Un saggio antiquato dello Spencer, un capitolo frammentario del Tarde, un articolo ristretto del Simmel, un paragrafo di psicologia sociale del Ross: ecco quanto i  sociologhi hanno finoradedicato al fenomeno della Moda, che pure nelle sue singole e frammentariemanifestazioni è stato oggetto di minuziose ricercheed anche di acute indagini daparte di psicologi, di  storici, di economisti, di artisti. La teoria più antica è  quella dello Spencer.

Queste due serie di coincidenze non possono essere né accidentali né insignificanti. Uno spirito che si rivolta, reagisce in tutte le direzioni, contro la legge, la religione, i buoni costumi che sono tra loro strettamente connessi, giacché fin dall’ origine dipendevano dagli stessi motivi e formavano un’unica autorità sociale. Difatti nell’età del feticismo primitivo, Dio, il Capo ed il Maestro delle cerimonie erano una sola persona, ed i gruppi sociali primitivi non avevano per unica legge che la volontà dell’uomo forte. Queste funzioni, accrescendosi, si sono andate differenziando e cosìoggi hanno acquistato sfera autonoma. Le buone maniere daprincipio non furono che i segni di sottomissione e di propiziazione dell’autorità.

Comparata alle buone maniere, che ci dettano i particolari dellanostra condottariguardo agli altri, la Moda è ciò che ci dettai particolari della nostra condottari guardo a noi stessi; però hanno una sorgente comune perché se le maniere nascono dauna imitazione del contegno che si ha in presenza dei grandi, la Moda nasce dall’imitazione del contegno dei gracidi. Ciò è bene perché i grandi, o in generale tutti quelliche sono ad un grado elevato in società, sono, in media, più capaci di darprova di giudizio nelle loro abitudini e nei loro gusti che la massa, ed è vantaggioso imitarli. Vero é che anche la Moda, come qualunque altra formadi autorità, si va corrompendo, perché con gli attuali ordinamenti sociali non sono i migliori cessando di essere necessari: come non ci sarà più bisogno di codici e di giudici quando la natura umana sarà armonica con la legge morale, cosi si abolirà il cerimoniale quando un contegno dignitoso sarà naturale nell’uomo. Il conformarsi alle maniere ed alle mode di una società mostra un ossequio all’autorità sociale dell’opinione pubblica, che è la coscienza sociale di una data società in una certa epoca, contro cui non si potrebbe andare senzadanno.

La Moda è intrinsecamente imitativa. L’imitazione può derivare dadue motivi molto divergenti: può essere suscitata dalla riverenza perla persona imitata, ovvero dal desiderio di affermarsi ad essa uguale. In una società servile il capo sarà lusingato solo dall’imitazione dei suoi difetti: dall’approvazionedi questo genere di imitazione può insensibilmente dipendere la tolleranza di altre imitazioni. L’imitazione emulativa, la quale giunge sempre fino al punto in cui permette, rivolge, a suo vantaggio ogni opportunità che le è offerta dall’imitazione reverenziale. Sempre e da per tutto vi è stata una tendenza degli inferiori ad affermarsi in contradizione delle restrizioni, che loro sono imposte; ed un modo ordinario di affermarsi è stato quello di adottare gli usi, le comodità, i vestiti dei superiori, specialmente nelle società moderne con le ricchezze dello industrialismo e le tendenze democratiche delpopolo. Il cerimoniale è una cooperazione coatta: la Moda è una cooperazione volontaria. È vero che spesso si confondono e che ambedue sembrano imposte dalla stessa opinione, ma in sostanza dipendono da autorità diverse, cioè dal superiore o dall’opinione sociale.

La Moda, in quanto si distingue dal cerimoniale, è connessa al tipo industriale, in quanto si distingue dal tipo militare. La Moda, quale ora esiste, è una forma di regime sociale analoga al governo costituzionale

come forma di regime politico: perchél’unae l’altro consistono in un compromesso tra la coazione governativae la libertà individuale.

La Moda, ha avuto sempre la tendenza all’ eguaglianza. Servendo ad offuscare, o perfino a cancellare, i segni delle distinzioni di classi, ha favorito lo sviluppo dell’ individualità, e così facendo ha aiutato a indebolire il cerimoniale nel quale è implicatala subordinazione dell’ individuo.

Senza dubbio i meriti dello Spencer, a proposito della Moda, sono molti: anzitutto egli ha saputo constatare il fenomeno della Moda nella società e considerarlo alla stregua degli altri fenomeni sociali; ha messo in rilievo i rapporti tra la Moda (esteriorità) e le opinioni(interiorità) dell’uomo sociale; ma, dall’altraparte, ha confuso la Moda propriamente detta col Costume, con le Maniere, con la Condotta, col Cerimoniale, allargandone talvolta il concetto da renderlo indefinito, improprio; ha trascurato quasi completamente l’altro aspetto del fenomeno, cioè l’invenzione, riducendo la Moda solo ad un fenomeno di imitazione, di conformismo, tendente all’eguaglianza di tutte le classi sociali ed alla scomparsa di ogni distinzione, almeno esteriore.

Teoria del Tarde

Il Tarde ha trattato la Moda specialmente da un punto di vista: l’ha strettamente ridotta ad un caso dell’imitazione. Il prestigio degli antenati è ancora immensamente predominante nelle società su quello delle invenzioni recenti. L’imitazione che si manifesta nelle correnti della Moda è una corrente debole accanto al gran fiume del Costume. Ma in ogni società, a poco a poco, si operaunarivoluzione negli spiriti e nella volontà.

Quando lo Spirito di Moda è durato abbastanzasi trasformain Costume, dal quale poi di nuovo sorge lo Spirito di Moda. L’imitazione, prima Costume, poi Moda, ritorna Costume, masotto una forma singolarmente ingrandita e precisamente inversa della prima; in fatti il Costume primitivo obbedisce e il Costume finale comanda alla generazione.

Questaè la formula generale che riassume lo sviluppo totale di ogni civiltà. Per Tarde, dunque, la Moda non è che un caso dell’imitazione, cioè del Costume.

