Astrologia gli astri e la vita dell' uomo

Gli opuscoli astrologici Di Tommaso Campanella *

 

 

1. Campanella e l’astrologia

Nel luglio 1626 Campanella giunge a Roma dopo ventisette anni trascorsi nelle prigioni napoletane e talune voci non mancano  di insinuare che il sospiratissimo trasferimento nella città del papa, annunciato e rinviato per anni, fosse stato finalmente conseguito anche in virtù delle sue eccellenti competenze astrologiche. La perizia nell’arte era stata acquisita in tempi success ivi allo scetticismo degli anni giovanili, da Campanella stesso rievocato in due famosi passi. Nel Senso delle cose ricorda: «io fui nemicissimo d’astrologi e scrissi contra loro in gioventù, ma i miei travagli m’hanno fatto  accorto  che  dicono  molte  verità »1,  e  in  una  bella  lettera  a  mons.  Antonio Querenghi, schermendosi del paragone con Giovanni Pico della Mirandola, conferma la propria ostilità giovanile nei confronti dell’astrologia, cui era seguita in età adulta una più matura riflessione: il giovane co nte «dannò gli astrologi per non aver mirato all’esperienze: ed io li dannai quando ero di diciannove anni, e poi vidi altissima sapienza intra molta stoltizia loro albergare» 2.
Non sappiamo quando esattamente Campanella si sia accostato all’astrologia  con maggiori simpatie, venendo ad acquisire competenze specifiche in questo campo. Forse le poté apprendere già da quel misterioso rabbino Abramo, con cui si diceva avesse lasciato la Calabria per dirigersi alla volta di Napoli, e che esaminando la sua natività  gli  avrebbe  pronosticato  l’eccezionalità  della  sua  vita 3.  Ma  è  forse  più probabile che lo studio della dottrina risalga al primo soggiorno napoletano, quando ebbe modo di frequentare i fratelli Della Porta 4. Giovan Battista, il più famoso, godeva di un’ampia fama internazionale per i suoi testi di magia naturale e di fisiognomica, ed
è dalle discussioni con lui sui principi di simpatia e antipatia delle cose che ebbe origine quello che sarà il Senso delle cose e la magia . Il fratello Giovan Vincenzo, pur

*Il presente saggio riproduce, con qualche snellimento nel testo e aggiornamenti nelle note, quello apparso  in  O.  Pompeo  Faracovi (a  cura  di),  Nella  luce  degli astri .  L’astrologia nella  cultura  del Rinascimento,  Agorà,  Sarzana  (La  Spezia)  2004,  pp.  157 -186;  si  veda  anche  l’ Introduzione  a  T. Campanella, Opuscoli astrologici, a cura di G. Ernst, Rizzoli, Milano 2003, pp. 5 -57.
1 T. Campanella, Del senso delle cose e della ma gia, a cura di A. Bruers, Laterza, Bari 1925, p. 316.
2 T. Campanella, Lettere, a cura di V. Spampanato, Laterza, Bari 1927, p. 134.
3 Per il rabbino Abramo, cfr. L. Amabile, Fra T. Campanella, la sua congiura,  i suoi processi e la sua pazzia, Morano, Napoli 1882, III, pp. 281 -83. Sull’oroscopo di Campanella, v. O. Pompeo Faracovi,
Sull’oroscopo di Campanella , in «Bruniana & Campanelliana», 1997, n. 3, pp. 245-263.
4 Per i rapporti con il circolo dei Della Porta, resta a tutt’oggi fondamentale il contri buto di N. Badaloni, I
fratelli Della Porta e la cultura magica e astrologica a Napoli nel ’500 , in «Studi storici»,  1959 -60, n. 1,
pp. 677-711 (ora in Idem, Inquietudini e fermenti di libertà nel Rinascimento italiano , Edizioni ETS, Pisa
2005, pp. 93-126).

