Ritardo mentale tipologie

RITARDO MENTALE

Le informazioni di base
Avviamo questo percorso di studio sul ritardo mentale con un capitolo dedicato alle informazioni di base.
La conoscenza delle principali dimensioni che caratterizzano il ritardo mentale può essere favorita dalla seguente ripartizione: Natura Cause Trattamento

 

NATURA

Il termine mentale è equivalente di psichico. Se associato al termine ritardo (o deficit o handicap o insufficienza) esso, tuttavia, viene usato per riferirsi soprattutto a difficoltà di tipo cognitivo generale od intellettivo (pur sapendo che tali difficoltà hanno riflessi un po’ su tutti gli aspetti della personalità).

Nella prassi scientifica vengono ritenuti in situazione di ritardo mentale (“mental retardation” nella letteratura inglese) i soggetti che hanno prestazioni in un test di intelligenza inferiore al punteggio di 70 (nei test più utilizzati) in QI (quoziente intellettuale) cioè, per chi è esperto di statistica, di due deviazioni standard inferiori a quelle della media della popolazione ed inoltre, a causa di ciò, incontrano notevoli difficoltà di adattamento.

In linea di massima dovrebbe trovarsi in questa situazione una percentuale compresa fra l’1% e il 2,5% della popolazione. Nella prassi italiana è certificato come avente ritardo mentale circa l’1,3% dei minori.

Aspetti diagnostici
I problemi di tipo diagnostico sono molto complessi. Alcuni studiosi manifestano perplessità sulla validità dei test di intelligenza ed altri sono preoccupati che vengano classificati come aventi ritardo mentale soggetti con carenze solo a livello culturale o di personalità. Comunque, se ben utilizzati, i test possono fornire indicazioni molto utili.
Con riferimento alle prestazioni nei test di intelligenza tradizionalmente si distinguono 4 livelli:

• lieve (QI da 55 a 70)
• moderato (40-55)
• grave (25-40)
• profondo (<25).

Tra i problemi teorici fondamentali particolare rilievo ha la contrapposizione tra l’ipotesi del ritardo e quella dello sviluppo eterocronico. Alcuni sottolineano le prove che evidenziano un ritardo omogeneo nelle prestazioni del soggetto (ad esempio fra lo sviluppo cognitivo e quello motorio o linguistico), mentre altri enfatizzano l’eterocronia o non omogeneità dello sviluppo.
I risultati non permettono di avvalorare solo una delle due ipotesi. Soprattutto invitano a non generalizzare, nel senso che ciò che può valere per un tipo di ritardo mentale (ad esempio per la Sindrome di Down) può non essere valido per un altro tipo di ritardo mentale (ad esempio la Sindrome di Williams).

CAUSE

Il ritardo mentale può essere causato sia da fattori biologici che ambientali.
A volte esso è dovuto ad anormalità cromosomiche. Ci sono in particolare trisomie dei cromosomi non sessuali (ad esempio la Trisomia 21 o sindrome di Down, la trisomia 18 o sindrome di Edwards, la trisomia 13 o sindrome di Patau) e le delezioni (ad esempio la delezione nel braccio corto del cromosoma 5 o sindrome del “cri du chat”, la delezione nel braccio lungo del cromosoma 7 o sindrome di Williams).

Tra le altre cause possiamo ricordare:

• la sclerosi tuberosa e la neurofibromatosi (condizioni ereditarie dominanti, per cui se un genitore ne è affetto c’è 1 rischio su 2 che il figlio erediti la condizione)
• la craniostenosi (chiusura prematura delle suture craniche che può provocare danni al cervello e agli occhi)
• la fenilchetonuria (con eredità recessiva e perciò rischio di 1:4; prevenibile con una apposita dieta fin dai primi mesi di vita)
• la galattosemia (incapacità del neonato di metabolizzare il galattosio, una componente del latte)
• la malattia di Tay Sachs (incapacità di metabolizzazione dei grassi)
• la sindrome di Hurler (immagazzinamento nelle cellule di mucopolissaccaridi, sostanze associate con il metabolismo dei carboidrati)
• l’ipotiroidismo congenito (carenza dello sviluppo della ghiandola tiroidea)
• la microcefalia e la macrocefalia (idrocefalo e megacefalo).

Il ritardo mentale può inoltre essere causato da fattori biologici non genetici.

Tra i rischi prenatali vi sono rosolia, toxoplasmosi, sifilide e citomegalovirus. Sono noti i gravi effetti sul feto della rosolia durante la gravidanza. Dal 1969 è a disposizione un vaccino.
Anche l’incompatibilità (RH o ABO) del sangue materno e fetale può produrre ritardo mentale .
Un ruolo negativo è svolto dalle droghe, dall’alcool e dal tabacco.

Tra i rischi perinatali vi sono quelli dovuti a prematurità ed asfissia.
Tra quelli postnatali vi sono encefalite, meningite (infiammazioni del cervello o delle membrane che lo rivestono), traumi e tumori cerebrali, incidenti cerebrovascolari ed avvelenamenti (ad esempio da piombo o da mercurio).

Una casistica ampia riguarda i rapporti fra lesioni cerebrali e ritardo mentale.
Anche malnutrizione e gravi carenze educative possono produrre ritardo mentale.

Quantitativamente i ritardi mentali dovuti a gravi carenze a livello educativo o socioculturale costituiscono una minoranza. Tali fattori, infatti, più facilmente sono responsabili di diagnosi di “difficoltà di apprendimento” o di “ritardo lieve nello sviluppo cognitivo” (ma con QI superiori a 70) o di “disturbi nello sviluppo della personalità” piuttosto che di un vero e proprio “ritardo mentale” (con QI sotto 70 o addirittura meno di 60).
Studi condotti negli Stati Uniti hanno, comunque, evidenziato che gravi carenze educative (ed in particolare livelli di intelligenza della madre al di sotto del QI 70) in media causano un ritardo quantificabile attorno ai 15-25 punti in QI.

