1994), ad esempio, sottolinea come i disturbi depressivi siano connessi alla presenza di un parto difficile e doloroso che esita in un parto cesareo e Areias et al. (1996)  avanzano considerazioni che mirano a sottolineare la significatività di esperienze contingenti negative nell'elicitare risposte depressive.
Oltre alla presenza di eventi che, oggettivamente, si configurano  come traumaticamente aggravanti il parto, si potrebbe però dire che la esperienza del parto, in quanto  emozionalmente attraversata da una forte carica di stress, dal timore del dolore fisico e da preoccupazione per il nascituro, può essere considerata in quanto tale (e non solo se associata a complicazioni o a preoccupazione circa la salute del bambino) una condizione potenzialmente traumatica.
Alcune ricerche si sono mosse in tale direzione, sottolineando come in situazioni del tutto naturali, non vada sottovalutato il peso delle aspettative che vengono appuntate su tale esperienza, il  modo in cui viene affrontata, la reazione individuale al dolore fisico, la percezione soggettiva di perdita di controllo sulla situazione, la intrinseca minaccia della propria integrità corporea e la mancanza di informazioni in merito a ciò che accadrà o che sta accadendo.  (Manage, 1993; Wijma et al, 1997).
Questo insieme di fattori in quanto implica una valutazione cognitiva negativa dell’evento parto, potrebbe essere responsabile della comparsa dei sintomi  da stress dopo il parto.   In particolare alcuni autori sottolineano  il significato che assume la emozione della paura e suggeriscono di prestare particolare attenzione  alle donne che dimostrano forti timori per il parto, anche in assenza di complicazioni mediche o fisiche, poiché  la presenza di attivazione  emotiva  associata alla percezione di non poter far fronte all'evento può costituire una seria precondizione di rischio  nel produrre un insieme di sintomi da stress. (Wijma B. et al, 1997).
A questo punto, diventa allora particolarmente prezioso lo schema interpretativo del disturbo post traumatico da stress  per comprendere meglio sia i cosiddetti disturbi dell'umore e di ansia sia come essi possano evolvere in  forma depressiva.
Se, infatti, riconsideriamo le reazioni tipiche del cosiddetto disturbo dell'umore, che colpisce un numero elevato di donne e che quindi rappresenta una evenienza abituale e fisiologica,  notiamo che esso  si compone di risposte tipiche del PTSD. Infatti,  i sintomi del "baby blues" descritti precedentemente quali disturbi del sonno, mancanza di energia, stanchezza eccessiva, ansietà,  confusione, paura tristezza, ipereccitabilità ecc  coincidono con alcune  tipologie di sintomi del PTSD, in particolare con quelli del criteri D di aumentato arousal.  Sebbene non siano sufficienti da soli a configurare il  PTSD essi tuttavia rappresentano "sintomi parziali" significativi.
Ma anche  alcune  reazioni depressive post partum,  descritte dalla letteratura citata precedentemente,  si configurano come risposte da stress,  cariche di contenuti ansiosi e che hanno assunto il carattere di continuità e di cronicità.  In particolare Wijma et al (1997) hanno osservato che i disturbi da stress e la depressione  hanno in comune  almeno tre gruppi di sintomi: sentimenti di timore per il futuro, disturbi del sonno e difficoltà di concentrazione.
Sappiamo che l'elemento di connessione tra sintomi da stress ed evoluzione in senso depressivo è rappresentato dal modo in cui  viene elaborata l'ansia. Il disturbo post traumatico é tipicamente un disturbo ansioso che, come hanno sottolineato  Beck et al (1985) qualche anno fa,  implica una percezione del sé come vulnerabile, una percezione del mondo come inaffidabile e una percezione del futuro come imprevedibile. La depressione  condivide con il disturbo ansioso pensieri ed emozioni negativi dello stesso tipo, generalizzandoli e ampliandoli fino a implicare una percezione del sé in termini fallimentari, una visione del mondo come catastrofica e una percezione del futuro priva di speranza.  (Beck  et al 1985).
Lo schema di riferimento basato sul disturbo da stress ha il vantaggio di consentire una lettura non statica e permette di interpretare il significato di   comportamenti e reazioni emotive alla luce dei meccanismi psichici che entrano in gioco quando alcuni sintomi sono in azione.
Reynolds (1997) sostiene che una diagnosi precoce di PTSD, che si palesa precocemente  nella difficoltà di interazione  della madre con il  suo bambino, in persistenti dolori addominali, nella reticenza della neo mamma a sottoporsi alle visite o negli improvvisi attacchi d’ira,  potrebbe prevenire seri problemi di relazione con il bambino e anche il ricorso ad aborti volontari o richieste  di interventi di parto  cesareo, in caso di gravidanze successive.