dilettandosi di  ogni  scienza,  con  particolari  competenze in  medicina  e  alchimia,
«soprattutto fu divino nell’astrologia, sì nella parte theorica che i misura i moti delle stelle […] come anco nella pratica e nella giudiziaria», al punto che era soli to dire che l’anima di Tolomeo era trasmigrata in lui 5. Sempre a Napoli, Campanella aveva avuto modo  di  discutere  di  quelle  dottrine  celesti  che,  collegando  eventi  astrali  con mutamenti terreni, si coniugavano con temi profetici e politici. In un passo del la Dichiarazione di Castelvetere , il primo documento dettato a propria discolpa nel settembre 1599, subito dopo l’arresto per la tentata congiura di Calabria, nel ricordare
i propri interessi per «quelle cose che donano indizio del futuro» e la persuasione  che il regno di Napoli «dovesse patire presto mutazione», afferma che ciò che gli era stato confermato  dalle  conv ersazioni  avute  a  Napoli  con  C olantonio  Stigliola,  Giulio Cortese, Giovan Paolo Vernaleone, convinti anch’essi che presto «ci dovea essere mutazione di stato»6.
Quando nell’estate del 1598 Campanella fa ritorno in Calabria e a Stilo, dopo quasi dieci  anni  di  assenza,  è  senza  dubbio  in  possesso  di  approfondite  conoscenze astrologiche, e nei preparativi della congiura giocarono un ruolo imporante  sia la fiducia nell’eccezionalità del proprio oroscopo, che lo destinava a dare nuove leggi ed essere un nuovo messia, sia l’astrologia che riguardava mutamenti di leggi e religioni,
e risultava connessa con la profezia. Entrambi gli aspetti sono ricordati  in stretta connessione nella Città del sole, la cui composizione viene fatta risalire al 1602. Nelle battute finali, si sottoline a come le credenze astrali dei S olari non risultino in conflitto con la libertà dell’arbitrio. A conferma del permanere della libertà pur entro il contesto degli influssi celesti, da un lato egli rievoca, come farà anche in altre occasioni, la terribile tortura di recente patita, a prova che se un condizionamento fisico estremo non riesce a scalfire la libertà del volere, tanto m eno lo potrà il condizionamento di gran lunga più debole e lontano operato dalle stelle, e che solo chi segue più il senso che la ragione è sottoposto alle stelle. Dall’altro fa rilevare come in tempi assai ravvicinati, e sotto aspetti astrali analoghi, si ano nati personaggi quali Ignazio da Loyola, Lutero, il conquistatore del Messico, Fernando Cortes, che risultano per un verso accomunati dall’impulso al rinnovamento, per l’altro alquanto lontani per le diversità delle situazioni e dei contesti:

Questo si sappi, che essi tengon la libertà dell’arbitrio. E dicono che, se in quarant’ore di tormento   un uomo non si lascia dire quel che si risolve tacere, manco le stelle, che inchinano con modi lontani, ponno sforzare. Ma perché nel senso soavemente fan mutan za, chi segue più il senso che la raggione è soggetto a loro. Onde la costellazione che da Lutero cadavero cavò vapori infetti, da’ Gesuini nostri che furo al suo tempo cavò odorose esalazioni di virtù, e da Fernando Cortese che promulgò il cristianesmo in  Messico nel medesimo tempo 7.

 

 

5 Ivi, p. 679.
6  T. Campanella, Dichiarazione di Castelvetere , in L. Firpo, I processi di T. Campanella, a cura di E. Canone, Salerno editore, Roma 1998, p. 102.
7 T. Campanella, La città del Sole – Questione quarta sull’ottima repubblica, a cura di G. Ernst, Rizzoli, Milano 1996, p. 94.

