Malawi

• Nome esatto in Italiano e Inglese

Malawi (Malawi)

• Dove si trova (continente e confini)

Stato dell’Africa. Confina a sud e ad est con il Mozambico, a nord con la Tanzania e ad ovest con lo Zambia. Privo di sbocchi sul mare, è bagnato dal Lago Malawi, (detto anche Niassa)

• Bandiera

 

• Superficie     

118.480  km².

• Popolazione ( e come si chiamano gli abitanti)

Totale: 12.000.000 ab.
Gli abitanti vengono chiamati malawiani

• Lingua

Inglese e Chichewa

• Moneta

Kwacha malawiano

• Forma di governo

Repubblica presidenziale

• Religione

-  Cristiana (75%) con una maggioranza (55%) di protestanti e un 20% di cattolici,
-  Musulmana 15%

• Fuso orario

UTC + 2 . Trovandosi nel fuso orario +1 rispetto al nostro, nella nostra estate non c’è differenza d’orario tra Italia e Malawi. In inverno 1 ora di differenza.

• Clima e quando è meglio andare

Il clima del Malawi è sostanzialmente subtropicale. La stagione delle piogge va da novembre ad aprile. Da maggio a ottobre le precipitazioni sono molto rare. Da ottobre a maggio il clima è caldo e umido lungo la costa del lago, nella valle dello Shire e nella zona di Lilongwe; l'umidità nel resto del paese è inferiore. Da giugno ad agosto, il clima nella zona del lago e il sud è caldo ma gradevole; nel resto del paese, la notte la temperatura può diventare piuttosto rigida, con temperature comprese fra i 5°-14 °C (41°-57 °F).
Il periodo migliore per visitare il Malawi è la stagione secca, che va dalla fine di aprile a ottobre o novembre. Se siete interessati alla fauna del paese, le maggiori possibilità di compiere avvistamenti si hanno verso la fine della stagione secca, quando può fare molto caldo, specialmente nelle pianure, e gli animali confluiscono verso le pozze d'acqua. Tuttavia, il paesaggio è molto più bello e il clima meno opprimente da maggio a luglio, sebbene vi siano meno animali in giro. L'inizio della stagione secca è invece il periodo migliore per dedicarsi al birdwatching, ma può fare estremamente caldo e ci può essere anche un alto tasso di umidità.

• Fiumi, Laghi e monti

Fiumi: Il fiume principale del paese è lo Shire (si pronuncia 'Shir-i'), che nasce dall'estremità meridionale del Lago Malawi e sfocia nel Fiume Zambesi, in Mozambico.
Laghi:  Lago Chilwa; Lago Chiuta; Lago Malawi (chiamato anche Nyasa), che è il terzo lago per dimensioni dell'Africa e copre quasi un quinto della superficie totale del paese; Lago Malombe.
Monti: Le principali regioni montuose del paese sono gli altipiani Nyika e Viphya e il Monte Mulanje a sud. Il punto più alto del Malawi è la cima del Sapitwa (3000 m) al centro del massiccio del Mulanje.

• Prodotti tipici e cucina

La cucina locale è prevalentemente a base di carne e di pesce, soprattutto quello pescato nel lago Malawi: il chambo è il pesce più prelibato.
La cucina del Malawi é in generale molto semplice. La base dell’alimentazione é il mais, abbinato a verdure. Tra i cibi locali si trovano: Pane Nthochi (di banana) , Biscotti di Mbatata (patate dolci), Brioche di Mtedza (arachidi) e Zitumbuwa (banane fritte).

• Sanità, malattie e vaccinazioni

Sanità: le strutture sanitarie, anche nelle maggiori città, sono inadeguate e molto al di sotto del livello medio occidentale.
Malattie: le malattie molto diffuse, anche nelle principali città, sono: l’Aids, la malaria e la bilarzia.
Vaccinazioni: la panoramica completa delle vaccinazioni per questo viaggio è DtaP (difterite-tetano-pertosse), epatite A, tifo e profilassi antimalarica.

• Capitale e città più importanti

La capitale è Lilongwe.
Altre città importanti sono: Blantyre, Mzuzu, Zomba .