L'elaborazione delle esperienze negative

 
Si tratta di sollecitazioni che possono stimolare una riflessione anche  su un altro piano, quello relativo al  modo in cui vengono cognitivamente elaborati i contenuti stressanti e ansiogeni. La presenza dei sintomi  parziali o totali del PTSD implica, come dicevamo, la tendenza ad adottare meccanismi di evitamento dei pensieri e delle immagini che provocano paura , preoccupazione e dolore  nel mentre questi stessi contenuti continuano a riemergere in modo improvviso e dirompente. Come  è stato sostenuto in  relazione a traumi provocati da violenza ( Di Blasio, 2001; Di Blasio et al  in press), i meccanismi di evitamento e di riexperiencing  degli eventi e delle emozioni negative, agiscono sulle  capacità metacognitive, sulla possibilità di riflettere sui propri e sugli altrui stati mentali e di costruire efficaci strategie di elaborazione dell’informazione.
In altre parole, il disturbo post traumatico da stress spinge ad allontanare dalla mente e a distanziarsi dai pensieri relativi al trauma, compromettendo la possibilità sia di integrare il ricordo sia di riconnetterlo alle rievocazioni autobiografiche  precedenti e successive.
Ad esempio, é stato sottolineato, in termini generali,   come  i  sintomi post traumatici da  stress dopo il parto possano dar luogo a gravi problemi di relazione  tra  la mamma e il suo bambino. La presenza in queste madri di sintomi di  evitamento propri del PTSD che  spingono  ad allontanare il ricordo di una esperienza dolorosa quale il parto e, di conseguenza, anche stimoli associati all'esperienza dolorosa, spiega quelle reazioni di distanziamento e di disinteresse verso il nuovo nato e verso il partner  investiti  entrambi, in modo del tutto involontario e indiretto, di emozioni negative (Ballard et al., 1995).
Anche alcune reazioni a lungo termine, descritte in letteratura, quali  evitare o  rimandare una successiva gravidanza, o  sollecitare la richiesta di sterilizzazione o di interruzione di una gravidanza in atto,  sono state osservate in percentuale maggiore in donne che, dopo un precedente parto, avevano manifestato il PTSD (Fones, 1996).  In  questi casi  la riattivazione delle paure e delle ansie associate al parto precedente  riemergono in occasione di una successiva gravidanza che rinnova la forte carica angosciosa  pregressa mai elaborata e metabolizzata.
Le conseguenze a lungo termine del trauma notate nella letteratura sul parto (Ballard et al., 1995; De Mier et al., 1996; Fones, 1996), tra cui anche il grave rifiuto di una successiva gravidanza,  sono interpretabili come l'effetto di una sospensione della elaborazione delle informazioni negative a suo tempo sperimentate che non scompaiono ma che riemergono in occasione di eventi che fanno sperimentare o che prefigurano la possibilità di sperimentare ancora  evenienze dolorose dello stesso tipo.  Il punto nodale sta, allora, nella possibilità di elaborare cognitivamente e di inserire in modo coerente nella propria esperienza autobiografica gli avvenimenti che, per il loro contenuto doloroso o stressante, tendono  a restare frammentate. In particolare l'esperienza del parto presenta, in quanto tale, alcune caratteristiche che potrebbero innescare meccanismi elaborativi non completi. Le emozioni positive suscitate dalla nascita di un figlio sono così fortemente sentite e altrettanto fortemente valorizzate a livello personale, familiare e sociale da indurre una rapida elusione delle emozioni negative provocate dal parto. Esse vengono così confinate in uno spazio di esperienza che non si traduce in parole né in elaborazione mentale.
Sappiamo, in generale, che l'espressione delle sensazioni negative riveste un ruolo molto importante. Se tale elaborazione, per vari motivi, si rivela impossibile  entrano in campo meccanismi di inibizione dei pensieri, delle sensazioni e degli impulsi associati agli eventi personali stressanti che richiedono un forte impegno psicologico e che, con l’andare del tempo, inducono un accumulo di stress (Pennebaker, 1985).  I pensieri e le sensazioni inibiti provocano anche ruminazioni intrusive con ulteriore stress e ulteriore rinforzo dell’inibizione.(Wegner et al ,1987). Alcuni lavori scientifici  sulle esperienze traumatiche pregresse non elaborate, offrono spunti particolarmente interessanti che valorizzano il significato del racconto e ne mettono in luce gli effetti positivi sulla salute.   (Pennebaker, 1985, Pennebaker,  Beall 1986, Pennebaker et al, 1988, Pennebaker, 1999). Il racconto, nei suoi aspetti di  elaborazione delle esperienze negative attraverso il metodo della scrittura di cui parla Pennebaker,  determina un miglioramento nello stato di salute poiché  attiva  una spinta specifica ad  esplorare mentalmente le  emozioni e a prendere contatto con esse.
Quanto presentato  si basa sul presupposto che l'esperienza del parto,  accanto ai numerosi aspetti positivi di cui é intessuta,  si configuri come condizione traumatica  che determina un insieme di risposte negative, ampiamente descritte nella letteratura. Molto spesso gli aspetti negativi quali l'intenso dolore fisico, le ansie per la salute del bambino, le minacce alla integrità corporea ecc. non vengono adeguatamente elaborate e metabolizzate. L’ipotesi é che i sintomi da stress siano,  in parte, una conseguenza della mancata elaborazione delle componenti negative  connesse a tale evento. L'obiettivo del lavoro è quindi quello di verificare se la  riflessione sulla esperienza del parto indotta attraverso il racconto scritto, determini  risposte sintomatiche da stress meno marcate rispetto a quelle  di soggetti a cui non viene chiesto di svolgere questo compito.