Cause biologiche, genetiche, anomalie cromosomiche

Sindrome di Wolf-Hirschhorn. Delezione nel braccio corto del cromosoma 4
Sindrome del “Cri-du-Chat”. Delezione nel braccio corto del cromosoma 5
Sindrome di Williams. Delezione nel braccio lungo del cromosoma 7
Sindrome da trisomia del cromosoma 8
Sindrome di Patau. Trisomia dei cromosomi 13 o 15
Anomalie del cromosoma 15
Sindrome di Angelman.Delezione sul braccio lungo del cromosoma 15
Sindrome di Prader Willi. Anomalie nel cromosoma 15
Sindrome da trisomia del cromosoma 15
Sindrome del cromosoma 15 ad anello
Sindrome di Rubinstein Taybi cromosoma 16
Sindrome di Smith – Magenis. Delezione parziale o completa della banda cromosomica 17p11.2
Sindrome di Edwards. Trisomia del cromosoma 18
Sindrome con cromosoma 18 ad anello
Sindrome 18p-. Delezione del braccio corto del cromosoma 18
Sindrome di Down. Trisomia del cromosoma 21
Anomalie dei cromosomi sessuali a fenotipo sia maschile che femminile
Sindrome dell’X fragile
Sindrome di Rett. Mutazione dominante legata al cromosoma x
Sindrome di Lesch – Nyhan. Carattere recessivo legato al cromosoma x
Sindrome di Lowe. Carattere recessivo legato al cromosoma x
Anomalie dei cromosomi sessuali a fenotipo femminile
Sindrome di Turner. Cromosoma XXXX; XXXX; XXXXX
Anomalie dei cromosomi sessuali a fenotipo maschile
Sindrome di Klinefelter. Cromosoma XXY XYY; XXXY

TRATTAMENTO

Il trattamento del ritardo mentale si basa su interventi di tipo medico-farmacologico, riabilitativo ed educativo.
Gli interventi psico-pedagogici richiedono una conoscenza molto approfondita degli aspetti normali dello sviluppo. Ad esempio, un bambino di otto anni, ma con prestazioni in uno o più campi analoghe a quelle dei bambini di quattro anni esige che si conoscano i suoi deficit specifici, ma anche quale è di norma il livello linguistico di un bambino di quattro anni (a livello fonologico, semantico, morfologico-sintattico e pragmatico), quali sono le abilità che di norma a questa età vengono espresse nel disegno, quali prestazioni si possono richiedere a livello di memoria di lavoro, ecc...
Possiamo distinguere interventi volti al potenziamento degli strumenti cognitivi, alle aree dell’autonomia e delle abilità sociali ed al sostegno della famiglia.
Interventi psico-terapeutici possono essere attuati quando emergono problemi nello sviluppo affettivo o della personalità.
Dal punto di vista cognitivo la possibilità di attuare un recupero di qualunque entità è strettamente legata a due ordini di fattori: la precocità dell’intervento ed il tipo di tarining utilizzato.

E’ auspicabile una diagnosi precoce dello sviluppo cognitivo cui segua l’applicazione tempestiva di programmi di intervento. In particolare è necessario evidenziare se è di fronte ad uno sviluppo omogeneo, per quanto in ritardo, oppure disomogeneo (eterocronico).

Affinchè l’intervento sia efficace e non interferisca sulla vita di relazione e sullo sviluppo emotivo e relazionale del bambino, si preferiscono interventi centrati sulla globalità della persona, che facciano riferimento soprattutto a ciò che il soggetto sa fare nonostante la disabilità o, in altre parole, centrati non solo sul deficit, ma sui meccanismi di compensazione scatenati dalla presenza del deficit.

E’ sempre più ritenuto fondamentale il coinvolgimento attivo del bambino. Gli studi effettuati in una prospettiva metacognitiva sottolineano, almeno per i soggetti con ritardo mentale lieve o moderato, l’importanza di affiancare ad interventi rivolti alle abilità ed ai processi cognitivi, interventi che facciano riferimento alle convinzioni che i bambini, come “persone che apprendono”, sviluppano su ciò che imparano e sui processi cognitivi che permettono od impediscono di imparare.

Per quanto riguarda le aree delle autonomie e delle abilità sociali, si possono distinguere interventi ad orientamento comportamentista, rivolti all’acquisizione di abilità specifiche (ad esempio lavarsi, indossare indumenti di vestiario, cucinare alcuni piatti od ancora eliminare comportamenti di disturbo o distruttivi manifestati a scuola, ecc.) ed un orientamento più generale, che, senza negare l’utilità delle proposte di cui sopra, sostiene l’importanza di un intervento più ampio, che permetta la soddisfazione anche dei bisogni di tipo sociale, culturale, sportivo, ecc., al fine di favorire uno sviluppo equilibrato della personalità.

Come in ambito educativo si tende all’integrazione scolastica, così si cerca di favorire la partecipazione del minore con handicap alle attività ricreative, sportive e culturali presenti sul territorio.
Il fatto che in Italia i minori con ritardo mentale siano per la grande maggioranza inseriti in scuole normali ha comportato profonde modificazioni nelle modalità di intervento (dapprima affidato agli operatori presenti nelle scuole speciali o negli istituti), con una notevole responsabilità affidata agli operatori delle Aziende Sanitarie Locali.
Si deve ammettere che, soprattutto a causa di gravi carenze di personale (psicologi in particolare), molte famiglie non sono sufficientemente aiutate nel loro gravoso (ma fondamentale) compito educativo.
Ci si augura che proprio a questo livello vi siano in futuro sostanziali miglioramenti.

Documento di approfondimento
Il Programma di Salute Mentale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha cominciato ad impegnarsi a partire dai primi anni sessanta in iniziative volte a migliorare la qualità della diagnosi e della classificazione delle sindromi e dei disturbi psichici.
Negli anni successivi l’incremento dei contatti internazionali, accompagnato dalla realizzazione di studi collaborativi internazionali e dalla disponibilità di nuovi trattamenti hanno incoraggiato la produzione di specifici criteri di classificazione, allo scopo di accrescere la riproducibilità della diagnosi.

La preparazione e la pubblicazione delle presenti Descrizioni Cliniche e Direttive Diagnostiche rappresenta il prodotto del lavoro di molte persone che hanno lavoro a questa iniziativa per diversi anni. Una classificazione è un modo di vedere il mondo in un determinato momento.
Non vi è dubbio che il progresso scientifico e l’esperienza e l’uso di queste direttive ne richiederà la revisione e l’aggiornamento.

Per ciascuna sindrome e ciascun disturbo, viene fornita una descrizione delle principali caratteristiche cliniche e di eventuali aspetti associati importanti ma meno specifici.
Vengono quindi fornite “direttive diagnostiche” che indicano il numero dei sintomi e l’equilibrio tra essi solitamente richiesti perché possa essere posta una diagnosi attendibile.
Le direttive sono strutturate in modo tale da assicurare un certo grado di flessibilità nelle decisioni diagnostiche. Ciò è opportuno in diverse situazioni nelle quali devono essere poste delle diagnosi provvisorie anche se il quadro clinico non è completamente chiaro o l’informazione è incompleta.