Negli Astrologicorum libri, ponendosi sull a linea di Girolamo Cardano, che si era proposto di far rivivere l’autentica dottrina di Tolomeo, al di là di ogni deformazione e deviazione, anche Campanella dichiara di voler liberare la dottrina  dalle  superstizioni  degli  Arabi,  per  rifondarla  come  una  d ottrina naturale e congetturale, in modo che risulti altresì compatibile con le posizioni cristiane. In primo luogo, si tratta di separare l’astrologia da quella folla di dottrine nugaces, verso le quali l’animo umano è pur irresistibilmente attratto. Se il desiderio dell’uomo di conoscere le cose future è di per sé positivo, in quanto è una delle vie per avvertire la propria partecipazione alla divinità, può diventare una passione illusoria e rovinosa, se non è corretto e regolato dalla ragione superiore e se l’uomo, dimentico della Causa prima, si prostra di fronte alle cause seconde e strumentali. Né idolatrica né demonica, attenta a studiare le corrispondenze, palesi o più segrete, fra stelle e natura, cauta nei suoi metodi d’indagine – solo in alcuni po chi casi essa procede demonstrative, ma più di frequente probabiliter e suspicative, consapevole che gli eventi dipendono da un molteplice concorso di cause  –, l’astrologia non è indegna del nome di scienza, e solo chi non ne rispetta i limiti naturali cad e nella superstizione e rischia di incorrere nell’inganno diabolico 12.
Per quanto riguarda il problema più spinoso, il condizionamento astrale sulle libere scelte  dell’uomo,  Campanella  prende  le  distanze  da  posizioni  deterministiche  di stampo stoico, rivend icando la libertà dell’umano volere in un passo assai simile a quello della chiusa della Città del Sole. Alludendo alle torture subite, e a roghi non lontani, forse un tacito omaggio al più famoso di tutti, quello di Giordano Bruno del febbraio 1600, egli afferma che «l’uomo è così libero che, se non vuole, non viene vinto da nessun tormento e morte. Quanto meno dunque dalle stelle che non esercitano una pressione tanto atroce? Anche se bruciano il corpo non riescono a domare la volontà» 13.
La questione in verità risulta complessa e richiede tutta una serie di distinzioni e precisazioni. Richiamandosi ad Alberto Magno e a san Tommaso, egli afferma che l’arbitrio dell’uomo è sottoposto agli astri non directe, bensì per accidens. Il cielo e le stelle influiscono sul corpo e sullo  spiritus, che veicola le affezioni così ricevute all’anima incorporea infusa da Dio, la quale può scegliere di consentire o invece di contrapporsi alle sollecitazioni passionali. Se è vero che, secondo un famoso aforisma del Centiloquio pseudotolemaico, «il sapiente dominerà le stelle», è altrettanto vero che i filosofi e i sapienti sono assai rari, per cui l’astrologo spesso ha buon gioco nelle sue previsioni, in quanto gli uomini, nella maggior parte dei casi, indulgono alle inclinazioni sensibili anziché operare scelte razionali.

celesti e crisi del sapere , Giunti, Firenze 1983, pp. 255 -266 (poi in Ead., Religione, ragione e natura. Ricerche su Tommaso Campanella e il tardo Rinascimento , FrancoAngeli, Milano 1991, pp. 237 -254).
12 T. Campanella, Astrologicorum libri, in Id., Opera latina Francofurti impressa annis 1617 -1630, a cura
di L. Firpo, Bottega d’Erasmo, Torino 1975, II, pp. 1091, 1096.
13 Ivi, p. 1091.

che hanno consentito la scoperta e la conquista del nuovo modo  –  e ad esse aggiunge il telescopio, con l’auspicio che si realizzi quanto prima l’arte del volo e che si giunga presto alla costruzione di un auricolare organum , l’«oricchiale», come vien detto nella Città del sole  lo strumento per ascolt are le armonie delle musiche celesti 22. Tali mirabili invenzioni dovrebbero spronare i principi a incrementare sempre più le arti speculative e meccaniche, contribuendo così a migliorare la vita dell’uomo e ridurre anche i mali connessi con il fato:

Come  sarebbe bello se  i  principi, lasciando perdere le  ridicole dottrine degli antichi, facessero progredire il presente secolo favorendo chi si dedica alle scienze! Non c’è nulla infatti che la ragione umana non possa vincere. Ma le scuole sono occupate da sof isti incapaci di ritrovare cose nuove, e pronti solo a perseguitare chi ricerca la verità. Non c’è quindi da stupirsi che ancora non vengano alla luce tutti quei rimedi che Dio offre contro le calamità del fato 23.