• Dove andare e cosa fare

Il Malawi vanta diversi parchi nazionali e riserve di caccia dove gli animali selvatici e gli uccelli si possono vedere con comodità (e sicurezza) da un veicolo, oppure a cavallo o a piedi. Oltre ai parchi e alle riserve, c'è l'Elephant Marsh, un posto eccellente per il birdwatching; è una vasta pianura soggetta a inondazioni stagionali sul Fiume Shire, circa 60 km a sud di Blantyre.
­ Lilongwe: l'Old Town, situata pochi chilometri a sud-ovest. Qui si trovano un mercato, diversi ristoranti e caffè, la stazione degli autobus e un'ampia gamma di possibilità di alloggio. Il cuore dell'Old Town è il mercato, pieno zeppo di bancarelle che vendono di tutto, da pentole e padelle a pezzi di ricambio per automobili e biciclette, contenitori vuoti di plastica, frutta, verdura, dentifrici, polli vivi e pesce essiccato. Un posto pittoresco che merita una visita anche se non si ha intenzione di comprare nulla.
Il Nature Sanctuary copre 150 ettari di terreno boscoso indigeno risparmiato dallo sviluppo edilizio. All'interno della riserva, vi sono un centro informazioni sulla flora e la fauna e diversi sentieri escursionistici che attraversano i boschi. Il Fiume Lingadzi che scorre nella riserva è popolato dai coccodrilli. L'area è molto apprezzata da chi pratica il birdwatching per la sua varietà ornitologica, ma sono presenti anche diversi mammiferi che girano liberi, oltre ad alcuni esemplari (in gabbia) di iena, leopardo e tigre.
La tribuna del pubblico delle sale d'asta del tabacco del vasto magazzino Auction Holdings si affaccia su uno spazio delle dimensioni di diversi hangar stipato di acquirenti, venditori e di centinaia di balle di tabacco disposte in lunghe file sul pavimento. Gruppi di compratori si aggirano tra le file parlando concitatamente con un banditore e portandosi via una balla ogni sei secondi. Tutti i giorni vengono vendute in questa maniera circa 15.000 balle di tabacco e assistere allo spettacolo può essere molto divertente. Il cartello sul muro della sala d'aste principale dice 'Grazie di fumare'. Le sale d'asta si trovano 7 km a nord della New Town e il modo più facile per arrivarci è in auto, sebbene ci si possa andare anche con un tour privato o in taxi.
­ Nkhata Bay è, di tutto il Malawi, la più pittoresca cittadina posizionata in riva al lago, anche se non si può davvero definire 'caraibica', come hanno fatto alcuni visitatori. È una località adatta a chi viaggia a budget ridotto, ma ha conservato la sua atmosfera caratteristica nonostante l'afflusso di stranieri. C'è un animato mercato e il Lago Malawi offre buone opportunità per chi vuole fare immersioni. Inoltre, a breve distanza dalla città si trova la Kalwe Forest, una meta discretamente allettante per gli appassionati di birdwatching. Nkhata Bay si estende intorno a un'ampia insenatura del lago, circa 50 km a est di Mzuzu e 270 km a nord di Lilongwe. È servita regolarmente dal vaporetto che viaggia sul lago ed è collegata a Mzuzu dagli autobus.
­ Liwonde National Park: Il parco nazionale di Liwonde è il migliore del paese. È ben gestito, ha una nutrita popolazione di animali selvatici e offre uno scenario stupendo. Si estende a sud del Lago Malawi, e comprende una parte del Lago Malombe e il Fiume Shire. Sul Fiume Shire vivono migliaia di ippopotami e coccodrilli e nel parco vi sono centinaia di elefanti. Sono presenti anche diverse specie di antilope e un paio di rinoceronti reintrodotti. La maggior parte degli animali si può vedere nella parte settentrionale del parco. Anche l'avifauna è molto ricca. Molte zone del parco chiudono nella stagione delle piogge (da aprile a ottobre), ma il lodge e il campeggio principali restano aperti (dovrete arrivarci in barca). Il Liwonde National Park si trova 205 km a sud-est di Lilongwe. L'entrata principale è situata 6 km a est di Liwonde. Da Liwonde non ci sono mezzi pubblici che raggiungano il parco, ma non dovreste avere difficoltà a trovare un passaggio, soprattutto nei fine settimana. Liwonde è collegata alla capitale da autobus e treni.