ICD – 10 Decima revisione della classificazione internazionale delle sindromi e dei disturbi psichici e comportamentali
Estratto
Indice della sezione
F70 Ritardo mentale lieve
F71 Ritardo mentale di media gravità
F72 Ritardo mentale grave
F73 Ritardo mentale profondo
F78 Ritardo mentale di altro tipo
F79 Ritardo mentale non specificato
Un'ulteriore cifra può essere aggiunta al codice per specificare il grado della
compromissione comportamentale associata:

F7x.0 nessuna, o minima, compromissione comportamentale
F7x.1 significativa compromissione comportamentale che richiede attenzione o trattamento
F7x.8 altra compromissione comportamentale
F7x.9 senza compromissione comportamentale riportata

 

F70-F79 Ritardo mentale

Il ritardo mentale è una condizione di interrotto o incompleto sviluppo psichico, caratterizzata soprattutto da compromissione delle abilità che si manifestano durante il periodo evolutivo e che contribuiscono al livello globale di intelligenza, cioè quelle cognitive, linguistiche, motorie e sociali.
Il ritardo può presentarsi con o senza altre patologie psichiche o somatiche. Comunque, gli individui mentalmente ritardati possono presentare tutta la gamma delle sindromi psichiche, e la prevalenza di tali sindromi è almeno tre o quattro volte maggiore in questo gruppo che nella popolazione generale.
L'adattamento sociale è quasi sempre compromesso, ma tale compromissione può non essere evidente in soggetti con lieve ritardo mentale che vivono in ambienti sociali protetti dove è disponibile un adeguato sostegno.

Se la causa del ritardo mentale è conosciuta, va utilizzata una codifica addizionale tratta da un'altra sezione dell'ICD-10 (per esempio, F72 Ritardo mentale grave più E00 Sindrome congenita da deficit di iodio).
La presenza di un ritardo mentale non esclude una diagnosi aggiuntiva codificata altrove nel Capitolo V (F).
Tuttavia, le difficoltà nella comunicazione sono tali da rendere necessario, più che in altre condizioni, che si faccia affidamento per la diagnosi sui sintomi obiettivamente osservabili, come, nel caso di un episodio depressivo, il rallentamento psicomotorio, la perdita di peso e di appetito e i disturbi del sonno.

Direttive diagnostiche
L'intelligenza non è una caratteristica unitaria, ma va valutata in base ad un ampio numero di differenti abilità più o meno specifiche.
Sebbene la tendenza generale è che tutte queste abilità si sviluppino ad uno stesso livello in ogni individuo, possono esserci ampie discrepanze, soprattutto nei soggetti che sono mentalmente ritardati.
Essi possono mostrare gravi compromissioni in una particolare area (ad es. il linguaggio), o possono avere un'area di abilità aumentata (ad es. nei compiti visuo-spaziali semplici) su uno sfondo di ritardo mentale grave. Ciò comporta problemi nella determinazione della categoria diagnostica in cui una persona ritardata va inserita.
La determinazione del livello intellettivo deve essere basata su tutte le informazioni disponibili, comprendenti l'evidenza clinica, I'adattamento sociale (giudicato in relazione al contesto culturale in cui il soggetto è inserito) e la prestazione ai test psicometrici.

Per una diagnosi di certezza, deve essere presente una compromissione del livello di funzionamento intellettivo, che determina una ridotta capacita di adattarsi alle richieste quotidiane di un ambiente sociale normale.
Le patologie mentali o somatiche associate hanno una rilevante influenza sul quadro clinico e sull'uso che viene fatto delle diverse abilità. La scelta della categoria diagnostica deve essere, pertanto, effettuata sulla base di una valutazione globale delle capacità e non sull'esame di una singola area di compromissione specifica.
I livelli di QI sono qui forniti come una guida e non devono essere applicati rigidamente, in considerazione dei problemi di validità transculturale.
Le categorie sotto elencate sono divisioni arbitrarie di un continuum complesso e non possono essere definite con precisione assoluta.
Il QI deve essere determinato con test intellettivi standardizzati e somministrati individualmente per i quali sono stati determinati i valori normali per la cultura locale.
Il test selezionato deve essere appropriato al livello individuale di funzionamento e alle ulteriori condizioni di handicap presenti, ad esempio problemi a carico del linguaggio espressivo, difficoltà uditive, compromissione somatica.

Scale di valutazione della maturità e dell'adattamento sociale, pure standardizzate localmente, devono essere impiegate in tutti i casi in cui ciò è possibile, intervistando un genitore o una persona che si prende cura del soggetto, che sia informato sulle sue capacità nella vita di tutti i giorni. Senza l'uso di procedure standardizzate è possibile soltanto una stima provvisoria del ritardo mentale.

F70 Ritardo mentale lieve

Le persone lievemente ritardate acquisiscono il linguaggio con qualche ritardo, ma nella maggior parte dei casi raggiungono la capacità di usare la parola per le esigenze della vita quotidiana, per tenere conversazioni e per sostenere il colloquio clinico.
La maggior parte di esse raggiunge anche una piena indipendenza nella cura di sé (nel mangiare, nel lavarsi, nel vestirsi, nel controllo degli sfinteri) e nelle abilità pratiche e domestiche, anche se lo sviluppo è considerevolmente più lento del normale.
Le maggiori difficoltà sono osservate in genere in ambito scolastico e molti hanno problemi particolari nel leggere e nello scrivere.
Tuttavia, le persone lievemente ritardate possono essere molto aiutate da sistemi educativi progettati per sviluppare le loro abilità e per compensare i loro handicap.

La maggior parte dei soggetti con le forme meno accentuate di ritardo mentale lieve è potenzialmente utilizzabile per un lavoro che richieda capacità pratiche piuttosto che teoriche, ivi compreso il lavoro di operaio non specializzato o semispecializzato.
In un contesto socio-culturale in cui viene attribuita scarsa importanza al successo scolastico, un ritardo lieve può non rappresentare per se stesso un problema. Tuttavia, se è anche presente una notevole immaturità emotiva e sociale, si renderanno evidenti le conseguenze dell'handicap (per es. l'inabilità a far fronte alle responsabilità connesse al matrimonio o all'educazione dei figli, o la difficoltà di adattarsi alle tradizioni e aspettative culturali).
In generale, le difficoltà comportamentali, emozionali e sociali del ritardato mentale lieve e le necessità di trattamento o di supporto derivanti da esse, sono più simili a quelle che si osservano in soggetti di normale intelligenza, piuttosto che ai problemi specifici dei pazienti con ritardo moderato o grave.
Un'eziologia organica viene oggi identificata in una quota crescente di soggetti, per quanto non ancora nella maggioranza.