Sebbene il parto rappresenti una esperienza umana naturale e positiva, si configura anche come una condizione fortemente stressante che ormai da lungo tempo viene concordemente descritta in letteratura come generatrice di sintomi a breve a lungo termine più o meno gravi.
Interessante è sottolineare il carattere stressante  del parto notando come,  frequentemente, l'idealizzazione di tale evento, nel contatto con la esperienza reale più dolorosa e più negativa del previsto, determini una valutazione  che  mette in luce gli aspetti di solitudine , abbandono, tensione e spavento  ad esso connesse.
L'insieme di emozioni negative e le preoccupazioni per la propria condizione fisica e per la salute del bambino presenti anche in donne con una gravidanza fisiologica e a termine, tendenzialmente vengono escluse dalla consapevole elaborazione e rapidamente cancellate per il loro carattere incongruo rispetto al significato positivo che effettivamente tale esperienza veicola.  Partendo dalla ipotesi che le esperienze dolorose e negative non sufficientemente elaborate possano generare quei sintomi da stress descritti in letteratura abbiamo analizzato l'effetto che la elaborazione dei contenuti ansiosi connessi alla esperienza del parto esercita sulla insorgenza e sulla  durata dei sintomi.   Si è verificato che il gruppo di donne a cui abbiamo chiesto di mettere per iscritto le emozioni e le sensazioni positive o negative legate al parto presenta, a breve termine (due giorni dopo il parto), un numero inferiore di sintomi. L'espressione delle emozioni, sebbene accompagnata da ricordi e memorie intrusive, facilita l’elaborazione di quei contenuti di evitamento che abitualmente generano sintomi negativi di chiusura e  di ansia e  che inducono a prendere le distanze dagli stimoli (lo stesso bambino e il partner) che potrebbero rinnovare il ricordo della esperienza dolorosa. Si è verificato che il racconto ha determinato, sempre nell'immediato, la riduzione di quei sintomi di iperattivazione ansiosa che portano ad essere più irritabili, vigili, preoccupati che possa accadere qualcosa di negativo.
A distanza di due mesi cambiano  molte cose nella vita della neo mamma e della famiglia e certamente le risposte emotive non possono non risentire di una molteplicità di aspetti quali il temperamento più o meno tranquillo del bambino, le condizioni generali di vita della famiglia, il rapporto di coppia, il supporto della rete di sostegno ecc.
Comunque una differenza nella numerosità dei sintomi da stress tra persone che avevano espresso attraverso il racconto i contenuti ansiogeni e negativi connessi al parto e quelle che non lo avevano fatto. Non siamo in grado di determinare se la causa di tale differenze sia da attribuire a fattori familiari e ambientali intervenienti o all'effetto positivo della elaborazione. Si può  solo parlare di una tendenza ad una certa persistenza nel tempo dell'effetto positivo del racconto.
Tuttavia, il fatto che dai nostri dati emerga una differenza significativa nei sintomi relativi ai ricordi spiacevoli e in quelli di evitamento, ma non nelle reazioni stressanti di aumentato arousal che implicano   difficoltà di concentrazione e nel sonno, irritabilità, sensazioni di allerta e  di maggiore sensibilità, induce il  ragionevole dubbio che anche  variabili contingenti  e connesse all'accudimento del neonato abbiano un peso molto rilevante.
A conclusione si vuole sottolineare l'opportunità che, nell'assistenza alle neo mamme, venga prestata particolare attenzione al monitoraggio e alla condivisione delle eventuali emozioni negative connesse all'esperienza del parto,  come intervento  atto a contrastare o a prevenire un disagio sottile che rischia di trasformarsi in risposte di stress anche in condizioni nelle quali non sussistono rischi di altra natura.

La maternità come potente fattore di stress

La maternità è da considerarsi un fattore di stress nella vita della donna, ed anche un fattore di rischio per la sua salute, se tale rischio non è accuratamente preso in considerazione e contrastato da adeguate pratiche di prevenzione.
Di conseguenza ogni valutazione che si fa dello stato di salute di una donna nella maternità deve considerare sempre con attenzione le condizioni di stress attuale, che in generale possono riferirsi: al sovraccarico materiale ed emozionale, all'isolamento della madre nel lavoro di cura, alla modifica dei modi abituali di vita. 
Con la nascita di un figlio il lavoro della donna aumenta in termini quantitativi ma non solo. Il lavoro di cura degli altri, di cui quello verso un figlio è il prototipo, è un lavoro le cui caratteristiche non sono rintracciabili in nessun altro tipo di lavoro. E' un lavoro che potrebbe essere definito "impossibile" perchè non è limitato nel tempo, non ha pause, nè interruzioni, è incessante, pone problemi di responsabilità illimitata, ed in qualsiasi momento e per un qualsiasi motivo, la donna potrà essere chiamata a rispondere degli accadimenti che implicano la salute ed i comportamenti del figlio.
Guardiamo ad esempio ai tanti trattati di psicologia che vedono nel rapporto madre-figlio la base di ogni problema attuale e futuro del bambino. Tutto ciò si riverbera sulla singola madre nel suo rapporto con il figlio caricandola impropriamente di responsabilità e sensi di colpa.