Teoria del Simmel

Secondo Simmel la Moda è fatta per rispondere al duplice bisogno del conformismo e del separatismo; perché, mentre liberal ’individuo dalla cura di scegliere, gli dà nello stesso tempo il piacere di distinguersi, l’occasione di mettersi avanti e il sentimento di dirigere, pur essendo diretto; e infine, mentre gli permette di dare una prova di docilità(conformismo) sociale, libera ladi lui vita interiore (separatismo).

Simmel cerca di dare una spiegazione sopratutto psicologica del fenomeno della Moda, con la teoriadel ritmo; ciò che comincia a spiegare in qualche modo il vero meccanismo della Moda, la quale so da un lato, certo il più importante ed evidente, è un fenomeno di imitazione, dall’altro è senza dubbio anche un fenomeno di invenzione, di innovazione, di distinzione estetica ed economica; mail ritmo spiega più facilmente i cambiamenti secondari e le evoluzioni eccentriche di una Moda più che la Moda stessa, nel suo intero e complesso organismo di fenomeno sociale.

Teoria del Ross

Pel Ross la Moda è una serie di cambiamenti ricorrenti nelle scelte di un gruppo di un popolo; i quali, sebbene siano accompagnati da utilità, pure non sono  da questa determinati.

La Moda è contrassegnata da una ritmica alternanza di imitazione e di innovazione, di uniformità e di cambiamenti; ma nessuna di queste fasi obbedisce al principio di utilità.

La Moda consiste nell’imitazione e nel differenziamento. Nell’imitazione l’inferiore afferma la sua eguaglianza col superiore, imitandolo nell’esterno. Ma questo tentativo dello inferiore di assimilarsi al superiore è contrastato

dalla tendenza del superiore a differenziarsi sempre più, cambiando stile: di qui diversi costumi delle varieclassi sociali; laproibizione  peralcune classi  di imitare i costumi delle classi superiori; la restrizione di molti usi ed ornamenti.

Le caratteristiche della Moda moderna in confronto di quelle antiche sono:

1. l’immenso numero degli oggetti a cui si estende;
2. l’uniformità della Moda;
3. la  rapidità nel tempo dei cambiamenti della Moda.

Oggi però si accennano già parecchi sintomi di decadenza della Moda, sia perché il livello intellettuale delle classi inferiori si va elevando e si cerca di imitare le qualità solide dell‘intelligenza e del carattere anziché quelle esteriori della Moda degli uomini eminenti; sia per l ‘incremento degli sports che necessitano uno speciale costume, semplice e comodo; sia per la partecipazione sempre crescente delle classi ricche e delle donne alla vita attiva e pratica, che suscita una maggiore spigliatezza e facilità di movimenti.

Il Ross, dunque, mentre conferma i risultati delleprecedenti ricerche, limitandosi anche egli a descrivere i fenomeni senza spiegarli, aggiunge una caratteristica nuova, e cioè la mancanza dell‘elemento economico della utilità nella determinazione e nello sviluppo della Moda, in tal guisa riconducendo implicitamente la teoria della Moda presso a poco a quella correlativa dell‘arte-gioco  nel  campo della sociologia artistica.

La Moda è un fenomeno di origine psico-collettivae di carattere estetico

La Moda, nel suo significato letterario è l’usanza del vestire.

È anche il modo di essere artistico dell‘uomo; è lo stile estetico della personalità umana; è il vestito del corpo come lo stile è il vestito del pensiero; è non solo l‘uomo, ma la società di un‘epoca, una nazione, un secolo visto attraverso un individualità; è un cambiamento dei valori sociali in genere, ed estetici in particolare; una valutazione di concetti astratti e di reazioni concreto che variano secondo i tempi ed i luoghi; è un tentativo per rendere universale il fantastico e l‘individuale(con l‘imitazione) dopo averreso l‘universale individuale(con l‘invenzione); è la proclamazione  della modernità assoluta nella bellezza.

La Moda, scientificamenteè un fenomeno sociale di origine psico-collettiva e di carattere estetico; è una forma di arte, e più precisamente, d‘arte decorativa applicata al corpo umano.

La Moda, quindi, nel suo più ampio significato, costituisce una vera e propria teoria dei tipi collettivi, nelle sue manifestazioni o inventive e distintive con le loro corruzioni; nel suo significato più ristretto è una forma d‘arte, e come tale la Moda deve essere soggetta alle stesse leggi a cui è soggetta l‘arte, secondo la sociologia artistica, basata sulle induzioni da me tratte dallo studio del fenomeno sociale artistico, e cioè:

a). l‘arte è un fenomeno di origine psico-fisiologica;

b). l‘arte è un fenomeno di manifestazione sociale;

e), l‘arte è un fenomeno di importanza sociale;

d). l‘arte è un fenomeno di influenza sociale.

Il tipo collettivo

Come la sociologia non è la psicologia collettiva, così il fenomeno o fatto sociale non è precisamente il fenomeno o fatto collettivo.

I fenomeni sociologici sono prevalentemente sociali o prevalentemente psichici. Si può sottolineare questa differenza, non soltanto distinguendo tra correnti ed istituzioni, ma addirittura affermando l‘esistenzadi un tipo collettivo che rappresenterebbe il carattere prevalentemente psichico e transitorio e, direi quasi, superficiale e riflesso, maquasi universalmente diffuso, di un dato climastorico e accanto ad un tipo sociale propriamente

L’origine del vestito: riparo – pudore – ornamento

La civiltà ha coperto questo capo lavoro dell‘arte che è il corpo umano.

É il vestito che ha creato il bisogno di coprirsi per ripararsi dalle intemperie; e considerando il modo diversissimo con cui i diversi popoli, e perfino gli individui di uno stesso popolo e di uno stesso ambiente, sentono il caldo e il freddo, si può concludere che la temperaturaè  una opinione.

L‘uomo ha avuto pudore; ma è il vestito che ha creato il pudore, non questo quello; la nuditàè eccitante peri moderni uomini civili, perché il vestito è la regola e la nudità è l‘eccezione, piena di mistero; il pudore diventa così una regola sociale che non si può violare solo per ragioni sociali.

Ricerche etnografiche hanno constatato che in generale nei popoli primitivi vi sono più ornamenti che vestiti, e che in alcune popolazioni selvagge il vestito copre diverse parti del corpo lasciando scoperto precisamenteil pube. Questa localizzazione del pudore prova che esso è di origine sociale,   e  quindi utilitaria, e la sua importanza è socialmente molto relativa.