Non sono i mali ad essere inevitabili, ma purtroppo sono le arti utili a porvi riparo ad essere trascurate. Se scopo di ogni vera scienza è quello di alleviare i mali degli uomini e provvedere ai loro bisogni, anche la scienza siderale è utile e può controllare
i pericoli minacciati dalle stelle. Il cielo infatti non realizza in modo necessario quanto Dio ha stabilito, demandando agli angeli l’esecuzione, ma agisce con il calore, la luce, l’aspetto, il movimento. Le azioni, le passioni, le forme sostanziali e accidentali del mondo inferiore sono p rodotte per mezzo di strumenti corporei: il cielo è lo strumento e il sigillo delle intelligenze apposto al mondo elementare, e pertanto gli effetti che conseguono a cause corporee possono venire rafforzati o impediti da cause corporee. Garantito così un p ossibile margine di intervento all’interno dalla catena causale del fato, Campanella analizza le varie situazioni di pericolo suggerendo di volta in volta gli opportuni rimedi, improntati, nella maggior parte dei casi, a regole ispirate al semplice buon senso. La pagine più famose e più discusse, in quanto rispecchiano le pratiche operate con il papa, sono quelle che suggeriscono i rimedi contro i possibili danni di eclissi e comete.

L’Apologetico in difesa del De fato

Sullo scorcio del 1629 l’opuscolo sul fato siderale vide la luce annesso ai sei libri degli Astrologicorum, in una stampa presso i fratelli Prost a Lione. Quando il volume giunge a Roma, oltre che suscitare grande scalpore, scatena la furiosa ira del papa, che si vede compromesso in pratiche considerate superstiziose, ciò che induce un grave stato di prostrazione in Campanella. Superata la crisi, egli si affretta a  respingere con sdegno ogni responsabilità nella pubblicazione dell’opuscolo, attribuendola a un vero
e  proprio  complotto ai  suoi  danni  da  parte  dei  due  suoi  più  malevoli  e  potenti avversari, i confratelli Nicolò Ridolfi comunemente noto come  “padre Mostro”, e Nicolò  Riccardi,  al  fine  di  screditarlo  agli  occhi  del  pontefice,  ed  alienargli  la benevolenza che  aveva  acquisito presso  di  lui,  impedendone la  nomina, che  era nell’aria, a qualificatore del Sant’Uffizio 29.
In seguito a tali vicende, Campanella si dev e difendere dalle accuse , oltre che di stampa non autorizzata,  di eresia e superstizione. Riguardo alla prima imputazione, la

 

28 Come evitare il fato astrale , cit., p. 127. Negli Elogi degli uomini illustri anche il Tomasini si sofferma sulla tragica fine del Nabod, dopo av erne tracciato una sintetica biografia, deplorando il feroce delitto rimasto impunito e attribuito dalle voci popolari all’invidia di chi si sentiva superato in perizia dall’astrologo: cfr. I. Ph. Tomasini, Illustrium virorum elogia, apud Donatum Pasquardu m, Patavii 1630, pp. 181-184.
29 T. Campanella, De libris propriis et recta ratione studendi syntagma, I, 4, in Tommaso Campanella , a cura di G. Ernst, Introduzione di N. Badaloni, Il Poligrafico e Zecca dello Stato, Roma 1999, pp . 390-391; Id., Lettere, cit., p. 286. La vicenda della stampa presenta aspetti non del tutto chiariti. Firpo, che era
anche un appassionato e competente bibliofilo, offre una attenta ricostruzione delle quattro edizioni degli
Astrologicorum  che  si  susseguirono  fra  il  1629  e  il  163 0:  cfr.  La  stampa  clandest ina  degli
«Astrologicorum libri» , in Ricerche campanelliane , cit., pp. 155-169. Francesco Grillo sostiene che la
prima edizione ebbe luogo a Roma, presso l’editore camerale Brugiotti: cfr.  Questioni campanelliane . La stampa fraudolenta e clandestina degli « Astrologicorum libri» , Cosenza 1961.

raffigurando tutto il mondo contratto. Oltre ad esercitare una particolare efficacia, tali paramenti, al pari di altri oggetti simbolici, richiedono, secondo Sisto, uno specifico tipo   di   spiegazione,   quella   «sciographic a»,   nella   quale   risulta   essenziale   la riproduzione di un’immagine che ponga sotto gli occhi cose che non si possono esprimere in  modo  adeguato con  le  sole  parole.  Oggetti  come  l’arca  di  Noè,  il tabernacolo, il tempio di Salomone si comprendono male e a fat ica senza la figura, mentre grazie alla loro rappresentazione «apprendiamo con un solo sguardo molte più cose che con una lunga e complessa lettura di commenti: infatti si apprende molto più e in modo di gran lunga più distinto e si trattatiene più tenacem ente nella memoria ciò che si coglie con gli occhi che ciò che si percepisce con le sole orecchie» 33.
Ma  anche  accettando  il  valore  rappresentativo  delle  sette  fiaccole,  qualcuno potrebbe sempre richiedere che si specifichi in modo più preciso di che genere  di virtù esse risultino dotate. Campanella risponde a questa ulteriore obiezione affermando che, oltre alla virtù simbolica e mistica di cui si è detto, si può anche affermare che le sette  torce  acquisiscano dagli  influssi  dei  sette  pianeti  una  «vis  physi ca»,  e  per sostenere questo punto non esita ad affrontare la delicata questione delle immagini astrologiche. Già Ficino, nelle pagine più discusse e problematiche del De vita coelitus comparanda, per sostenere la liceità delle immagini e giustificare la lo ro efficacia, aveva fatto appello allo Speculum astronomiae di Alberto Magno e a testi, più sfumati e cauti, di san Tommaso 34. Campanella non solo ripropone tali autorità, ma fa anche appello a un’abi lissima pagina di commento del G aetano alla  Summa tomista. In quella   pagina   il   commentatore  riesce,   con   uno   sforzo   ermeneutico   davvero ammirevole, a mostrare come talune affermazioni dell’Aquinate sulle immagini che sembrano fra di loro in contrasto risultino in verità conciliabili, e come il passo della Summa che a una lettura superficiale sembrerebbe negare alle immagini qualsiasi efficacia  derivata  dalle  stelle,  in  verità  vada  interpretata  sotto  una  diversa  luce. Tenendo  presenti  tutta  una  serie  di  distinzioni  e  di  precisazioni,  egli  giunge  a concludere che le  immagini astronomiche, purché prive di caratteri, non risultano condannabili35. Per suffragare l’affermazione che non solo gli enti naturali sono dotati di virtù e disposizioni originarie, ma lo possono essere anche i prodotti dell’arte umana, Campanella f a appello alle recenti scoperte sul magnetismo, a Giambattista Della Porta, e soprattutto al testo di Gilbert, che rilevava come le barrette di ferro e i chiodi costruiti dal fabbro si orientano verso quella direzione verso la quale sono stati fabbricati:  come  si  può  constatare  ponendoli  a  galleggiare  su  un  sughero,  essi tenderanno ad assumere una propria specifica direzione, dipendente dall’orientamento ricevuto al momento della loro formazione.