Le principali condizioni di stress nella maternità sono:

il lavoro di cura stravolge i ritmi di vita della donna, soprattutto nella prima fase della nascita del piccolo; e può avere così un fortissimo impatto sul suo equilibrio psico-fisico, se essa non è correttamente preparata, se non è supportata adeguatamente.
L’evento-nascita infatti irrompe nella vita della donna con due tipi di cambiamento:

A.      un cambiamento oggettivo della vita quotidiana caratterizzato da un aumento improvviso ed elevato di compiti e di responsabilità, non confrontabili con esperienze precedenti; una condizione che tipicamente si configura come sovraccaricante e quindi stressante;

B.      una modifica soggettiva dei processi cognitivi ed emozionali che riguardano la percezione del sè (tutto ciò che riguarda me stessa delimitato rispetto a ciò che è esterno ed altro da me). Il riferimento valutativo del sè subisce un "ampliamento" incorporando anche la valutazione dell'altro come parte del sè. Da ora in poi la relazione con il proprio sè nella donna sarà mediata fortemente e prepotentemente dalla relazione con l'altro, ovvero dai bisogni dell'altro, che saranno tendenzialmente messi al primo posto o vissuti come quelli da "mettere al primo posto". In crisi sarà il rapporto con il proprio sistema di bisogni, e le proprie sicurezze potranno essere intaccate.

      Ambedue questi effetti, che costituiscono cambiamenti altamente stressanti, nella vita delle donne, sono implicati nel rischio di depressione e vanno quindi posti sotto controllo con pratiche adeguate di prevenzione.
Le donne devono essere più consapevoli nella fase di preparazione al parto, di quali siano le aspettative irrealistiche sulla maternità, di come non sia assolutamente consigliabile, anche se si sentono forti e capaci, affrontare da sole un così grosso carico di lavoro e responsabilità.

Garantire alla donna i supporti
 
Per quanto riguarda l' aspetto del carico di compiti e responsabilità, la donna deve necessariamente essere coadiuvata. Il primo supporto che dovrebbe esserle fornito è quello del partner: è necessario che il partner condivida le responsabilità della cura, in modo che la donna non si senta l'unica responsabile o colpevole, nel caso che qualcosa non vada per il verso giusto.
Se il partner non è supportivo, se non condivide in alcun modo le responsabilità della cura, oppure se oltre a considerarsi "senza responsabilità alcuna", oltre a lasciare la donna da sola, la giudica inadeguata alle nuove responsabilità e la critica, indurrà inevitabilmente nella donna insicurezza, disistima personale e sensi di colpa. 
Oltre il partner, soprattutto se questi non è disponibile o è assente, garantiamo alla donna il supporto di altre figure familiari o di altre figure esterne alla famiglia.

Aiutare la donna a ridurre le sue aspettative

La donna deve poter essere indirizzata a mantenere la centralità sul proprio Sè, visualizzando i suoi bisogni e le sue necessità di donna, al di là dell'essere madre, riconfermando una scelta di vita precedente, soprattutto  se da lei considerata  soddisfacente (il lavoro esterno ad esempio), e ridimensionando le sue aspettative su come deve essere una “madre perfetta”.


 Le donne di fronte alla maternità

Cambiamo le nostre idee
Se lavoravamo ed ora siamo in casa con il permesso di maternità, forse possiamo pensare  che sia giusto e doveroso dedicarci  totalmente a nostro figlio.
Ecco questo pensiero che tutto il nostro tempo, visto che non lavoriamo, deve essere dedicato al bambino, può essere dannoso e può portarci a vivere l'oggetto delle nostre cure come oggetto persecutorio che ci prende tutte le nostre energie e da cui dobbiamo difenderci.

Cambiamo il nostro modello di madre perfetta e  buona
E' importante che non si creda che esista un modello perfetto di madre che sacrifica tutto per i figli. La madre buona non è quella  sempre presente  che fa tutto. Quando al contrario vi è questa aspirazione e si cerca di metterla in pratica  il rischio di depressione è più vicino a noi ma anche ai nostri figli. Ricordiamoci che questa madre "perfetta" va in rotta di collisione con le esigenze di sviluppo e di autonomia dei figli.

E agiamo diversamente da prima
E' bene, cominciando da questo periodo in cui un bambino piccolo richiede molte cure, ad organizzare attivamente una "nostra assenza" in tutte le forme possibili.
Anche un'ora al giorno senza il bambino, e fuori dalle responsabilità che la cura comporta, può aiutarci a prevenire la depressione.
Così come  quando si ritorna al lavoro, non è  assolutamente sufficiente pensare di farsi sostituire solo per il tempo  di lavoro esterno. E' bene prevedere più tempo libero anche dalle attività della cura, organizzando una sostituzione più lunga.
Se siamo incerte sul fatto di lasciare il lavoro esterno, riflettiamo bene, dobbiamo sapere che presto

bambino non avrà bisogno di noi, anzi è bene che il bambino non sia sempre con noi, ed allora eliminare il lavoro esterno non è una misura appropriata, soprattutto se è una fonte di gratificazione per noi e di per se stesso non crea stress, ma ci aiuta a tollerare meglio lo stress domestico.
Ma soprattutto non pensiamo che il bambino, per quanto piccolo sia, non possa sopravvivere senza di noi, senza il nostro controllo 24h/24.