Nella confusione dominante nelle ricerche sulla Moda in generale, per mancanza di uno studio metodico speciale, si accenna cumulativamente e in differentemente avarie origini del vestito; anzi tutto, come si è detto, al bisogno di ripararsi il corpo ed al sentimento del pudore. Mail semplice bisogno di coprirsi o il semplice sentimento del pudore non avrebbero mai costituito un‘arte senza il bisogno dell‘ornamento: si può dunque concludere che originariamente è soltanto, o soprattutto, il bisogno dell‘ornamento che ha creato il vestito.

L‘origine del vestito va dunque ricercata nel bisogno dell‘ornamento. “Il bisogno dell‘ornamento, afferma il Leroy Beaulieu è una delle caratteristiche del genere umano.

Bastiat, invece, credeva che i bisogni nascessero in ordine logico e metodico: prima quelli che si riferiscono alla conservazione della persona umana... poi quelle inclinazioni che paiono riferirsi al superfluo; ma questa teoria economica è stata smentita dai fatti che le ricerche etnografiche e psicologiche hanno saputo scoprire, affermare, interpretare. Certamente le necessità di nutrirsi e di conservare il calore vitale dominano l‘uomo, ma esse non assorbono mai assolutamente e in nessuna età umana, tutti i suoi sforzi e tutti i suoi desideri.

Inoltre poi nelle nostre società civili moderne la Moda deriva da una certa eccitabilità nervosa propria della vita urbana,  che  produce  una instabilità ed il conseguente bisogno di novità e di cambiamento. Il bisogno e la ricerca dell‘originalità pure nella Moda deriva proprio dal bisogno umano di vita intensa e varia, di nuove sensazioni, di nuovi ideali, di nuove attività spirituali.

Le  prime forme delladecorazione

La Moda dunque è una forma di arte e più precisamente di arte decorativa del corpo umano, la quale, come ogni formadi arte, va soggetta alle note leggi dell‘estetica sociologica, secondo cui l‘arte è un fenomeno sociale. La forma più antica delle arti, secondo l‘etnologia, è precisamente l‘arte decorativa, e la più antica forma di decorazione è quella del corpo umano. L‘uomo, prima di decorare gli oggetti, ha incominciato dal decorare se stesso, sia per sostenere più vittoriosamente la competizione sessuale, rendendosi più bello; sia pers paventare i nemici, rendendosi più terribile; sia per vincere le belve nella caccia, trasformandosi in animale. E deve essere potente psicologicamente il motivo che spinge ad ornarsi se presso i popoli tutti e specialmente tra i primitivi, son potute nascere svilupparsi e propagarsi pratiche complicate e dolorose quali lo schiacciamento del cranio, la riduzione dei piedi e della vita, l‘estirpazione dei denti, il tatuaggio, le deformazioni delle labbra e del naso, non giustificate da veri e propri bisogni, ma solo dalle necessità psicologiche e sociali dell‘imitazione e del conformismo a quel determinato tipo collettivo di Bellezza in certi tempi ed in certe società predominante.

L‘uomo sente che l‘ornamento artificiale è la linea di distinzione tra l‘animale e lui. E l‘ornamento, o decorazione del corpo come ogni altra forma di arte, si va perfezionando, arricchendo, trasformando. Alla decorazione fissa, cioè sulla pelle, subentra, a poco a poco, presso i popoli civili, la decorazione mobile, cioè l‘infinita molteplicità e varietà di oggetti di ornamento, dalle foggio di capigliature, dagli anelli, ai braccialetti, agli orecchini, alle cinture, ed infine al vestito. Considerando la Moda come un‘arte si spiega anche l‘uso e l‘importanza di molti oggetti che non potrebbero avere, né hanno avuto mai altro scopo o funzione, che quello di ornare, di decorare, come i gioielli in genere. E così pure si può spiegare lo uso dei colori, sebbene anche nell‘adottare un colore ci siano motivi estetici e psicologici.

Il vestito come simbolo

Il vestito ha acquistato nelle società civili una grande importanza come simbolo.

Alcuni ritengono che l‘uomo sia un animale composto di due abiti; uno terrestre e l‘altro celeste, che sono l‘anima ed il corpo; che l‘anima sia il vestito esterno ed il corpo l’interno.

Come tutto ciò che è creato dall‘uomo e dalla società, esso, alla sua volta, crea nuovi sentimenti, nuovi bisogni, nuovi significati. “La società è fondata sul Panno; vicino allo spirito dei costumi è necessario oggi lo spirito degli abiti”. Gli abiti ci dettero individualità, distinzione, costituzione civile; gli abiti ci han reso uomini.

Il vestito e lo spirito di corpo: mode nazionali

Il vestito crea una psicologia diversa nelle varie persone e nelle diverse classi sociali.

Il fenomeno dei vari tentativi della formazione di mode nazionali prova che si comprende il vero valore psicologico del vestito come simbolo e l‘influenza che esso può avere sulla psiche.

Sin dal 1786 il Bartuch in Germania pose la questione della possibilità di creare una Moda nazionale tedesca, opposta alla voga francese. Le varie classi sociali della Europa continentale, prima della rivoluzione francese, avevano vestiti diversi. Il privilegio del vestito fu il primo a cedere sotto i colpi del terzo stato, quando i deputati del popolo si gloriarono dell‘abito oscuro e disadorno loro imposto per pregiudizio, e i fronzoli, i ricami, le piume degli abiti dei nobili e dei privilegiati diventarono odiosi e malvisti come simboli di una classe spodestata e aborrita. Pure in Polonia venne di Moda per gli uomini il costume nazionale.

Questo fatto del non attecchire delle mode artificiali, regionali e nazionali, dimostra che la Moda è un fenomeno sociale e non individuale, pure essendo in certi limiti e sensi eminentemente imitativo; ed è un fenomeno di genere artistico, in cui si tende ad eliminare l‘influenza personale individuale.

Il tipo collettivo dellaModa

Considerando questo fenomeno da un punto di vista più vasto, quale è quello della Moda, si può vedere come sullo impulso del bisogno naturale psico-economico dell‘ornamento e del vestito, si crei un tipo collettivo, in cui tutte le individuali aspirazioni e le personali divergenze si fondono in una conformità sociale che determinale tendenze di un dato ambiente in una società di un dato tempo. Sta in fatto che la manifestazione socialmente uniforme del bisogno che era prima ristretta in breve cerchia ora va divenendo nazionale, anzi vi è una Modacosmopolita per le classi della stessa coltura.

