Fisica lavoro elettrico

LAVORO ELETTRICO E DIFFERENZA DI POTENZIALE

Nelle lezioni precedenti abbiamo visto che la regione di spazio attorno ad una carica elettrica Q, ad esempio positiva, può essere caratterizzata mediante la grandezza vettoriale vettore intensità del campo elettrico così definita:

Una carica esploratrice q, ad esempio negativa,  che viene a trovarsi ad una distanza d da Q sarà sottoposta ad una forza elettrica il cui modulo è dato dalla nota legge di Coulomb :

Il lavoro compiuto dalla carica Q per spostare la carica q di un tratto S, chiamato lavoro elettrico L, sarà:

Semplificando si ottiene:

Def. 1. Chiamiamo energia potenziale elettrica la grandezza scalare così definita:

 

Pertanto la (4) diventa:

 

Oss 1: Nel Sistema Internazionale, l’energia potenziale elettrica si misura in joule.

Oss 2. Il segno dell’energia potenziale elettrica dipende dal segno del prodotto .

Es 1. Determinare l’energia potenziale elettrica di una carica negativa q = -10-8 C posta in un punto A che dista 10 cm da una carica puntiforme positiva Q = 10-7 C posta in un punto B. Calcolare, inoltre, l’intensità dei campi elettrici nei punti occupati dalle cariche.

Da notare che avremmo avuto lo stesso risultato se avessimo calcolato l’energia potenziale della carica Q nel campo generato dalla carica q. Quindi l’energia potenziale è sempre riferita al sistema delle due cariche. Il fatto che l’energia sia negativa indica che occorre lavoro per allontanare le cariche dalla posizione descritta e riportarle a distanza infinita. Se le cariche avessero avuto lo stesso segno, l’energia potenziale sarebbe stata positiva e ciò avrebbe indicato che era necessario lavoro per creare il sistema, cioè per portarle da una distanza infinita fino alla posizione desiderata.

Le intensità dei campi sono diverse nei punti occupati delle due cariche poiché non dipendono dalla carica posta in quel punto.

Es 2. Una carica positiva di valore Q = 1x10-8 C è posta in un punto P dello spazio. Alla distanza di 20 cm da essa si colloca una seconda carica q = -1x10-11 C. Determinare il lavoro elettrico che si deve compiere per portare la carica q a grandissima distanza da Q.

Tale lavoro altro non è che l’energia potenziale del sistema delle due cariche cambiata di segno:

 

 

Es 3. Determinare l’energia potenziale elettrica di 4 cariche uguali negative di 2x10-6 C poste ai lati di un quadrato di lato 1m.

 

L’energia potenziale del sistema è la somma delle energie potenziali di tutte le possibili coppie di cariche:

 

Oss 3. L’energia potenziale elettrica è nulla quando le due cariche sono a distanza infinita.

 

La relazione (6) ci permette di affermare che per eseguire un lavoro elettrico, ad esempio per spostare delle cariche da un punto all’altro dello spazio, devo “consumare” una certa quantità di una grandezza che è l’energia potenziale elettrica, che svolge in un certo senso il ruolo della benzina quando faccio il pieno della mia automobile. Se c’è benzina la mia auto può fare un lavoro spostandomi nella mia auto, altrimenti no. Ma questa particolare benzina ha il difetto che “dipende” dalla carica di prova q. E’ un po’ come se il benzinaio fornisse benzine di tipo diverso a seconda del tipo di cliente (alto, basso, uomo, donna, giovane, vecchio) che si presenta alla pompa!
Per eliminare questa dipendenza dalla carica di prova q, definiamo la seguente nuova grandezza:

 

Def 2. Si chiama potenziale elettrico generato dalla carica Q, in un punto dello spazio distante d, la grandezza scalare così definita:
Sostituendo la (5) nella (4) otteniamo:

Oss 1: Il potenziale è indipendente, come il campo, dalla carica di prova, ma dipende solamente dalla carica sorgente del campo (anche come segno) e dalla sua posizione.

Oss2: L'unità di misura del potenziale lo si ricava isolando DV nella (6). Nel S.I. la sua unità di misura è il Volt (simbolo V), definito dalla relazione:

 

Oss3: La (6) permette di affermare che :"Il lavoro compiuto dalla forza elettrica per portare la carica q dal punto iniziale al punto finale è uguale al prodotto della carica per la differenza di potenziale (d.d.p.), chiamata anche tensione, tra i due punti". Si ottiene l’importante risultato che per avere un lavoro elettrico, cioè per spostare delle cariche elettriche devo necessariamente avere una differenza di potenziale diversa da zero!

 

Es.4 Un elettrone si sta muovendo muove lungo l’asse x. Nell’origine la sua velocità iniziale è di 3,7x106 m/s mentre a 2 cm dall’origine si riduce a 1,4x106 m/s. Determinare la differenza di potenziale tra l’origine e il punto x = 2 cm.  Quale dei due punti si trova a potenziale maggiore?

Applicando il principio di conservazione dell’energia si ottiene:

Il segno negativo indica che il punto a 2 cm si trova a un potenziale minore di quello nell’origine. Quindi l’elettrone rallenta muovendosi verso un potenziale più bassoventre una carica positiva rallenterebbe muovendosi verso un potenziale più alto.

Una superficie equipotenziale è il luogo dei punti aventi lo stesso valore del potenziale. E’ evidente per la (6) che il lavoro compiuto dalla forza elettrica per spostare una carica su una superficie equipotenziale da un punto all’altro è nullo. Ma il lavoro dato anche da:

e quindi è nullo solo se a = 90°. Da ciò segue che il vettore campo elettrico è sempre perpendicolare alle superfici equipotenziali.

Oss4: Lo strumento che misura la differenza di potenziale o tensione è il voltmetro.

Def2: Si chiama generatore elettrico un dispositivo in grado di mantenere una tensione costante tra due suoi punti detti polo positivo e polo negativo.

Oss: Le pile elettriche mettono a disposizione ddp prefissate . Una pila è scarica quando la sua ddp tende ad annullarsi. Più pile elettriche collegate tra di loro vengono chiamate anche batterie.

Def3: Si chiama circuito elettrico un insieme di conduttori, solitamente metallici, connessi l'uno all'altro in modo continuo e collegati ai poli di un generatore.

Def4: Si chiama corrente elettrica uno spostamento ordinato di cariche elettriche che avviene in un conduttore quando tra gli estremi di questo esiste una ddp.

Nota1: Come verso della corrente in un conduttore, si assume per convenzione quello che va dall'estremo del conduttore a potenziale maggiore (+) verso quello a potenziale minore (-); cioè il verso delle cariche positive. In realtà nei conduttori metallici sono le cariche negative, cioè gli elettroni, a muoversi. Quindi il verso della corrente elettrica in un circuito è per convenzione quello opposto al moto degli elettroni.

Nota2: Poiché il potenziale ha il segno della carica Q, in un generatore il potenziale in corrispondenza del polo (-) è negativo poiché in questa regione vi è un eccesso di cariche negative, mentre in corrispondenza del polo positivo vi sarà una carenza di elettroni e quindi un eccesso di cariche positive. Allora quando si collegano tra loro i due poli di un generatore con un filo conduttore si verifica un movimento di elettroni dal (-) al (+). Le cariche negative si spostano pertanto dai punti a potenziale minore verso quelli a potenziale maggiore.

Nota3: La lampadina è un utilizzatore di elettricità di tipo statico nel senso che trasforma l'energia elettrica posseduta dagli elettroni in energia termica e luminosa. Gli elettrodomestici sono utilizzatori di tipo dinamico poiché trasformano l'energia elettrica in forza motrice.

Nota4: In un circuito è sempre presente un interruttore che quando è aperto impedisce alle cariche elettriche di spostarsi (l'aria è un buon isolante)

Nota5:  La ddp fornita dalle reti elettriche nazionali nei Paesi Europei è di 230 V, ed è alternata con una frequenza di 50 Hz. Quando si utilizza una tensione alternata non ha senso parlare di polo positivo e negativo poiché le polarità si invertono 50 volte al secondo. Pertanto quando si inserisce una spina nella presa di corrente è indifferente il modo con cui viene innestata.

 

Def.5: Si chiama intensità di corrente il rapporto tra la quantità di carica che transita attraverso una sezione del conduttore e l'intervallo di tempo in cui passa.