Direttive diagnostiche
Se sono utilizzati test di QI adeguatamente standardizzati, il range tra 50 e 69 è indicativo di ritardo lieve.
La comprensione e l'uso del linguaggio tendono ad essere ritardati in vario grado, e problemi di espressione linguistica che interferiscono con lo sviluppo dell'indipendenza possono persistere nella vita adulta.
Un'eziologia organica è identificabile solo in una minoranza dei soggetti. Condizioni associate, come l'autismo, altre sindromi da alterato sviluppo psicologico, l'epilessia, i disturbi della condotta o un handicap fisico, sono osservate in una quota variabile di soggetti.
Se tali condizioni sono presenti, esse vanno codificate indipendentemente.
Include: debolezza di mente; subnormalità mentale lieve; oligofrenia lieve; deficienza .

F71 Ritardo mentale di media gravità

I soggetti compresi in questa categoria sono lenti nello sviluppo della comprensione e dell'uso del linguaggio, e il livello di funzionamento che raggiungono in quest'area è modesto.
L'acquisizione della cura di sé e delle capacità motorie è pure ritardata, e alcuni di essi necessitano di una supervisione per tutta la vita. Il loro profitto scolastico è limitato ma una parte di essi acquisisce le capacità basilari necessarie per leggere scrivere e far di conto.
Programmi di istruzione specifici possono consentire ai singoli individui di sviluppare il proprio limitato potenziale e di acquisire alcune capacità essenziali: essi sono modulati per soggetti che imparano lentamente e che hanno una potenzialità ridotta di apprendimento.

Da adulti, i soggetti con ritardo mentale di media gravità sono di solito in grado di eseguire semplici lavori manuali, se i compiti sono strutturati in maniera accurata e viene assicurata una valida supervisione. Un livello di vita completamente indipendente nell'età adulta è raramente raggiunto.
Questi soggetti sono, comunque, di regola completamente mobili e fisicamente attivi, e la maggior parte di essi mostra un'evidente evoluzione sociale nelle proprie capacità di stabilire contatti, comunicare con gli altri e impegnarsi in semplici attività sociali.

Direttive diagnostiche
Il Ql è in genere compreso tra 35 e 49. Sono comuni in questo gruppo profili discrepanti delle diverse abilità, con alcuni individui che raggiungono livelli più alti nelle abilità visuo-spaziali che nei compiti dipendenti dal linguaggio, mentre altri sono estremamente impacciati nei movimenti, ma mostrano una certa capacità di interazione sociale e di conversazione elementare.
Il livello di sviluppo del linguaggio è variabile: alcuni soggetti possono prendere parte a semplici conversazioni, mentre altri acquisiscono solamente il linguaggio sufficiente per comunicare i propri bisogni elementari. Alcuni non imparano mai ad usare il linguaggio, benché possano comprendere istruzioni semplici e imparare ad usare segni manuali per compensare in qualche misura i propri deficit linguistici.
Nella maggior parte dei soggetti con ritardo mentale di media gravità si può identificare un'eziologia organica.
L'autismo infantile o altre sindromi da alterazione globale dello sviluppo psicologico sono presenti in un certo numero di casi ed hanno un effetto rilevante sul quadro clinico e sul tipo di assistenza richiesto.
Sono anche comuni l'epilessia e gli handicap neurologici e fisici, benché la maggior parte dei soggetti sia in grado di camminare senza bisogno di assistenza. A volte è possibile identificare altre condizioni psichiatriche, ma il limitato livello di sviluppo del linguaggio può rendere la diagnosi difficile e subordinata alle informazioni ottenute dalle persone che conoscono il soggetto.
Qualunque condizione patologica associata deve essere codificata indipendentemente.
Include: imbecillità; subnormalità mentale di media gravità; oligofrenia di media gravità.

F72 Ritardo mentale grave

Questa forma è largamente simile al ritardo mentale di media gravità rispetto al quadro clinico, alla presenza di un'eziologia organica e alle condizioni associate. I livelli più bassi di funzionamento menzionati in quella categoria sono i più frequenti in questo gruppo.
La maggior parte delle persone comprese in questa categoria soffre di un grado marcato di deficit motorio o di altri deficit associati, che indicano la presenza di un danno o di un alterato sviluppo del sistema nervoso centrale clinicamente significativo.

Direttive diagnostiche
Il QI è generalmente compreso tra 20 e 34.
Include: subnormalità mentale grave; oligofrenia grave.

F73 Ritardo mentale profondo

In questa categoria il QI è valutato inferiore a 20 la qual cosa significa in pratica che le persone affette sono gravemente limitate nella loro capacità di capire richieste e istruzioni o di adeguarsi ad esse.
I soggetti compresi in questa categoria sono in maggioranza immobili o gravemente limitati nella mobilità, incontinenti e capaci al massimo di forme molto rudimentali di comunicazione non verbale.
Essi posseggono scarsa o nessuna capacità di prendersi cura dei propri bisogni elementari e richiedono costante aiuto e supervisione .

Direttive diagnostiche
Il QI è inferiore a 20. La comprensione e l'uso del linguaggio sono limitati, nel migliore dei casi, alla capacità di capire alcuni semplici comandi e di rivolgere richieste elementari.
Possono essere acquisite le più semplici e basilari capacità visuo-spaziali di selezione e accoppiamento, e il soggetto può essere in grado, con un'appropriata supervisione e guida, di partecipare, per una piccola parte, alle attività domestiche e pratiche.
Un'eziologia organica può essere identificata nella maggior parte dei casi.
Sono comuni gravi handicap neurologici o fisici che compromettono la mobilità, come pure l'epilessia e le compromissioni della vista e dell'udito. Le sindromi da alterazione globale dello sviluppo psicologico, nelle loro forme più gravi, specialmente l'autismo atipico, sono particolarmente frequenti, soprattutto nei soggetti che sono in grado di muoversi.
Include: idiozia; subnormalità mentale profonda; o]igofrenia profonda.