La consuetudine del consumo contribuisce a formare la massa sociale del bisogno. I bisogni individuali diventano per molti o per tutti masse di bisogni  localmente  uniformi e contemporanei.

Per questo vi è un rapporto costante tra fenomeni sociali: una Moda nasce qua o là, oggi o domani, dura o cessa, si corrompe o si affina, secondo la particolare esigenza o fisionomia o tipo di una società, la quale ha il diritto, la costituzione economica e politica, la arte ed anche la Moda, che più è in armonia con lo spirito del tempo; essendo tutti i fenomeni un portato di bisogni naturali e di esigenze diffuse e comuni: anche nella Moda

Le dottrine di Rousseau, che richiamavano la società e lo Stato alle sue origini naturali, produssero un effetto benefico nel vestire, sostituendo alle fogge artificiose e mostruose, altre fogge fondate sopra un criterio di sanità di  ragionevolezza e di opportunità.

L‘umanità, divenuta cosciente della propria forza, si accingeva a distruggere la società di allora, irrigidita in forme condannate dalla ragione dei tempi; ma prima ancora che essa si ponesse a quest‘opera, l‘aspirazione degli uomini a nuove forme di vita trovò la sua espressione nella mutata maniera di vestire.

La prima manifestazione delle nuove idee di libertà e di ritorno alla natura fu, dunque, come doveva essere, l‘opposizione contro gli abiti di cerimonia allora di Moda; la rivoluzione cominciò con una ribellione contro il corsetto, le crinoline, la cipria e le calzature ad alti tacchi. Le donne di Parigi non soltanto abolirono le fascette e le sottane, ma anche la camicia.

Quando poi a queste nuove fogge la Rivoluzione aggiunse i calzoni lunghi, i contemporanei sentirono che la rovina dell‘antica società era irreparabile;il vestito popolare entrò anche in salotto.

L‘eleganza del vestire maschile di allora consisteva propriamente nell‘apparente negligenza, che ai giovani pare a una manifestazione di animo libero e indipendente... Questo contrasto tra i vecchi, fedeli al decoro esterno della persona, ed i giovani, smaniosi di una novità che era anche Moda, produsse una alleanza tra la Moda e la politica.... Prima nel 1879 la singolarità del vestire poteva parere un capriccio, in seguito divenne  una manifestazione politica.

Queste varietà di forme e di colori nei capelli e nelle acconciature sembra essere una  forma esteriore corrispondente a quella  contusione  di cavalleria, di romanticismo, di  pessimismo,  di medioevo, di magnetismo, di deismo, ed altre stranezze che in questi tempi esaltavano le menti femminili. Non molti anni dopo vediamo le donne abolire dalle  loro vesti ogni inutile ornamento, quasi per attestare le serie preoccupazioni suscitate nella società dalla questione sociale. Le grandi linee dell‘abbigliamento femminile furono affatto indipendenti dalla potenza individuale; anche le variazioni più radicali avvennero lentamente; nella storia della Moda non c‘è mai un fatto un mutamento repentino dovuto ad influenze personali.

Tra le varie mode dei solini, delle cravatte, della tuba, ecc. c‘è quella più importante del cappello. La forma, sia della cupola che della tesa, subì tutte le possibili variazioni; e nel 1840 e nel 1850 il portare un certo cappello  era una affermazione politica.

si vedrà sempre un progresso sociale, un sistema retrogrado o qualche lotta accanita, formularsi con l‘aiuto di una parte qualunque del vestito.

Rapporti e correlazioni tra lo stato politico – sociale e la  Moda

La Moda, è dunque, l‘espressione fedele dello stato socialee del carattere di un popolo o di una classe: la Moda di campagna è diversa da quella di città, la Moda inglese da quella francese, la femminile dalla maschile, l‘antica dalla moderna.

“Sia per gli abiti che per la legislazione, osserva il Carlyle, l‘uomo non procede per semplice caso; egli è sempre guidato da moti misteriosi della mente. In tutte le mode, in ogni foggia di abito, apparirà sempre di continuo l‘idea architettonica. Il corpo e l‘abito rappresentano il luogo e la stoffa, sul quale e con cui deve costruire il suo splendido edificio, la persona”. “Chiunque comprende il costume di una epoca, scrive Oscar Wilde, comprende facilmente di necessità anche l‘architettura ed il suo ambiente.

C‘è una forma di gestire e di muoversi non solo appropriata, ma condizionata ad ogni stile di vesti”.

L‘epoca brillante, mauniforme e pesante di broccati, di stoffe ricche, di gioie massicce, di Napoleone I, era in armonia con lo spirito del primo impero, ispirato al rigore uniforme e ad un falso criterio di antichità imperialista. L‘epoca anglicizzante della Restaurazione rivelava il dominio morale ed economico dell‘Inghilterra. L‘epoca borghese del romanticismo, rivelava il predominio, nella conquista del potere, della borghesia arricchita. Ed oggi pure si scorge facilmente qualche carattere spiccato predominante in ciascun popolo. L‘inglese segue una Moda di vestire seria, solida, co Moda, basata sulla distinzione e la proprietà del corpo e degli abiti. Il francese bada a ciò che splende, all‘eleganza, al gusto. Gli altri popoli, più o meno, partecipano dell‘uno piuttosto che dell‘altro genere di questi due tipi di Moda. Insomma la Moda ci mostra come ogni epoca concepisce il benessere, l‘eleganza, il pudore.

Come il naturalista riconosce il mollusco alla sua conchiglia, così la storia della civiltà riconosce una epoca al suo modo di vestire.

La Moda mostra il progresso delle industrie, il grado di coltura, il sentimento estetico, il livello dell‘educazione morale. Ed i suoi cambiamenti si spiegano con lo sviluppo della produzione, la trasformazione dei costumi ed il rinnovamento degl‘ideali. Una Moda uniforme e stazionaria è indice di omogeneità sociale e di arresto di sviluppo; una Moda varia, ma rigida,

mostra distinzioni sociali di caste; una Moda rapidamente variabile, sebbene comune ed in sostanza uniforme, mostra lo spirito democratico livellatore, ma inquieto, vivace  ed espressivo della moderna civiltà.