Una madre allora può pensare a sè, senza paura di essere una cattiva madre, una madre egoista, senza che questo danneggi il bambino?

La relazione con la madre è importante, ma non è l'unica, nè è una relazione insostituibile, come ogni altra relazione; per il bambino tutte le relazioni sono importanti; ed un buon sviluppo del bambino richiede anche una buona socializzazione.
Il bambino sin  dal primo momento ha bisogno di crescere in autonomia e socialità, sin dal primo momento richiede cure, ma anche dismissioni progressive delle cure, per dare spazio alla sua iniziativa, per far crescere la sua competenza, per spaziare in più relazioni con il mondo esterno, per sollecitare le sue capacità di autonomia nel problem solving (soluzione dei problemi) che il mondo esterno gli pone.
Il bambino sin dal primo giorno pone non solo il problema di cure ma anche quello opposto, ed apparentemente contraddittorio, di saper riorientare  le  cure materne o genitoriali verso una loro graduale e progressiva riduzione.
E proprio per questo il  pensare a se stessa significa prepararsi meglio e da subito ad uno stile comportamentale  di riduzione /dismissione delle cure.
Le strategie per ottenere questo risultato, procedendo dal minimo verso il massimo, sono : delegare, farsi sostituire, essere fungibile con altri/altre. 

L’infanticidio nell’antichità

Partendo dal tema "Le madri che uccidono i figli" Medea ci riporta alle donne dei tragici greci. Sono infatti le donne a mettere in discussione la vecchia cultura facendosi portatrici di un nuovo pensiero. Ed è proprio attraverso Medea (figura totalmente inedita e significativa) che Euripide pone all'interno delle rappresentazioni tragiche un elemento di assoluta modernità. Medea, infatti, è la prima donna a mettere in discussione i rapporti tra uomo e donna, evidenziando una situazione di forza, contestando l'esistente, aprendo un contenzioso e lasciando intravedere nuove possibilità. Medea è per questo uno dei più estremi e affascinanti personaggi della tragedia classica e moderna in quanto, prima fra tutte, non agisce spinta da un impulso erotico o sentimentale ma per rispondere ad una ingiustizia. Le modalità del suo atto trascendono ogni consuetudine. In Medea l'azione tragica coincide con la sua stessa rovina poiché, mentre punisce il padre dei suoi figli, colpisce con uguale violenza se stessa: pur riconoscendo l'impatto del suo agire lo persegue con determinazione e lucida consapevolezza. Il conflitto per la prima volta in una tragedia non è fuori, ma dentro il personaggio, come risulta dal ruolo decisivo dei monologhi nello sviluppo della struttura drammaturgica.

 

