Lamarck e darwin teorie evoluzionistiche

LAMARCK e DARWIN

1. Qual è la nostra origine? Dal mito a Darwin.
La “narrazione mitica” quale prima risposta alla domanda sulle nostre origini  
Chi siamo? Da dove veniamo? Tutte le civiltà, nei tempi e nei luoghi più diversi, si sono poste questi quesiti, e per migliaia di anni hanno trovato delle risposte grazie ai miti . Ad un certo punto, però, l’uomo non si accontenta più di spiegare la realtà che lo circonda, e il significato della vita in genere, mediante una “narrazione” (o mito), egli cerca di comprendere i principi, o cause prime, mediante un procedimento razionale: è la nascita della filosofia.

I primi tentativi di rispondere alla domanda sulle origini mediante un procedimento razionale: la filosofia
Solo con la nascita del pensiero filosofico in Grecia nel VII secolo a.C. si abbandona il mito e si cerca di comprendere l’origine del cosmo e dell’uomo mediante un procedimento razionale. Le risposte elaborate dai diversi sistemi filosofici nell’antichità, pur nella loro diversità (alcune sembrano addirittura anticipare alcune scoperte della scienza moderna ), sono accomunate dal particolare approccio allo studio della natura, approccio che esalta le capacità logico-razionali dell’uomo, ma che manca di una vera e propria indagine sperimentale degli elementi naturali. Per un approccio sperimentale allo studio della natura bisognerà aspettare la nascita della scienza moderna nel XVI secolo.     

Applicazione del metodo sperimentale allo studio della natura nel XVII secolo
In epoca moderna gli elementi guida nello studio della natura saranno l’osservazione e la sperimentazione. Proprio grazie all’osservazione e alla sperimentazione si arriverà a formulare l’ipotesi evoluzionistica quale risposta alla domanda sull’origine dell’uomo. 

L’ipotesi evoluzionistica di Lamark
L’ipotesi evoluzionistica rivoluziona le convinzioni precedenti. Nell’antichità e nel Medioevo si credeva che tutte le specie viventi fossero immutabili, l’ipotesi evoluzionistica afferma, invece, che le specie animali e vegetali non sono immutabili ma si evolvono, attraverso un lento processo di trasformazioni successive.
L’idea di una evoluzione degli esseri viventi viene esposta, nel XVIII secolo, nei testi del botanico e naturalista francese Jean Baptiste Lamark (1744-1829), secondo il francese le prime forme di vita si originano per generazione spontanea e da queste derivano tutte le forme più complesse per trasformazioni successive causate da mutazioni ambientali.

Evoluzione e selezione naturale secondo Darwin
Le teorie di Lamark non suscitarono molto scalpore né tra la comunità scientifica né tra la gente comune (anche per la scarsa diffusione che tali ipotesi ebbero); molto più clamore suscitò, nel 1859, la pubblicazione del libro “L’origine della specie” di Charles Darwin (1809-1882), ciò soprattutto per due motivi:

• Darwin faceva un chiaro riferimento all’origine dell’uomo
• lo scienziato inglese portava a sostegno della propria tesi evoluzionistica una serie di prove difficili da confutare

Darwin confermò l’ipotesi evoluzionistica di Lamark spiegando i mutamenti evolutivi mediante la selezione naturale: secondo lo scienziato inglese tutte le specie animali e vegetali sono in competizione l’una con l’altra per l’esistenza e per la perpetuazione delle generazioni successive, solo gli individui che riuscivano ad avere la meglio nella lotta per l'esistenza arrivavano a riprodursi, trasmettendo alla generazione successiva i caratteri ereditari che ne avevano favorito la sopravvivenza.

2. Ambiente, selezione naturale, evoluzione
La diversità all’origine della selezione naturale
Per quanto possa sembrare strano all'origine del processo evolutivo vi è il caso, o meglio la casuale comparsa, all'interno di ogni singola specie, di piccole variazioni individuali trasmissibili alle generazioni successive.

Selezione naturale e ambiente
La capacità di sfruttare le differenze tra individui a proprio vantaggio è ben conosciuta dagli allevatori, questi sono in grado di ottenere razze sempre migliori selezionando gli individui che posseggono (in modo casuale) in misura maggiore particolari caratteristiche e facendoli accoppiare tra loro fino a che tali caratteristiche non diventano parte integrante della specie.
In natura non esistono però allevatori, in natura è l’ambiente a condizionare la selezione, o meglio è il rapporto tra individuo e ambiente a condizionare la selezione.
Ricordiamo che con ambiente intendiamo il luogo nel quale un organismo vive, territorio che è caratterizzato da ben definite condizioni:

• climatiche 
• geologiche
• biologiche (insieme di altre specie vegetali e animali che si trovano a vivere in quell’ambiente)

Come si può immaginare l'ambiente varia da una zona geografica all'altra, e per la stessa zona cambia nel tempo, ciò spinge gli individui nella ricerca di nuove strategie per adattarsi. Le mutazioni che consentono alle specie di meglio adattarsi all'ambiente e alle sue modificazioni sono quelle che vengono trasmesse alle generazioni successive.

Selezione naturale ed evoluzione
Nel rapporto con l’ambiente sono gli esseri che possiedono particolari caratteristiche ad avere una maggiore possibilità di sopravvivenza, ecco quindi che per questa specie l’evoluzione andrà in quella direzione. Possiamo perciò dire che selezione naturale ed evoluzione sono correlate: la selezione indirizza l’evoluzione in una precisa direzione secondo il migliore adattamento all’ambiente. L’uomo che noi oggi conosciamo non è altro che il risultato di una selezione naturale durata milioni di anni.

La classificazione dell’”animale” uomo
La classificazione degli esseri viventi secondo Linneo
Nel Settecento gli studiosi della natura cercarono di classificare tutti gli esseri viventi secondo delle categorie d’appartenenza, notarono così che gli animali e i vegetali si potevano raggruppare in gruppi secondo dei criteri di somiglianza. In quest’ambito si colloca anche l’opera del naturalista svedese Carlo Linneo , la sua classificazione degli esseri viventi apparsa nell’opera Systema Naturae diverrà l’opera di riferimento per gli studiosi del settore.
Nella sua opera fondamentale il naturalista svedese raggruppò sia le piante che gli animali in gruppi sempre più simili tra loro. Per quanto riguarda gli esseri appartenenti al regno animale egli li riunì in specie, le specie simili tra loro in generi, i generi in ordini, gli ordini in classi e le classi in tipi, formando una struttura piramidale.
Per specie si intende un gruppo di organismi simili, in grado di incrociarsi tra loro e di produrre prole fertile. Ciascuna specie viene individuata da due termini latini , il primo dei quali inizia sempre con una lettera maiuscola ed è il nome del genere, mentre il secondo è scritto in minuscolo ed è un aggettivo, generalmente descrittivo o geografico, corrispondente alla specie.

La classificazione dell’”animale” uomo
Nella visione di Linneo gli esseri viventi non hanno subito nessuna modificazione evolutiva negli anni, gli organismi, così come noi li conosciamo, sono sempre stati uguali a se stessi.
Secondo questo modello di classificazioni vediamo come viene descritto l’uomo, essere naturale tra gli altri, confrontandolo con la classificazione del gatto: