Egemonia spartana

L’egemonia spartana (404-371)

Il governo dei Trenta iniziò una politica del terrore che mirava ad eliminare tutti i democratici, che venivano uccisi o esiliati.
Questa politica fu all’origine di una rivolta che portò un gruppo di esuli democratici guidati da Trasibulo ad impadronirsi della città con un colpo di mano.
Anche questo regime rispose con la condanna di alcuni oligarchici e nella repressione caddero anche esponenti della cultura, come Socrate (399), che venne accusato di corrompere i giovani e di empietà. Questa condanna si giustifica in base all’ottica politica del tempo: il filosofo predicava che l’uomo deve trovare da solo la legge morale cui ispirare la propria condotta di vita, promuoveva cioè sul risveglio della coscienza dell’individuo, rivendicando la priorità dei doveri verso la propria anima rispetto a quelli verso la collettività. Questo insegnamento apparve sovversivo, un attacco alla stabilità degli ordinamenti.
Sparta aveva dunque vinto la guerra, ma era incapace di fatto di ricoprire con autorevolezza il ruolo di città-guida del mondo greco, perché i suoi ordinamenti politici erano validi per il dominio di un territorio ristretto, ma non in grado di sostenere le ambizioni di una grande potenza. La polis infatti esercitò la propria egemonia facendo ricorso a metodi del tutto simili a quelli usati da Atene: costrinse sia le città sottomesse sia le poleis alleate a pagare tributi e a servire nell’esercito della Lega del Peloponneso; impose truppe di occupazione e governatori spartani; protesse ovunque le minoranze oligarchiche e favorì la presa del potere da parte di regimi a lei subordinati, retti da comitati di 10 o 30 membri.
Nel frattempo, Sparta, che aspirava a porsi alla guida del mondo ellenico contro la Persia, decise di rovesciare il governo del Gran Re Artaserse, sostenendo la rivolta di Ciro il Giovane, fratello di Artaserse (401-386).
Nel 401 una spedizione di diecimila mercenari greci guidata da Ciro arrivò fin quasi a Babilonia, nel cuore dell’impero persiano, ma fallì perché Ciro morì nella battaglia di Cunassa e Artaserse sfruttò l’alleanza delle poleis avverse a Sparta (Atene, Argo, Tebe e Corinto). Nacque un nuovo conflitto, la guerra di Corinto (395-387), durante il quale gli alleati vinsero nel 394 con la battaglia navale di Cnido, ma vennero poi sconfitti dagli Spartani a Coronea.
Durante la guerra però si ribaltarono le alleanze: quando infatti Atene, dopo aver ricostruito le lunghe mura grazie ai finanziamenti persiani, cercò di ricostituire la lega delio-attica, la Persia si alleò con Sparta. Così nel 387 si arrivò ad una pace che sostanzialmente favorì Sparta.
A Sardi venne stipulata la Pace di Antalcida, in cui si riconosceva:

• l’indipendenza delle poleis greche, tranne quelle dell’Asia Minore, che tornarono sotto il controllo dei Persiani;
• l’impossibilità per le poleis greche di allearsi fra loro;
• solo la lega del Peloponneso poteva restare in vigore.

Quest’ultima guerra dimostrò come le città greche fossero in balia dei Persiani.
La debolezza di Sparta, infatti, dipendeva, oltre che dalla perdita di moltissimi opliti e dall’uso di frazionare le proprietà terriere, nonché dall’emergere di individualità importanti che mettevano in crisi il senso di solidarietà tipico degli Spartiati, anche dalla dipendenza dai Persiani.

L’egemonia tebana (371-362)
Di questa debolezza approfittò Tebe che, dopo aver costituito una lega beotica, si ribellò al regime imposto da Sparta, dopo che nel 379 alcuni fuoriusciti democratici si impadronirono del potere con un colpo di mano. Così nel 371, al comando di due valorosi condottieri, Pelopida ed Epaminonda, si scontrarono con gli Spartani che avevano intimato loro di sciogliere la lega, e vinsero a Leuttra, in Beozia, adottando una nuova tattica militare (la falange obliqua). Questa vittoria impressionò la Grecia intera, il dominio di Sparta si sgretolò rapidamente e la Lega del Peloponneso si sciolse. Aiutati dai Tebani, i Messeni si ribellarono e fondarono una comunità indipendente, uscendo da uno stato di asservimento che risaliva ormai all’età arcaica. Sparta perse un terzo del suo territorio e si ritrovò con un’economia dissestata: gli iloti della Messenia rappresentavano, in quanto forza-lavoro servile, una componente fondamentale del sistema produttivo e dell’organizzazione spartana. La forza di Tebe spaventò anche le altre poleis, cosicché Atene e Sparta si allearono contro di lei per bloccarne l’ascesa e nel 362 a Mantinea i Tebani vinsero, ma persero Epaminonda (Pelopida era già morto). Privata dei suoi condottieri e senza le risorse economiche adeguate nonché priva di un progetto egemonico, dopo appena nove anni, Tebe dovette soccombere.

Per circa un secolo (dalla Guerra del Peloponneso fino alla conquista macedone) le città greche combatterono tra loro senza interruzione e con una serie di pesanti insuccessi e di ingentissime perdite, umane ed economiche. Questi eventi e le successive vicende politiche e militari del mondo ellenico misero drammaticamente in luce l’incapacità delle poleis di costruire, sulla base di una comune identità culturale, uno stato unitario in grado di competere da pari a pari con le grandi potenze dell’area. Né Atene né Sparta né tanto meno Tebe erano riuscite a imporre durevolmente la propria egemonia. Questa incapacità politica produrrà pesanti conseguenze per l’intera civiltà greca.