La  storia della Moda

La Moda, in generale, intesa come fenomeno collettivo, ha una storia. La storia antica è presto fatta: dal vestito informe di pelle non concie degli antichi popoli cacciatori e pastori, al vestito di tessuti vegetali, anch‘esso informe dei popoli agricoltori, alla clamide ed al peplo dei Greci e alla toga ed alla stola dei Romani, il costume, nelle sue linee principali, non presenta sostanziali varietà e cambiamenti. Verso la fine dell‘Impero Romano, al contatto dei barbari e degli orientali, il vestito va facendosi più vario, di colori e di forma, più ricco di ornamenti, più aderente e aggiustato al corpo. Poi nel medioevo con l’influenza delle Crociate, pel predominio della classe guerriera e aristocratica, il vestito variò e si arricchì ancor più. Infine nel Rinascimento, per effetto del cambiamento profondo che avviene nei costumi, nelle occupazioni e nel genere di vita, si vedono disegnarsi i tratti definitivi del costume moderno, che, più sveltito, meglio adattato al corpo, ne segue la forma senza ostacolarne i movimenti. La nostra età, da un secolo, ha realizzato incontestabili progressi come semplicità del  costume.

E veniamo così all‘epoca moderna, che possiamo suddividere in tre periodi: dal 1790 al 1817, dai 1818 al 1842, dal 1843 al 1878 nei quali seguiremo la correlazione tra la Moda e gli altri fenomeni sociali, specialmente artistici, e lo state sociale.

• La rivoluzione francese non segna soltanto un‘epoca nuova nella storiapoliticae nellavitadei popoli, mainizia anche unanuova societàche ha la sua ragion d‘essere nell‘affermazione e nella preponderanzadi tutto ciò che è borghese.

Contro l‘infatuazione del razionalismo intransigente e triviale, rivolto unicamente all‘utile e al pratico, non tarda a manifestarsi la reazione romantica, che sorge anche in antagonismo allo stile del tempo. Gli animi vivevano sotto l‘oppressione di leggi ferre e, desunte dall‘antichità, ed anelavano a liberarsi da queste leggi, prima volontariamente accettate. Quell‘età cercava qualche cosa che apportasse al suo stile un soffio di libertà, di originale schiettezza, e credette di trovarlo nel medioevo, nella maniera gotica, nella cavalleria in cui c‘era l‘attrattiva del mistero, dell‘enigma, di quegli elementi appunto dei quali la società contemporanea si era fortunatamente liberata.

Lo stile impero, che esisteva anche prima dell‘Impero, sorto come reazione al rococò aiutato da circostanze favorevoli quali gli scavi delle antichità allora in fiore, gli esempi storici dell‘eroismo antico, ecc, è caratterizzato dal fine della bellezza ideale, in opposizione alla volgare natura. Lo stile architettonico del tempo si manifesta principalmente   nella decorazione interna.

Con Rousseau sorse la Moda naturale. Le foggio naturali si propagano dall‘Inghilterra per i bambini e per gli adulti. Le mode della Rivoluzione datavano dal 1870: allora caddero in disuso la pettinatura torreggi ante e lacrinolina. Poi tutto cede alla democrazia, in cui trionfano gli abiti fatti, e viene la Moda inglese in cui si accenna una semplicità di costume semplice fino al nudo. Per circa dieci anni si conservò la Moda del 1798, cioè la Moda del nudo e dello stile impero, che riduceva l‘abito ad una camicia, a cui poi si aggiunse uno strascico, che andò divenendo sempre più lungo. Nella Moda maschile ci furono minori variazioni, più nella stoffa e nel colore che nel taglio; in luogo della seta e del velluto vennero in uso il cuoio e il panno; al roseo, al violetto, al verdolino si sostituirono il bruno e l‘azzurro scuro.

• Passiamo al secondo periodo. La nobiltà perde le sue terre, le sue ricchezze e fa ressa negli impieghi; la borghesia arricchisce, aiutata dalle applicazioni pratiche delle ricerche scientifiche che creano l‘industria, sviluppano i commerci, allargano il mondo e il campo d‘azione, cosmopolizzano la ricchezza e i suoi prodotti. La nuova società borghese è animata da uno spirito pratico, ma con essa contrastano, quasi per naturale reazione, i gusti del tempo che aborrono dalla volgare realtà quotidiana. Contro la tirannia del presente, che affermai suoi ferrei diritti, sorge il culto del passato, e così la società borghese finisce col trovare il suo idealenel medio evo. Tutta questaetàè pervasa dal malcontento, dal desiderio indeterminato di mutamenti.

Il pessimismo diviene una Moda. Queste aspirazioni romantiche agli ideali del passato erano in parte l‘espressione del disagio di una società che non si era ancora adattata alle nuove condizioni dei tempi. Dal 1820 al 1842 prevale nella società l‘elemento schiettamente borghese; esso prepara una solida base che permette al romanticismo della vita e dell‘arte di sbizzarrirsi nelle sue fantasticherie, che sono come geniali commenti ad un testo noioso.

L‘arte non fu più ammessa come cosa per sé stante; essa doveva proporsi nobili fini.

La Moda che ebbe nome dall‘Impero sopravvisse alla caduta dell‘Impero ancora molti anni. Dopo il congresso di Vienna la Moda femminile era giunta al sommo sforzo diretto a dare al corpo della donna snellezza e forma statuaria. Partendo dal pregiudizio del ritorno alla natura, alla quale si volle arrivare per la via diretta dell‘antichità, in venti anni la Moda costrinse la donna a non vestirsi più che di veli e fino a lasciare il corpo quasi scoperto. Il vestire degli uomini variò molto meno di quello della donna.

• Passiamo al terzo periodo. Si fa innanzi il proletariato,e dimostra alla borghesia che la forza più imperiosa è quella degl‘interessi materiali.

L‘arte della seconda metà del secolo XIX è in tutto democratica. L‘acceleramento e la facilità nei viaggi, la diffusione delle notizie, il rapido sviluppo della stampa periodica, l‘incremento degli affari, la corruzione, la confusione, la mescolanza di classi, la frivolezza, il demi monde trionfanti: ecco le cause di questa demoralizzazione della società, dell‘arte, della Moda.