La sindrome di Medea: infanticidio e figlicidio 

Il momento storico in cui viviamo si presenta fortemente caratterizzato dalla violenza, i modi e le forme attraverso cui si manifesta sono sempre più ambigui per cui molto spesso è difficile riconoscerla: si va dal massacro, dall'odio, dall'atrocità collettiva che sono le forme più facilmente identificabili, alla violenza più sottile del dominio economico, del rapporto tra capitale e lavoro, della divisione tra Nord e Sud del mondo, fino poi ad arrivare alle violenze definite "ordinarie" esercitate contro i più deboli. In questo caso sono le donne, i bambini e tutti coloro che vivono e operano ai margini della società a farne le spese. Se in un passato recente era possibile distinguere in un determinato avvenimento sia il carnefice che la vittima, nella realtà a noi contingente, spesso i protagonisti si scambiano i ruoli, che tornano poi ad essere riconoscibili solo nell'atto finale e il sistema sociale si trova talmente impotente davanti a queste situazione da non riuscire né a prevenire le azioni né tantomeno a proteggere gli attori che le agiscono o le subiscono. Ci riferiamo in modo particolare alle madri che uccidono i propri figli. In questi ultimi tempi, la cronaca nera del nostro paese è stata fortemente interessata da vicende di questo genere e ha così  prepotentemente portato alla luce e alla discussione dell'opinione pubblica, drammi che nella storia del genere umano, di ogni latitudine e luogo, sono sempre stati. L'uccisione di un figlio piccolo da parte della madre giuridicamente parlando, si definisce infanticidio, da parte di uno dei due genitori, o madre o padre o entrambi, si definisce figlicidio. Quest'ultimo reato non è contemplato dal Codice Penale, che tiene in considerazione solo l'infanticidio e l'omicidio. L'art. 578 del Codice Penale così punisce "La madre che cagiona la morte del proprio neonato immediatamente dopo il parto, o del feto durante il parto, quando il fatto è determinato da condizioni di abbandono materiale e morale connesse al parto, è punita con la reclusione da quattro a dodici anni. A coloro che concorrono nel fatto di cui al primo comma si applica la reclusione non inferiore ad anni ventuno. Tuttavia, se essi hanno agito al solo scopo di favorire la madre, la pena può essere diminuita da un terzo a due terzi". "Nel concetto, quindi, di infanticidio, così come previsto dal codice penale, la parte attiva che procura la morte è data dalla madre, l'uccisione è in persona di un neonato nell'immediatezza del parto e l'evento criminoso deve essere in relazione con un abbandono materiale e morale dell'autore del delitti"(cfr.Nivoli 2002). I genitori che uccidono i propri figli al di fuori di questo strettissimo arco temporale, saranno colpevoli di omicidio secondo l'articolo 575 del C.P. che afferma "Chiunque cagiona la morte di un uomo è punito con la reclusione non inferiore ai ventuno anni". Diverse pene quindi, per simili delitti, la cui unica sottile differenza si basa sull'età della vittima. La morte violenta di un bambino genera sempre profondo sgomento nella collettività e in principio generale questo avvenimento viene a cozzare violentemente con la cultura dei diritti del minore che con tanta fatica si cerca di diffondere. Dal punto di vista teorico molto è stato fatto per riconoscere l'infanzia come categoria autonoma rispetto alla maturità, con esigenze e problematiche svincolate da quelle degli adulti, tuttavia sappiamo che nella realtà, molto ancora deve essere fatto per garantire, in modo particolare ai bambini in condizione di indigenza o di deprivazione, una vita più serena. Quando la morte arriva per mano di chi invece, culturalmente e geneticamente è programmato per accudire e proteggere, la cosa è ancora più destabilizzante. Come abbiamo già detto, l'infanticidio è sempre stato una accezione negativa del genere umano (e non solo visto che si ritrova anche in molte specie animali) ma il suo significato e la sua valenza culturale sono differenti a seconda delle diverse culture: ad esempio per i gruppi di cacciatori-raccoglitori come i boscimani o gli aborigeni australiani o ancora i gruppi artici, l'infanticidio diventa un mezzo per il controllo demografico, le donne infatti non possono farsi carico di altri figli prima che quelli che hanno, non siano stati svezzati; le cause che concorrono a determinare tutto ciò sono legate a fattori ambientali, alimentari e di energia domestica. Gli Yanomani dell'Amazzonia sopprimono il neonato se questo è deforme perché sarebbe un peso troppo esoso per la madre e la comunità o, in caso di parto gemellare, il bambino più debole viene sacrificato perché la madre non può allattarli entrambi. Andando ad analizzare le culture altre rispetto a quelle occidentali vediamo come l' infanticidio sia sì una pratica "diffusa" ma che trova una spiegazione ed anche un significato nelle questioni riguardanti il gruppo cultuale e la sua sopravvivenza. Ad esempio presso alcune comunità dell'India e dell'Africa, come riporta Levi-Brull nel suo lavoro Anima Primitiva, la soppressione di neonati non è omicidio perché il bambino appena nato non è considerato un "essere umano completo", lo diventerà in seguito, e il suo status di adulto sarà scandito da una serie di riti di passaggio. Si possono fare anche  esempi eccellenti  della nostra storia, come gli antichi romani, che gettavano dalla Rupe Tarpea i figli deformi per non parlare poi del diritto di vita e di morte che il pater familias aveva sui figli. In tempi più recenti possiamo citare anche degli infanticidi istituzionalizzati, come quello in  Cina che con la legge del 1979 Legge eugenetica e protezione della salute, impone alle famiglie di non avere più di un figlio e maschio. Molte bambine non sono mai venute alla luce, molte non sono state registrate all'anagrafe, molte sono state abbandonate, rimane il fatto che per gran parte di loro si è persa ogni traccia. Al di là di quest'ultimo che rientra nel discorso più ampio del disconoscimento dei diritti elementari del bambino, quello che a noi interessa è capire come sia possibile che in una società come la nostra, fortemente sviluppata, tecnologizzata, cosmopolita, ci siano sempre più spesso, casi di infanticidio. I punti di osservazione sono ovviamente molteplici: abbiamo più volte detto che situazioni di questo genere si sono sempre verificate, oggi ciò che è diverso è che se ne parla di più. I mezzi di comunicazione di massa non solo fanno cronaca per informare, ma sempre più spesso descrivono gli avvenimenti con dovizia di particolari agghiaccianti e incuranti della legge sulla tutela della privacy, per vendere di più il prodotto: semplicemente si fa mercato del dolore umano. Si specula per mero guadagno sulla sofferenza, come se fosse una finzione, come se i personaggi del dramma fossero semplici attori che recitano una parte. E per una sorta di gioco perverso, questo a volte accade per davvero. L'interesse ossessivo del pubblico, non lascia spazio, spesso, al rispetto che si deve davanti al dramma, ma cerca di sapere sempre di più, scavando nella vita privata dei protagonisti e nel piccolo mondo in cui le azioni tragiche hanno avuto luogo. La notizia prima di tutto, che fa di un avvenimento doloroso e strettamente personale un fatto pubblico, per un pubblico sempre più bramoso e affamato, che spesso giudica sulla base di a-conoscenze.  Questo per molti aspetti altro non è che il riflesso della società in cui viviamo: evoluta si, ma che molto ancora deve fare per sviluppare una coscienza critica che sia autonoma. Il sistema sociale in cui viviamo inoltre, si presenta come fortemente spersonalizzato, veloce, virtuale; un ambito in cui tutto sembra possibile, ma in cui si trova grande difficoltà a realizzare anche le cose più semplici che appartengono alla "banalità" della vita quotidiana. Ed è qui che prendono corpo quei demoni che per essere sopiti hanno bisogno del sacrificio di un bambino. La società ambigua e contraddittoria è lo scenario su cui l'individuo-attore si muove ed è divenuto luogo di frontiera in cui però  le zone di confine sono oramai invisibili, inesistenti, metamorfiche. La superficialità, l'abbandono, la dispersione, la globalizzazione, le illusioni e le disillusioni,  la perdita di punti di riferimento, i nuovi idoli, il mondo economico, lo sfruttamento, l'egoismo. Tutto questo unito all'ambiguità delle diverse situazioni esistenziali spinge l'individuo alla continua costruzione, decostruzione e ricostruzione della propria identità. Identità sempre diverse e sempre più flessibili che convivono e confliggono e che determinano da parte dell'attore un progressivo allontanamento da se stesso e dalle sue origini. Un individuo diverso quindi, poliforme e polimorfo. Le donne poi in questa società spesso si sentono ancora più isolate, abbandonate e tradite. Ed è in questi frangenti che maturano spesso le tragedie. Ma chi sono le madri che uccidono i  propri figli? Spesso sono donne "normali", dall'esistenza tranquilla che solo per una drammatica disattenzione procurano la morte dei piccoli. E' il caso di donne che mentre allattano fanno cadere accidentalmente i bambini per terra, o quelle che stendendo i panni sul terrazzo, vedono precipitare dai piani più alti dei palazzi i piccoli, o ancora madri che mentre preparano la colazione lasciano i figli sul letto in cui troveranno la morte soffocati tra il materasso e la spalliera. La moderna psichiatria però ci viene in aiuto e ci insegna che questi drammi, "puramente casuali", orrendi nella loro semplicità altro non sono che strategie inconsce elaborate dalle donne. Ma la casistica è veramente ampia, sono i motivi più diversi quelli che portano al delitto: ci sono donne passive e negligenti nel ruolo materno; donne che uccidono per vendicarsi del proprio compagno (e ultimamente fatti di cronaca riportano di padri che uccidono figli per vendicarsi delle loro ex-mogli o ex-conviventi); madri che uccidono i figli perché li ritengono colpevoli di tutte le loro frustrazioni, non ultimo il cambiamento nell'aspetto esteriore; donne che riflettono sui figli le violenze che esse stesse hanno subito da bambine; madri che uccidono figli non desiderati; madri che negano la gravidanza; madri che spostano il desiderio di uccidere la loro madre cattiva ed uccidono il figlio cattivo; madri che desiderano uccidersi e uccidono il figlio; madri che uccidono il figlio perché pensano di salvarlo o per non farlo soffrire; madri che prodigano cura affettuose al figlio ma in realtà lo stanno subdolamente uccidendo, e questa è quella che viene definita Sindrome di Munchhausen per procura.
 Poi ci sono anche situazioni che concorrono a determinare il dramma ma che non sono la causa principale e sufficiente a provocare il delitto. Ricordiamo il sentimento inadeguato alla maternità, la presenza di psicopatologie acute, l'abuso di sostanze quale alcool e droghe e poi la presenza di situazioni emotive problematiche che si sviluppano all'interno di rapporti sociali e familiari multiproblematici. Proprio per questo molto spesso dopo il delitto, vengono chiamati in causa i Servizi Sociali. L'opinione pubblica si interroga sul motivo per cui donne "instabili" siano state lasciate libere di agire. Come ben sappiamo, le cose sono sempre molto più complesse di quanto appaiano. Non è detto infatti che le donne che stanno maturando inconsciamente questi delitti siano in contatto con assistenti sociali o psicologi o psichiatri, o che abbiano coscienza di non "stare bene" o che qualche loro congiunto abbia idea "che non stiano bene". Inoltre per quanto un servizio sociale può seguire una persona che presenta disturbi della personalità, non può prevedere ciò che è delegato al libero arbitrio. Lo sprofondare nell'abisso può essere talmente repentino da non dare a nessuno il tempo di accorgersene, perché il tutto degenera in un istante. Accanto a questo però ci sono molti bambini che sono stati salvati perché prontamente tolti alle famiglie o perché "curati" i genitori. Quello che sappiamo per certo è che ogni qual volta maturano delitti di questo genere subito viene chiamata in causa l'infermità mentale, l'incapacità di intendere e di volere. Una madre che uccide il proprio figlio è sicuramente pazza. Questo perché noi culturalmente, nonostante la violenza che ci circonda, non siamo pronti ad ammette che una madre può uccidere il figlio, un figlio a cui lei stessa ha dato la vita. Ma non sempre le cose stanno in questo modo, a volte si uccide avendo la piena coscienza di farlo. E questo anche il nodo che sono chiamati a sciogliere i professionisti della legge e della psiche, per destinare poi queste donne negli ospedali psichiatrici giudiziari o negli istituti penitenziari comuni. Spesso per tentare di dare una spiegazione a delitti così efferati, si chiama in casa l'ambiente di riferimento, il microcosmo in cui si vivono le esistenze. E' chiaro che già una situazione sociale e affettiva fortemente compromessa può concorrere a determinare soluzioni finali così drammatiche, ma non sempre gli infanticidi maturano in ambiti problematici, spesso i bambini vengono uccisi anche in quelle famiglie "normali", "per bene", che all'apparenza non presentano alcun problema economico o affettivo. Le cause di assassini di bambini vanno ricercate si nel sociale ma soprattutto nell'individuale, nella personalità dell'omicida, nella sua storia privata e nel suo progetto di vita. Resta comunque il fatto che il bambino muore e che sempre più spesso la madre o il padre, sottoposti a progetti terapeutici di recupero, poco dopo sono di nuovo liberi e possono tornare alle famiglie e agli altri figli. Ma si può guarire? O meglio si può avere esatta coscienza di ciò che è avvenuto? E come convivere con i rimorsi di coscienza o comunque con la consapevolezza di aver tolto la vita ad un bambino?  Queste sono cose demandate ai professionisti del settore, quello che è dato conoscere per noi sono i meccanismi che scattano nel momento in cui si procede all'arresto dell'omicida.  C'è chi confessa tutto e subito e chi non lo fa, dichiarandosi del tutto estraneo all'accaduto. Vi sono poi processi psicologici di trasformazione per cui "Dopo qualsiasi omicidio l'autore del delitto tende a trasformare, in modo non sempre cosciente e per una personale difesa psicologica (differente da un'attenta e cosciente difesa mirata a fini processuali), la propria immagine e quella della vittima (come se la madre raccontasse, solo per se stessa, delle pietose bugie per alleviare le proprie sofferenze)". Poi ci sono tutta una serie di input esterni che vengono elaborati dall'assassino per limitare i danni, sia in termini di immagine personale che per quanto riguarda la pena, in ultimo si può avere una vera e propria rimozione dell'accaduto. E' dal tipo di confessione che parte poi il progetto terapeutico per il carnefice. Da tutto questo si comprende come la gestione di casi di infanticidio o di figlicidio sia estremamente complessa anche perché si va ad immettere in un ambito culturale fortemente caratterizzato dal primato del concetto di famiglia, forse più che in altri paesi europei (con questo non stiamo dicendo che in Germania o in Olanda, ad esempio gli infanticidi non siano sentiti o non destino profondo cordoglio, ciò che qui si intende è che l'Italia è notoriamente famosa per il suo familismo amorale, quindi questo aspetto culturale è più marcato che in altri paesi). Molto ancora deve essere fatto per la difesa dei bambini, sia dal punto vista culturale che da quello del diritto, è chiaro che la situazione è problematica perché il bau bau, l'uomo cattivo, il demone ctonio è in casa ed è quello che ci culla, ma la società civile ha il dovere di proteggere i propri figli e deve nello stesso tempo poter contare su una fitta rete di norme che possano sempre garantire i bambini e contemporaneamente punire in modo adeguato chi nega loro la vita.