F78 Ritardo mentale di altro tipo

Questa categoria deve essere utilizzata unicamente quando la valutazione del grado di ritardo mentale per mezzo delle abituali procedure è resa particolarmente difficile o impossibile dalla presenza di deficit sensoriali o fisici come nei soggetti ciechi, nei sordomuti e nei soggetti con gravi disturbi dei comportamento o fisicamente handicappati.

F79 Ritardo mentale non specificato

Si tratta di quei casi in cui vi è evidenza di ritardo mentale, ma l'informazione non è sufficiente perché il soggetto sia assegnato ad una delle categorie precedenti.
Include: deficienza mentale non altrimenti specificata, subnormalità mentale non

DSM – IV MANUALE DIAGNOSTICO E STATISTICO DEI DISTURBI MENTALI
Estratto

RITARDO MENTALE

Caratteristiche diagnostiche
La caratteristica fondamentale del Ritardo Mentale è un funzionamento intellettivo generale significativamente al di sotto della media (Criterio A) che è accompagnato da significative limitazioni nel funzionamento adattivo in almeno due delle seguenti aree:

• delle capacità di prestazione: comunicazione, cura della persona, vita in famiglia
• capacità sociali/interpersonali, uso delle risorse della comunità, autodeterminazione
• capacità di funzionamento scolastico, lavoro, tempo libero, salute, e Sicurezza (Criterio B).
• L’esordio deve avvenire prima dei 18 anni (Criterio C).

Il Ritardo Mentale ha molte diverse eziologie e può essere visto come la via finale comune di vari processi patologici che agiscono sul funzionamento del sistema nervoso centrale.

Il funzionamento intellettivo generale è definito dal quoziente di intelligenza (QI o equivalenti del QI) ottenuto tramite la valutazione con uno o più test di intelligenza standardizzati somministrati individualmente (per es., la Scala di Intelligenza Wechsler per i Bambini - Edizione Aggiornata, la Stanford Binet, la Batteria di Valutazione di Kaufman per i Bambini).
Un funzionamento intellettivo significativamente al di sotto della media è definito da un QI di circa 70 o inferiore (circa 2 deviazioni standard al di sotto della media).

Si dovrebbe notare che nella valutazione del QI esiste un errore di misurazione di circa 5 punti, che può tuttavia variare da strumento a strumento (per es., un QI di 70 al Wechsler viene considerato rappresentativo di un'estensione da 65 a 75).

Quindi è possibile diagnosticare un Ritardo Mentale in soggetti con un QI tra 70 e 75 che mostrano deficit significativi del comportamento adattivo. Al contrario, un Ritardo Mentale non dovrebbe essere diagnosticato ad un soggetto con un QI inferiore a 70 se non vi sono deficit significativi o compromissione del funzionamento adattivo.

La scelta degli strumenti di valutazione e l’interpretazione dei risultati dovrebbe tener conto di fattori che possono limitare la prestazione (per es., il retroterra socioculturale del soggetto, la lingua madre, e gli handicap di comunicazione, motori, e sensoriali associati).
Quando esiste una dispersione significativa nei punteggi delle diverse parti dei test, sarà il profilo del punti di tenuta e di caduta, piuttosto che il QI calcolato matematicamente su tutte le scale, a riflettere in modo più accurato le capacità di apprendimento del soggetto.
Quando esiste una notevole discrepanza tra i punteggi verbali e quelli di performance, fare la media per ottenere un punteggio del QI globale può indurre in errore.
I soggetti con Ritardo Mentale giungono alla osservazione più per le compromissioni del funzionamento adattivo che per il QI basso.
Il funzionamento adattivo fa riferimento all'efficacia con cui i soggetti fanno fronte alle esigenze comuni della vita e al grado di adeguamento agli standard di autonomia personale previsti per la loro particolare fascia di età, retroterra socioculturale, e contesto ambientale. Il funzionamento adattivo può essere influenzato da vari fattori, che includono l'istruzione, la motivazione, le caratteristiche di personalità, le prospettive sociali e professionali, e i disturbi mentali e le condizioni mediche generali che possono coesistere col Ritardo Mentale.
I problemi di adattamento sono più suscettibili di miglioramento con tentativi di riabilitazione di quanto non sia il QI cognitivo, che tende a rimanere un attributo più stabile.
È utile evidenziare i deficit del funzionamento adattivo da una o più fonti indipendenti affidabili (per es. valutazione da parte degli insegnanti e storia scolastica, dello sviluppo e medica). Sono state predisposte anche diverse scale per misurare il funzionamento o il comportamento adattivo (per es., le Scale Vineland per il Comportamento Adattivo, e la Scala per il Comportamento Adattivo dell'Associazione Americana per il Ritardo Mentale).
Queste scale generalmente forniscono un punteggio clinico limite che tiene conto delle prestazioni in diversi ambiti di capacità adattive.
Si deve notare che alcuni di questi strumenti non misurano certe aree adattive, e che a loro volta i punteggi riguardanti le singole aree adattive variano considerevolmente per quanto riguarda l'attendibilità.
Come nella valutazione del funzionamento intellettivo, si dovrebbe considerare l'adeguatezza dello strumento rispetto al retroterra socioculturale del soggetto, alla sua istruzione, agli handicap associati alla motivazione e alla collaborazione.
Per esempio, la presenza di handicap significativi invalida molti degli standard delle scale adattive. Inoltre, i comportamenti che normalmente potrebbero essere considerati di disadattamento (per es dipendenza, passività) possono dar prova di buon adattamento nel contesto di una particolare situazione di vita del soggetto (per es., in alcuni ambienti istituzionali)

Gradi di gravità del Ritardo Mentale
Possono essere specificati 4 gradi di gravità, che riflettono il livello della compromissione intellettiva: Lieve, Moderato, Grave e Gravissimo.
F70.9 Ritardo Mentale Lieve [317] livello del Ql da 50-55 a circa 70
F71.9 Ritardo Moderato [318.0] livello del QI da 3540 a 50-55
F72.9 Ritardo Mentale Grave [318.1] livello del QI da 20-25 a 35-40
F73.9 Ritardo Mentale Gravissimo [318.2] livello del Ql sotto 20 o 25.

F79.9 Ritardo Mentale, Gravità Non Specificata (319)
Può essere usato quando c'è forte motivo di supporre un Ritardo Mentale, ma l'intelligenza del soggetto non è valutabile con i test standard (per es., in soggetti troppo compromessi o non collaborativi, o nella prima infanzia).

F70.9 Ritardo Mentale Lieve (317)
Il Ritardo Mentale Lieve equivale all’ incirca a ciò a cui si faceva riferimento con la categoria educazionale di "educabili". Questo gruppo costituisce la parte più ampia (circa l'85%) dei soggetti affetti da questo disturbo. Come categoria, i soggetti con questo livello di Ritardo Mentale tipicamente sviluppano capacità sociali e comunicative negli anni prescolastici (da 0 a 5 anni di età), hanno una compromissione minima nelle aree sensomotorie, e spesso non sono distinguibili dai bambini senza Ritardo Mentale fino ad un'età più avanzata. Prima dei 20 anni, possono acquisire capacità scolastiche corrispondenti all'incirca alla quinta elementare. Durante l'età adulta, essi di solito acquisiscono capacità sociali e occupazionali adeguate per un livello minimo di autosostentamento, ma possono aver bisogno di appoggio, di guida, e di assistenza, specie quando sono sottoposti a stress sociali o economici inusuali.
Con i sostegni adeguati, i soggetti con Ritardo Mentale Lieve possono di solito vivere con successo nella comunità, o da soli o in ambienti protetti .

F71.9 Ritardo Mentale Moderato (318.0)
Il Ritardo Mentale Moderato è all'incirca equivalente a ciò a cui si faceva riferimento con la categoria educazionale di "addestrabili". Questo termine ormai sorpassato non dovrebbe essere usato perché implica erroneamente che i soggetti con Ritardo Mentale Moderato non possono beneficiare di programmi educazionali. Questo gruppo costituisce circa il 10% dell'intera popolazione di soggetti con Ritardo Mentale. La maggior parte dei soggetti con questo livello di Ritardo Mentale acquisisce capacità comunicative durante la prima fanciullezza. Essi traggono beneficio dall'addestramento professionale e, con una moderata supervisione, possono provvedere alla cura della propria persona. Possono anche beneficiare dell'addestramento alle attività sociali e lavorative, ma difficilmente progrediscono oltre il livello della seconda elementare nelle materie scolastiche. Possono imparare a spostarsi da soli in luoghi familiari. Durante l'adolescenza, le loro difficoltà nel riconoscere le convenzioni sociali possono interferire nelle relazioni con i coetanei. Nell'età adulta, la maggior parte riesce a svolgere lavori non specializzati, o semispecializzati, sotto supervisione in ambienti di lavoro protetti o normali. Essi si adattano bene alla vita in comunità, di solito in ambienti protetti.

F72.9 Ritardo Mentale Grave (318.1)
Il gruppo con Ritardo Mentale Grave costituisce il 34% dei soggetti con Ritardo Mentale. Durante la prima fanciullezza essi acquisiscono un livello minimo di linguaggio comunicativo, o non lo acquisiscono affatto. Durante il periodo scolastico possono imparare a parlare e possono essere addestrati alle attività elementari di cura della propria persona. Essi traggono un beneficio limitato dall'insegnamento delle materie prescolastiche, come familiarizzarsi con l'alfabeto e svolgere semplici operazioni aritmetiche, ma possono acquisire capacità come l'imparare a riconoscere a vista alcune parole per le necessità elementari. Nell'età adulta, possono essere in grado di svolgere compiti semplici in ambienti altamente protetti. La maggior parte di essi si adatta bene alla vita in comunità, in comunità alloggio o con la propria famiglia, a meno che abbiano un handicap associato che richieda assistenza specializzata o altre cure.

F73.9 Ritardo Mentale Gravissimo (318.2)
I gruppo con Ritardo Mentale Gravissimo costituisce circa un 1-2% dei soggetti con Ritardo Mentale. La maggior parte dei soggetti con questa diagnosi ha una condizione neurologica diagnosticata che spiega il Ritardo Mentale. Durante la prima infanzia, essi mostrano considerevole compromissione del funzionamento sensomotorio. Uno sviluppo ottimale può verificarsi in un ambiente altamente specializzato con assistenza e supervisione costanti, e con una relazione personalizzata con la figura che si occupa di loro. Lo sviluppo motorio e le capacità di cura della propria persona e di comunicazione possono migliorare se viene fornito un adeguato addestramento. Alcuni possono svolgere compiti semplici in ambienti altamente controllati e protetti.

F79.9 Ritardo Mentale, Gravità Non Specificata (319)
La diagnosi di Ritardo Mentale, Gravità Non Specificata dovrebbe essere usata quando vi è forte motivo di supporre un Ritardo Mentale, ma il soggetto non può essere valutato adeguatamente con i test di intelligenza standardizzati. Ciò può accadere con i bambini gli adolescenti, o gli adulti che sono troppo compromessi o troppo poco collaborativi per essere testati, oppure, nell'infanzia, quando esiste una valutazione clinica di funzionamento intellettivo significativamente al di sotto della media, ma i test disponibili (per es., le Scale Bayley per lo Sviluppo Infantile, le Scale Cattell per l'Intelligenza Infantile, e altri) non forniscono valori di QI. In generale, minore è l'età, più difficile è la valutazione della presenza di un Ritardo Mentale, tranne nei soggetti con compromissione gravissima.

 

Procedure di registrazione

Il codice diagnostico specifico per il Ritardo Mentale è scelto sulla base del livello di gravità come indicato in precedenza, e viene codificato sull'Asse II. Se il Ritardo
Mentale è associato ad un altro disturbo mentale (per es., Disturbo Autistico), il disturbo mentale aggiuntivo viene codificato sull'Asse I. Se il Ritardo Mentale è associato con una condizione medica generale (per es., sindrome di Down), la condizione medica generale viene codificata sull'Asse III.

Caratteristiche descrittive e disturbi mentali associati
Non vi sono caratteristiche specifiche di personalità e di cormportamento associate in maniera esclusiva al Ritardo Mentale. Alcuni soggetti con Ritardo Mentale sono passivi, tranquilli, e dipendenti, mentre altri possono essere aggressivi e impulsivi. La mancanza di capacità di comunicazione può predisporre a comportarmenti dirompenti e aggressivi, che sostituiscono la comunicazione verbale.
Alcune condizioni mediche generali associate col Ritardo Mentale sono caratterizzate da determinati sintomi comportamentali (per es., il comportamento autolesivo intrattabile associato con la sindrome di Lesch-Nyhan).