­ Monte Mulanje: Lo straordinario paesaggio, la facilità d'accesso, i sentieri ben tracciati e i rifugi ben tenuti fanno del Monte Mulanje una meta ideale per l'escursionismo e il trekking. Il Monte Mulanje è una meta molto frequentata da chi fa arrampicate su roccia.
La montagna si erge a picco dalla pianura ondulata agli altipiani, circondata da rupi di nuda roccia quasi verticali, molte delle quali superano i 1000 m. I picchi del Mulanje, tra cui il più alto del paese, il Sapitwa, che supera di poco i 3000 m, spesso fanno capolino sopra la bruma che generalmente avvolge i pendii più elevati, una caratteristica che ha conferito alla montagna uno dei suoi nomi locali, 'Isola nel Cielo'. Quasi tutte le cime sono raggiungibili anche per chi non è un alpinista esperto. Se pensate di visitare il Monte Mulanje, ricordate che vi possono essere improvvisi cali della temperatura, piogge e scarsa visibilità in qualsiasi periodo dell'anno. Gli autobus collegano Blantyre e la città di Mulanje, situata all'angolo sudorientale del Malawi, circa 290 km a sud-est di Lilongwe.
­ Nyika National Park: le ondulate colline del Nyika Plateau, che s'innalzano in media di circa 2000 m sopra il livello del mare, sono ammantate da praterie di mopane e boschi di mimbo. Altre zone sono coperte da fitte foreste di sempreverdi e vi sono alcune paludi umide ed erbose. Il parco è famoso per i suoi fiori selvatici (tra cui 120 specie di orchidee), che crescono molto rapidamente dopo le piogge (da novembre ad aprile) e attraggono un gran numero di animali. I più comuni sono il grande ippotrago e la più piccola cervicapra, ma si possono vedere anche zebre, facoceri e oltre 250 specie di uccelli.
Molti turisti visitano il parco in auto. Benché non sia consentito entrare a piedi, una volta all'interno del parco potrete passeggiare a piacimento, sebbene occorra essere accompagnati da una guardia forestale per le escursioni più lunghe. Si può anche andare a cavallo nelle praterie, una soluzione che consente anche di avvicinarsi agli animali selvatici più di quanto non avvenga in auto o a piedi.
L'entrata principale del parco è il Thazima Gate, che si trova all'angolo sudoccidentale ed è collegato a Rumphi, la città più vicina, da una strada sterrata. Rumphi è situata a pochi chilometri dalla principale strada statale che corre da nord a sud e circa 55 km a nord di Mzuzu. La macchina è il mezzo più comodo per raggiungere il Nyika National Park, ma potete anche prendere l'autobus giornaliero che collega Mzuzu a Rumphi e poi il minibus che prosegue fino a Chelinda Camp.
­ Le isole di Chizumulu e Likoma, scarsamente frequentate dai turisti, sono l'ideale per rilassarsi e ammirare l'incontaminata bellezza del paesaggio. Likoma è la più grande delle due. Non si può definire esattamente un paradiso, ma ha alcune spiagge molto belle che offrono buone opportunità per praticare lo snorkelling ed è disseminata di baobab. È un'isola densamente popolata, con oltre 6000 abitanti stipati nei suoi 17 kmq di superficie. Sempre che non possiate permettervi di noleggiare un velivolo, dovrete raggiungere Likoma in vaporetto e attendere quello successivo almeno tre giorni. La maestosa Cattedrale di St Peter, anglicana, è assolutamente da non perdere (è aperta solo durante le funzioni). Il mercato è insolitamente ordinato. L'isola di Chizumulu è meno popolosa e offre opportunità migliori per lo snorkelling. Può essere un ottimo rifugio, anche se il sambuco che fa da traghetto fra le due isole è piuttosto traballante quando c'è vento.
­ Mwabvi Game Riserve: situata all'estremità meridionale del Malawi, Mwabvi è la riserva di caccia più piccola del paese (meno di 350 kmq di superficie) e anche la meno visitata. È in pratica una regione selvaggia di colline, crinali di arenaria, gole rocciose, torrenti impetuosi e boschi di mopane, un paesaggio diverso da quello di qualsiasi altra regione del Malawi. Da Mwabvi si possono anche ammirare vedute spettacolari dei fiumi Shire e Zambesi. Purtroppo, la riserva è stata trascurata e presa di mira dai bracconieri. Per arrivarci occorrono un'automobile e una grande determinazione. L'entrata si raggiunge dalla strada principale, fra Chikwawa e Nsanje.