 

Gli infanticidi.
Per secoli la società ha tenuto le donne a freno.  L'uomo era educato per essere un guerriero, lei per l'amore e per mettere al mondo dei figli. Ma è bastato dare alle donne una pistola, nei movimenti di resistenza durante l'ultima guerra mondiale o negli anni del terrorismo, per constatare quanto bene anche loro sapessero uccidere. Usano le armi come e meglio degli uomini. La parità sociale permette loro di difendersi e di scaricare l'aggressività con sistemi che erano di esclusiva competenza maschile.
Per molto tempo, sulla scia di Freud, si è ritenuto che la donna fosse incapace di uccidere. Si teorizzava una sorta di differenza biologica tra i due sessi. Il corpo femminile, predisposto per accogliere e dare la vita, non poteva essere in grado di toglierla. L'infanticidio, in particolare, era ritenuto impossibile: le donne che lo commettevano dovevano essere certamente folli, malate di mente, non-donne. Come se soltanto la perdita della femminilità e dell'istinto materno potesse giustificare un delitto del genere.  Oggi le donne che abbandonano nei cassonetti i loro bambini sono giudicate dagli psichiatri tutt'altro che pazze e se lo fanno i motivi sono: perché il bambino dava fastidio, perché non era previsto, perché avrebbe complicato la vita.
I reati di violenza non sembrano essere facilmente conciliabili con il concetto tradizionale di comportamento femminile. l'assassinio e altri atti violenti contro le persone fisiche sembrano in completa antitesi con il delicato, riservato, protettivo ruolo del sesso femminile.
Le serial killers uccidono i bambini perché sono le vittime più vulnerabili. Ma ci sono donne che uccidono i propri figli e poi si suicidano perché odiano il marito e, incapaci di attaccarlo, uccidono i bambini per vendicarsi di lui.