I soggetti con Ritardo Mentale possono essere esposti allo sfruttamento da parte di altri (per es., abusi fisici e sessuali), o alla negazione di diritti e di opportunità.
I soggetti con Ritardo Mentale hanno una prevalenza di disturbi mentali in comorbidità che è stimata da tre a quattro volte superiore rispetto alla popolazione generale.
In alcuni casi ciò può essere la conseguenza di un'eziologia che è comune al Ritardo Mentale e al disturbo mentale associato (per es., un trauma cranico può avere come conseguenza un Ritardo Mentale e una Modificazione della Personalità Dovuta a Trauma Cranico).
Si possono osservare tutti i tipi di disturbo mentale, e non è dimostrato che la natura di un dato disturbo mentale sia diversa nei soggetti affetti da Ritardo Mentale.
La diagnosi di disturbi mentali in comorbidità è, in ogni caso, spesso complicata dal fatto che il quadro clinico può essere modificato dalla gravità del Ritardo Mentale e dagli handicap associati.
I deficit nelle capacità di comunicazione possono avere come risultato un'incapacità di fornire un'anamnesi adeguata (per es., la diagnosi di Disturbo Depressivo Maggiore in un adulto non in grado di comunicare e affetto da Ritardo Mentale è spesso basata soprattutto su manifestazioni come umore depresso, irritabilità, anoressia, o insonnia, che vengono rilevate da altri).
Più frequentemente che nel caso di soggetti senza Ritardo Mentale, può essere difficile scegliere una diagnosi specifica, e in tali casi si può usare appropriatamente la categoria Non Altrimenti Specificato (per es., Disturbo Depressivo Non Altrimenti Specificato).
I disturbi mentali più comunemente associati sono il Disturbo da Deficit di Attenzione/lperattività, i Disturbi dell'Umore, i Disturbi Generalizzati dello Sviluppo, il Disturbo da Movimenti Stereotipati e i Disturbi Mentali Dovuti ad una Condizione Medica Generale (per es., Demenza Dovuta a Trauma Cranico).
I soggetti con Ritardo Mentale dovuto a sindrome di Down possono avere maggiori probabilità di sviluppare una Demenza Tipo Alzheimer. Le modificazioni patologiche cerebrali associate con questo disturbo di solito si sviluppano all'inizio del quinto decennio di vita di questi soggetti, sebbene i sintomi clinici della demenza siano evidenti solo in seguito.

Fattori predisponenti
I fattori eziologici possono essere primariamente biologici o primariamente psicosociali, o una combinazione di entrambi. In circa il 30-40% dei soggetti giunti all'osservazione clinica, non può essere determinata un'eziologia chiara per il Ritardo Mentale nonostante gli intensi sforzi diagnostici. I principali fattori predisponenti includono:
• ereditarietà (circa il 5%): questi fattori includono errori congeniti del metabolismo trasmessi soprattutto per via autosomica recessiva (per es., malattia di TaySachs), altre anomalie di un singolo gene a trasmissione mendeliana e ad espressività variabile (per es. sclerosi tuberosa), e aberrazioni cromosomiche (sindrome di Down dovuta a traslocazione, sindrome dell'X fragile);
• alterazioni precoci dello sviluppo embrionale (circa il 30%): questi fattori inducono mutazioni cromosomiche (per es., sindrome di Down dovuta a trisomia 21) o danni prenatali dovuti a sostanze tossiche (per es., uso di alcool da parte della madre, infezioni);
• problemi durante la gravidanza e nel periodo perinatale (circa il 10%): questi fattori includono la malnutrizione del feto, la prematurità, I'ipossia, infezioni virali o altre infezioni, e traumi;
• condizioni mediche generali acquisite durante l'infanzia o la fanciullezza (circa il 5%): questi fattori includono infezioni, traumi, e avvelenamenti (per es., da piombo);
• influenze ambientali e altri disturbi mentali (circa il 15-20%): questi fattori includono la mancanza di accudimento e di stimolazioni sociali, verbali, o di altre stimolazioni, e disturbi mentali gravi (per es., Disturbo Autistico).

Reperti di laboratorio associati
Oltre ai risultati dei test psicologici e sul comportamento adattivo che sono necessari per la diagnosi di Ritardo Mentale, non vi sono dati di laboratorio associati in maniera esclusiva al Ritardo Mentale.
I dati diagnostici di laboratorio possono essere collegati con una concomitante e specifica condizione medica generale (per es. dati sui cromosomi in vari disturbi genetici alto tasso ematico di fenilalanina nella fenilchetonuria, o anomalie alla visualizzazione del sistema nervoso centrale).

Reperti dell'esame fisico e condizioni mediche generali associate
Non vi sono caratteristiche fisiche specifiche associate col Ritardo Mentale. Quando il Ritardo Mentale fa parte di una specifica sindrome, saranno presenti le caratteristiche cliniche di quella sindrome (per es. Ie caratteristiche fisiche della sindrome di Down).
Più grave è il Ritardo Mentale (specie se è grave o gravissimo), più alta è la probabilità di condizioni neurologiche (per es. convulsioni), neuromuscolari, visive, uditive, cardiovascolari, e di altre condizioni.

 

Caratteristiche collegate a cultura, età e genere
Ci si dovrebbe accuratamente assicurare che le procedure di valutazione intellettiva riflettano un'adeguata attenzione al retroterra etnico o culturale del soggetto.
Ciò si realizza solitamente usando test in cui le caratteristiche salienti del soggetto sono rappresentate nel campione di standardizzazione del test o impiegando un esaminatore che ha familiarità con gli aspetti del retroterra etnico o culturale del soggetto.
Per fare diagnosi di Ritardo Mentale è sempre richiesta una valutazione individualizzata. La prevalenza del Ritardo Mentale dovuto a fattori biologici conosciuti è simile nei bambini appartenenti alle classi socioeconomiche superiori e inferiori, ad eccezione di certi fattori eziologici che sono legati allo status socioeconomico meno elevato (per es. I'avvelenamento da piombo e la prematurità).
Nei casi in cui non si può identificare alcuna causa biologica specifica, le classi socioeconomiche inferiori sono sovrarappresentate, e il Ritardo Mentale è di solito più lieve, sebbene tutti i livelli di gravità siano rappresentati. Nel valutare la compromissione delle capacità adattive si dovrebbe tener conto delle considerazioni riguardanti lo sviluppo, perché alcune aree delle capacità di prestazione sono meno rilevanti in età diverse (per es., I'uso delle risorse della comunità o il lavoro nei bambini in età scolare). Il Ritardo Mentale è più comune tra i maschi, con un rapporto maschi-femmine di 1,5:1

Prevalenza
Il tasso di prevalenza del Ritardo Mentale è stato stimato intorno all'1%. Comunque, studi diversi hanno riportato tassi diversi a seconda delle definizioni usate, dei metodi di valutazione, e della popolazione studiata.