Ogni caratteristica personale deve essere cancellata; l‘individuo dev‘essere comme toutle monde, deve nascondere il suo vero io sotto la maschera delle convenienze, adattarsi in tutto all’ambiente ed accettarne le opinioni politiche e religiose.

Verso il 1840 pare che si raggiunga un certo equilibrio: il vestire della donna si fa semplice e ragionevole.

La  tendenza a restringere la veste, nel 1878  tocca il limite estremo.

Nello spazio di venti anni la Moda andò da un estremo all‘altro, dalla smisurata ampiezza alla strettezza eccessiva. La Moda maschile di questo periodo poco differiva dal periodo precedente e poco differisce da quello attuale, susseguente.

L’evoluzione dellaModa

La Moda, intesa in senso più particolare come uso di coprire il corpo umano e di rivelarne la bellezza, ha pure una storia, che incomincia dall‘origine dell‘uso delle materie che costituiscono e formano gli abiti e gli ornamenti e va fino alla rivoluzione filosofica del costume moderno.

Lo spirito moderno di ricerche sociologiche storiche e pratiche, ha recentemente invaso il campo della cultura con innumerevoli storie e ricerche: si può dire che non vi sia indumento umano, vecchio o nuovo, che non abbia avuto la sua storia.

Nella storia, dunque, la Moda cambia; e cambia secondo i luoghi, secondo ragioni psico-sociali, come si è visto. E poiché tali cambiamenti sono una conseguenza del differenziamento sociale, presso i popoli primitivi, i dove questo è ristretto, i cambiamenti sono tardivi, mentre sono febbrili presso i popoli moderni: là si tratta di differenziare una classe superiore dall‘inferiore; qui di differenziarsi anche tra individui. Certe parti dell‘ornamento e del vestito cambiano spesso.

Queste mode e variazioni secondarie, senza causa apparente o sufficiente, sono dovute a diverse cause psico sociali.

I cambiamenti secondari hanno varie cause: ritmo, correlazione, imitazione

Dal rococò sregolato, contorto e grottesco venne fuori, per reazione, il culto dell‘antichità classica, dalle linee pure, sobrie, corrette.

Altre volte queste mode o cambiamenti secondari sono una conseguenza necessaria della correlazione tra i vari ornamenti e vestiti in una data Moda. L‘avversione a nascondere le forme del corpo fece andare in disuso i mantelli, e favorì invece gli scialli del Cascemir, Moda che divenne tirannica. Il mutamento delle vesti esigeva naturalmente quello della pettinatura. Si tenevano i capelli aderenti al capo e si cercavadi imitare la pettinatura delle statue antiche: per lungo tempo essi avevano nascosto la forma del capo, ora le dànno risalto. Al mutamento della pettinatura segue quello dei cappelli. In una data epoca il tipo della bellezza, dell’eleganzae della Moda è unico. Poiché lo spirito democratico del secolo XIX tendeva a cancellare dal vestito ogni segno esterno di differenza sociale, il sommo della eleganza, sia maschile che femminile, si concentrava nella biancheria.

Vi sono poi le mode e i cambiamenti per imitazione, la quale spesso è una corruzione non data soltanto dall‘artificiosità della bellezza, ma anche dalla decadenza del modello da imitare. “Gli uomini non sono guidati da argomenti, ma da modelli”.

Finché in una società i modelli da imitare sono i capi per virtù di forza e di energia, l‘imitazione è razionale; ma quando i capi sono tali per virtù sola di eredità e non per pregi personali, come nelle monarchie, quasi sempre essi offrono dei modelli inferiori per ingegno, per gusto, per autorità. Allora sorgono le mode eccentriche ed irrazionali, le quali sembrano per poco far considerare la Moda, non più come espressione di un costume di un popolo, ma come un fenomeno puramente imitativo e di importanza secondaria. Queste innovazioni irrazionali, però, non possono dar luogo a tale interpretazione perché riguardano soltanto accessori o parti irrilevanti dalla Moda.

La Moda è un fenomeno che per avere un significato deve essere considerata a larghi tratti, a distanza. Certo i cambiamenti, detti secondari, non sono ispirati da un cambiamento di stile, di tipo, in una società; mai cambiamenti vasti e completi che si osservano apoco a poco in un periodo di lunga, laboriosa e quasi invisibile preparazione, hanno le loro ragioni di essere in un cambiamento di modo di sentire, di pensare, di essere di una società. Ma il vero cambiamento della Moda consiste in un cambiamento sociale generale in correlazione con l‘ambiente sociale.

Ma poiché la Moda è l‘arte decorativa del corpo umano, essa è condizionata dalla forma e dalle linee dell‘oggetto a cui si deve adattare, e perciò non può avere una eccessiva varietà di motivi e di fogge. La Moda è dunque un ritorno, a più o meno lunga scadenza delle stesse forme più affinate, più corrette, mai dentiche nel loro motivo fondamentale.

La Moda dell‘abbigliamento è il costume di altri tempi, ripreso e modificato al quanto dal gusto dell‘ora presente. Il figurino nuovo è quello invecchiato abbastanza per non ricordarsene più. Il cambiamento della Moda è anche condizionato e limitato dall‘opinione pubblica, che è la coscienza della società come la coscienza dell‘individuo non è che l’espressione della opinione pubblica individuata nella persona.

L‘arte può trionfare ed ha trionfato sulla natura, che è buona, “ma non è la migliore delle cose”; l‘artificiosità però non deve distruggere ciò che è essenziale nella natura, perché, in ultima analisi, questa resta sempre la fonte unica ed universale di tutte le sensazioni, che poi vengono più o meno trasformate ed affinate dall‘arte. Difatti, dando uno sguardo complessivo e generale alla storia della Moda, si può vedere che i moderni hanno perfezionato la tecnica e arricchita la materia, ma non le forme fondamentali.

L’eleganzaè la distinzione estetica della Moda

Qualunque sia la ragione dei cambiamenti della Moda, sta in fatto che questa cambia. E, nel cambiamento, la forza inventiva, per una suggestione invincibile e sottile, per la psicologia dell‘autorità e della suggestione non ancora abbastanza comprese nella psicologia collettiva, ha il sopravvento sulla forza imitativa, che è quella che propaga la Moda, dopo inventata.

Il desiderio di varietà sorge con la civiltà e diventa imperioso: ha le sue radici nella psicologia. Il desiderio di distinzione, afferma Senior, è “un sentimento, che può dirsi essere la più potente delle passioni umane”.

Lo spirito inventivo in ogni manifestazione sociale ha una superiorità individuale, se non sociale, sullo spirito imitativo: la Moda sul costume.

Anche nella Moda si estrinseca lo spirito inventivo, sotto la forma di scelta, di migliore adattamento della Moda di una epoca ad una determinata persona: ogni persona ha uno stile, un cachet proprio.

Non tutti certo, in questo senso, sono artisti, e gli uomini, in generale, lo sono meno delle donne, le quali sanno dipingere e scolpire le loro persone meglio dei pittori e degliscultori di professione. In esse perle diverse occupazioni e la diversa missione sociale, è rimasto ancora vivo il culto della bellezza e  della propri apersona.

La Moda, in senso stretto, non è che il modo comune di vestire di un dato popolo in una data epoca; quello che differenzia un individuo da un altro, specialmente oggi in cui la soppressione delle caste, e quasi anche delle classi sociali, ha uniformato il vestito di tutti. È questa fine scelta estetica e questo migliore adattamento dei vestiti e degli ornamenti al proprio corpo e  al proprio genere di bellezza che si chiama eleganza.

Con la psicologia dell‘Eleganza si completa la psicologia della Moda, la quale, sia con la tesi della imitazione-invenzione del Tarde, che con la tesi del ritmo del Simmel, non riescirebbe a comporre la contradizione inevitabile tra l‘imitazione, che propaga, e l‘invenzione, che crea la Moda, ma sempre in modo collettivo.

La vera Eleganza è dunque arte, distinzione, finezza, proprietà, non eccentricità. La varietà degli atteggiamenti individuali decora il genere umano, come la  varietà delle vegetazioni decora lanatura.

Non bisogna poi dimenticare che ogni Moda deve essere in correlazione con lo stato sociale in cui sorge. Ma la semplificazione del vestire non impedì mai agli elegantissimi di fare sfoggio di ricercatezze.

Del resto oggi domina l‘eleganza sul lusso, al contrario dei tempi antichi in cui predominava il lusso sull‘eleganza.

Per essere eleganti bisogna avere il senso dell‘armonia, cioè della misura e delle sfumature: usare gli artifici, ma saperli usare ed adattare; bisogna scoprire il proprio genere di bellezza e di grazia.

Oggi l‘eleganza è distinzione, sopratutto; non essere eguali a nessuno, essere se stessi; e perfino nella Moda dei gioielli c‘è questo spirito di individualità che fa incidere gioielli speciali, adatti adare l‘impronta e ad armonizzare con una particolare bellezza. Vi sono generi diversidi bellezza che reclamano diversità di eleganza; la quale si può ottenere correggendo i difetti, o magari esagerandoli, purché si arrivi a dare alla propria persona una qualità armonizzante con tutto il resto del corpo, facendone una personalità diversa dalle altre ed esclusivamente propria. La decadenza del culto della bellezza umana ha creato strani pregiudizi: l‘eleganza, secondo molti, è un segno di debolezza mentale, o perlo meno d‘inferiorità intellettuale. Dimenticano costoro che il tono della Moda, nell‘epoca felice dell‘antichità pagana, era dato appunto, in tutte le cose, dai filosofi e dai poeti.

Anche nei tempi moderni, in cui il filosofo, l‘artista, lo scienziato è un libero cittadino, l‘eleganza non è affatto disprezzata.

Ogni personalità ha uno stile: uno stile morale che si chiama carattere; uno stile intellettuale, che si chiama ingegno; uno stile estetico che si chiama eleganza.

L’eccentricità è la corruzione e l’esagerazione  dell’eleganza

L‘eleganza che vuole ancor più distinguersi, e che non è più guidata da un criterio sociale di conformismo all‘ambiente e di buon gusto estetico individuale,  degenera in Eccentricità.

La Moda, si dice, tende all‘esagerazione; ma quando ad essa si arriva a poco a poco, con scartamenti piccoli, con un decorso quasi normale, poco si avverte il passaggio dalla eleganza alla eccentricità; e, del resto, ciò trovala sua ragione e giustificazione nell‘ipotesi del ritmo psichico, che progredisce sempre dopo la prima mossa iniziale, in una via in progressione sempre più accelerata e crescente, fino a che si esaurisce. Allora da una foggia si passa subito a quella opposta

È vero dunque che spesso la Moda si allontana da tutto ciò che è pratico e ragionevole, cioè dal buon gusto e dal buon senso; ma anche questo si spiega, giacché se la Moda, esaurito un periodo imitativo ricomincia un periodo nuovo, inventivo, e quindi dal uogo alla Eleganza, cioè alla distinzione, deve dirigersi verso l‘anormalità, cioè verso l‘esagerazione, il non pratico, il non ragionevole; visto che ciò che è pratico e ragionevole, è proprio il normale, il comune, cioè quello che tutti trovano buono, e quindi da seguirsi, da imitarsi.

Ma, comunque, bisogna sempre distinguere tra l‘Eleganza e l‘Eccentricità. L‘Eccentricità è la mancanza del potere di critica sulla realtà, onde una disarmonia intellettuale con predominio tirannico di una idea sulle altre. L‘eccentrico è un monoteista per il difetto di poteri inibitori.

La mentalità degli eccentrici va da una massima povertà intellettuale al genio perfino, in cui si spiega col sopravvento di idee emotive predominanti: ma questa specie di eccentricità ordinariamente è solo apparente, perché, in fondo, queste nuove manifestazioni negli uomini di mentalità superiore sono in armonia con la progressività e l‘innovazione normale  nella evoluzione sociale.

La predilezione per strane fogge di vestire è un pervertimento morboso di un istinto della specie. L’adornamento esteriore deriva originariamente dal bisogno di essere ammirato da altri, specialmente dal sesso opposto, di passare per ben costrutti, belli, giovani, oppure ricchi e potenti, oppure distinti perposizione e per merito; questo adornamento si fa quindi a scopo di far buona impressione sugli altri, è una conseguenza del pensiero rivolto agli altri, di occuparsi della specie.

Ma la società, la massa, non lo ha mai prediletto o tollerato, per un istinto della propria conservazione e di avversione verso uno scostamento troppo violento ed inutile dal tipo collettivo dominante. Si potrebbe quasi dire che ogni Moda è ridicola per qualche lato. Soltanto, quando si tratta della Moda attuale, noi ci siamo talmente abituati che il vestito ci sembra bene  adattato a quelli che lo portano.

Psicologia estetica

L‘estetica della Bellezza umana nell‘Eleganza si arricchisce di nuovi elementi: non è più data soltanto alla forma, dalla linea. Anche le sensazioni non localizzate sono estetiche: così il tatto, l‘odorato, il gusto. Il tatto è il modo primitivo di socializzazione; tutti gli altri sensis ono pure estetici, perché tutte le sensazioni si riducono, in ultima analisi, al movimento, ch‘è l‘espressione della vita e dell‘azione.

Certo il senso estetico per eccellenza è la vista; ma sensazioni estetiche puramente visive, non ne esistono, nè sensazioni esclusivamente d‘altro genere, appartenenti ad un solo senso.

Psicologia dei colori

La Bellezza dunque, che è espressa da un bel corpo umano, più o meno vestito, è data, non solo dalla forma, ma anche dall‘armonia dei colori. Ogni razza tende ad accentuare il colore suo proprio. Ma ogni epoca ha la sua Moda anche nei colori, Moda ch‘è l‘espressione del gusto, dei desideri, dei bisogni estetici della società e del tempo.

Psicologia dei profumi

Un corpo umano con la forma ed il colore non è completo senza il profumo che n‘è l‘anima sensibile. Un corpo senza profumo non è concepibile; sia il profumo naturale di un organismo giovane e sano; sia il profumo artificiale che vince e sostituisce il profumo naturale; un corpo umano vivente hail suo profumo, il suo odore speciale.

Gli odori, specialmente in rapporto alla estetica del corpo umano, alla Bellezza ed alla sua funzione fondamentale, l‘amore, hanno formato oggetto dell‘arte più raffinata dei moderni a cui nessuna sensazione delle più squisite ha saputo sfuggire.

In fine, è noto, ogni popolo ha il suo odore speciale che è percepito solo dai popoli di razza diversa. Ma è nell‘amore che il profumo acquista, per così dire, un importanza grande ed attiva.

Il  lusso è  la distinzione economicadellaModa

È bene fin d‘ora stabilire che il Lusso è cosa relativa: è un semplice rapporto. Può accadere, osserva un economista, che in molti luoghi un certo costume ed una certa ricercatezza nel vestire siano cosìabituali, che tali cose possono dirsi convenzionalmente necessarie, dacché, per conseguirle, l‘uomo sacrificherà in generale alcune cose necessarie alla produttività sua...Bisogna avvertire che molte cose, giustamente indicate come un lusso superfluo, pure fino a un tal limite il loro consumo è produttivo, essendo esse consumate da produttori; vale a dire, secondo la teoria dei bisogni, il loro grado di benessere, la loro posizione sociale, economica, quello che è un lusso per uno è una pura necessità perl‘altro.

Il Lusso è la distinzione economica della Moda, come l‘Eleganza n‘è la distinzione estetica; ma come fenomeno o epifenomeno della Moda è un fenomeno estetico collettivo, e, come la Moda, trova il suo principio nella tendenza naturale del bisogno dell‘ornamento, nell’amore dell‘abbigliamento, nella ricerca sessuale, nell‘orgoglio e nella vanità, e si sviluppa nello stato sociale; esso è apprezzato perché è l‘emblema della ricchezza, il più desiderato dei beni. E così anche questa aspirazione al conformismo sociale, a questa specie di timidità sociale, si svolge come la Moda.

Il lusso dal punto di vista estetico, economico, morale e sociale

In termini più particolari il Lusso non è che una destinazione dei prodotti dell‘arte decorativa. Il Lusso, al contrario dell‘arte, che mira al benessere ed alla congruità con l‘ambiente, mira al dominio; esso è perciò caratterizzato dalla rarità economica: è di lusso non tutto ciò che è bello e buono, ma tutto ciò che, per il suo prezzo elevato e perla sua rarità, è desiderabile e non da molti raggiungibile.

Tutta l‘arte ha lo scopo di intensificare e di abbellire la vita.

L‘arte decorativa, e per conseguenza la Moda e il Lusso, si rivolgono più al senso: ecco tutto! E che il Lusso sia proprio considerato, sebbene inconsciamente, come arte, è dato dal fatto che i padri della Chiesa, per predicate contro il Lusso predicavano contro l‘arte, anzi contro l‘arte decorativa, poiché il Lusso in certe epoche era ridotto alla sola arte decorativa. E i rapporti tra l‘arte e il Lusso erano stati sempre stretti e reciproci.

Il lusso e la società

Il Lusso finora è stato un oggetto di ricerche e di studi economici: infatti il Lusso ha, nel suo lato più appariscente e nelle sue conseguenze sociali più profonde e immediate, una ragione  economica.

Senior prova che la  graduazione dei bisogni consiste proprio  nella variazione in tre direzioni:

• variazione del nutrimento;
• variazione dell‘abbinamento;
• variazione dell‘abitazione e dellamobilia.

“L‘uomo è un essere ambizioso e vanitoso, innamorato del bello: egli vuole distinguersi; d‘altra parte lo spirito di imitazione spinge ciascuno a far bene quanto il vicino e ad avvicinarsi al capo.

Il Lusso consiste in quella parte del superfluo che supera quanto gli abitanti di un paese, in genere, considerano in un tempo determinato come essenziale, non solo ai bisogni dell‘esistenza, ma anche alla decenza ed agli agi della vita. La Moda, secondo Moutesquieu e Leroy, sarebbe una forma caratteristica del Lusso.

La  falsità è la corruzione  del lusso

La questione del Lusso è dunque economica, perché si riferisce anche alla direzione da darsi, se non all‘intera produzione, almeno ad una parte considerevole di essa, ed alla influenza di alcuni costumi sulla divisione delle ricchezze. Ma è anche morale. Sul Lusso dal punto di vista morale vi sono due scuole: la rigorista, basata sulle teorie della filosofica (Seneca) e poi cristiana che condannavano la compiacenza dei beni terreni e della carne.