Decorso
La diagnosi di Ritardo Mentale richiede che l'insorgenza del disturbo sia avvenuta prima dei 18 anni di età. L'età e le modalità di esordio dipendono dall'eziologia e dalla gravità del Ritardo Mentale.
Il ritardo più grave, specie quando è associato ad una sindrome con fenotipo caratteristico, tende ad essere riconosciuto più precocemente (per es., la sindrome di Down è di solito diagnosticata alla nascita).
Al contrario, il Ritardo Lieve di origine sconosciuta è generalmente individuato più tardi. Nei casi più gravi di ritardo dovuto a cause acquisite, la compromissione intellettiva si svilupperà più bruscamente (per es., ritardo a seguito di un'encefalite).
Il decorso del Ritardo Mentale è influenzato dal decorso delle condizioni mediche generali sottostanti e da fattori ambientali (per es., opportunità scolastiche e altre opportunità, stimolazione ambientale e adeguatezza della gestione).
Se la condizione medica generale sottostante è statica, è più probabile che il decorso sia variabile e dipendente da fattori ambientali. Il Ritardo Mentale non dura necessariamente tutta la vita. Soggetti che erano affetti da un Ritardo Mentale Lieve nei primi anni di vita, manifestato con incapacità nei compiti di apprendimento scolastico, con un training e opportunità adeguati sviluppano buone capacità adattive in altri ambiti e possono non presentare più il livello di compromissione richiesto per la diagnosi di Ritardo Mentale.

Familiarità
Data l'eterogeneità eziologica, non vi sono caratteristiche familiari applicabili al Ritardo Mentale come categoria generale. L'ereditabilità del Ritardo Mentale è discussa nei "Fattori predisponenti".

Diagnosi differenziale
I criteri diagnostici per il Ritardo Mentale non comprendono un criterio di esclusione: quindi, si dovrebbe fare diagnosi ogni volta che i criteri vengono soddisfatti, a prescindere dalla presenza di un altro disturbo e in aggiunta ad esso. Nei Disturbi dell'Apprendimento o nei Disturbi della Comunicazione (non associati a Ritardo Mentale) è compromesso lo sviluppo in un'area specifica (per es., lettura, linguaggio espressivo), ma manca una compromissione generalizzata dello sviluppo intellettivo e del funzionamento adattivo.
Un Disturbo dell'Apprendimento o un Disturbo della Comunicazione possono essere diagnosticati in un soggetto con Ritardo Mentale se il deficit specifico è eccessivo rispetto alla gravità del Ritardo Mentale.
Nei Disturbi Generalizzati dello Sviluppo vi è una compromissione qualitativa dell'interazione sociale reciproca e dello sviluppo delle capacità di comunicazione sociale di tipo verbale e non verbale. Il Ritardo Mentale spesso accompagna i Disturbi Generalizzati dello Sviluppo (il 75-80% dei soggetti con un Disturbo Generalizzato dello Sviluppo ha anche un Ritardo Mentale).

Alcuni casi di Ritardo Mentale esordiscono dopo un periodo di funzionamento normale e possono autorizzare una diagnosi aggiuntiva di demenza. Una diagnosi di demenza richiede che la compromissione della memoria e gli altri deficit cognitivi costituiscano un declino significativo rispetto ad un precedente livello di funzionamento più elevato.
Dato che può essere difficile determinare il livello precedente di funzionamento in bambini molto piccoli, la diagnosi di demenza può non essere appropriata se il bambino ha meno di 4-ó anni. In generale, per i soggetti sotto i 18 anni di età, la diagnosi di demenza viene fatta solo se la condizione non è definita in maniera soddisfacente dalla sola diagnosi di Ritardo Mentale.
Il Funzionamento Intellettivo Limite corrisponde a un'estensione di valori di QI che è maggiore rispetto al Ritardo Mentale (di solito 71-84).
Come discusso in precedenza, un punteggio di QI può comportare un errore di misurazione di circa 5 punti, a seconda dello strumento di valutazione. Quindi, è possibile diagnosticare un Ritardo Mentale in soggetti con QI tra 71 e 75 se sono presenti deficit significativi nel comportamento adattivo che soddisfano i criteri per il Ritardo Mentale.
La distinzione tra Ritardo Mentale Lieve e Funzionamento Intellettivo Limite richiede un attento esame di tutte le informazioni disponibili.

Relazione con altre classificazioni del Ritardo Mentale
Il sistema di classificazione della Società Americana per il Ritardo Mentale (AAMR) include gli stessi tre criteri (cioè, funzionamento intellettivo significativamente al di sotto della media, limitazioni nelle capacità adattive, ed esordio prima dei 18 anni di età).
Nella classificazione della AAMR, il criterio del funzionamento significativamente al di sotto della media fa riferimento ad un punteggio standard di 70-75 o meno (che tiene conto del potenziale errore di misurazione di 5 punti in più o in meno nella valutazione del QI). Inoltre, il DSM-IV specifica i livelli di gravità, mentre il sistema di classificazione del 1992 della AAMR specifica “Tipi e Livello del Supporto Richiesto" (cioè, "Intermittente, Limitato, Estensivo, e Totale"), che non sono direttamente paragonabili con i livelli di gravità del DSM-IV.
La definizione di menomazioni dello sviluppo secondo la Public Law 95-602 (1978)*, non è limitata al Ritardo Mentale ed è basata su criteri funzionali. Questa legge definisce menomazione dello sviluppo una menomazione attribuibile ad una compromissione mentale o fisica, manifestatasi prima dei 22 anni di età, che probabilmente continuerà indefinitamente, e che causa una sostanziale limitazione di tre o più aree specifiche del funzionamento, e richiede assistenza specifica a vita o protratta.

Relazione con i criteri diagnostici per la ricerca dell'ICD-10
I metodi di definizione del livello di gravità del Ritardo Mentale differiscono leggermente nei due sistemi. I criteri diagnostici per la ricerca dell'ICD-10 definiscono i livelli con punteggi limite precisi: il Ritardo Lieve è delimitato tra 50 e 69, il Moderato tra 35 e 49, il Grave tra 20 e 34, e il Gravissimo al di sotto di 20.

Al contrario, il DSM-IV prevede una flessibilità maggiore nel collegare la gravità ad un dato punteggio di QI definendo i livelli di gravità con punteggi che si sovrappongono. Nel margine di sovrapposizione, la gravità è determinata dal livello di funzionamento adattivo.